高杉晋助的葬礼，是在一个泥泞的下雨天举行的。
按照他自己的要求，连简易的棺木都没有。破席一裹，盖上白布，枕边放了一点饭菜，和他的烟斗。高杉说，真正的武士，本质上就应该是这种残酷又美丽的存在。
——带上饭团，回来的会是荣耀，或者他的尸首。
本来打算意思意思地抬一圈，就丢火堆里去的，但是鬼兵队成员和高杉晋助的仰慕者还在源源不断地前来哀悼，结果迟迟不能下葬。
高杉支着下巴坐在窗边，看着自己的尸体——最主要是看着他的烟斗。如果不是作戏要做全套，他真想在火葬之前把他的宝贝烟斗偷回来。
他休养的时间不长，但至少可以勉强走动了。按照计划，他和知情的人全部改装易容，冒用了已死之人的名字，鬼兵队也将从此全面转入地下活动。
他又往楼下的人群寥寥扫了几眼，全是些接到消息的乌合之众，没有看见他想要招揽的人，就将目光收了回去。武市变平太在一边支着小望远镜扫视人群，据说是想看看有没有来给总督大人哀悼的青春期小姐姐。
望着望着，猫眼大叔突然喊了高杉一声：“大人，这个少年你认识吗？”
谋略家的眼神很尖，时常会发现高杉注意不到的地方。高杉接了望远镜，在一大群乌泱泱的少年中，有些费劲地找到了那个黑发黑眸的少年。
不怪他难找。本来会因为总督的大名过来祭奠的，大部分也都是些血气方刚的少年郎。那个少年看上去十五六岁，面容很普通，也没有佩刀，被人群一冲撞，就会立刻被忽略掉。高杉调整了倍数，仔细查看少年的脸，明白了为什么武市变平太会注意到他。
比起那些义愤填膺、甚至痛哭失声的少年们来说，他的神情看上去太寡淡了，透出了完全不符合年龄的沧桑感。但是眼神却是实实在在的悲戚，又莫名很温柔地，长久地注视着白布下的尸体。
是旧识，而且应该与他关系匪浅。
高杉绞尽脑汁，想不起什么时候见过他。
“我去会会他。”
高杉再次确认自己的易容没有破绽，便神情淡淡地披了外衣，就起身下了楼。
万齐一个眼神，随身护卫的武士忙抓了刀，一左一右护着他进了人群，尽可能不让其他人触碰到他带伤的身体。
少年本来站在房檐下避雨，人群乱七八糟地移动着，一不小心就被撞出了屋檐下。他不动，也不吭声，头发淋得湿透，就站在那发呆似的望着高杉的遗体。
高杉从护卫手里接了伞，遮在对方头顶。
“到檐下去。”他说。
少年愣了一下，点了点头，说了声谢谢，往檐下站了。他说谢谢时的温和模样，和捋开湿发的小动作，总让高杉感觉非常熟悉，却一时想不起在哪见过。
“也来参加高杉先生的葬礼？”
“……是。”
“在下祝部太郎。你的名字是？”
“吉田……”
“吉田？”
高杉耐心地等他说下去，结果对方噤了声。从刚刚开始，少年就一直时而清醒时而恍惚的模样，不知道是不是生了什么病。
“谢谢。”
又重复了一次谢谢，估计是忘记刚刚谢过了。
少年那副魂不守舍的样子，莫名让男人想起了刚刚失去松阳的自己。
“进屋吧。”
推了一下少年的肩膀，决定对迷弟温柔一些的总督大人，把他带到了楼上的房间。忽略护卫们讶异的表情，高杉指了一下房间门口，意思是清场，顺便帮他关门。
男人忽略了密医的嘱咐，温了一点暖酒，给少年和自己的杯子满上。一个泥泞的下雨天，楼下是自己的葬礼，身上带着伴随惨痛回忆的刀伤，这种奇妙的场合里，他难得想要跟一个陌生少年，坐下来聊聊天。
黑发少年喝了温酒，又开始望着窗外的雨水发呆。高杉略有些无奈，从对方嘴里把被咬住的杯子拔`出来，放在桌上重新倒酒，然后又一阵熟悉感涌上心头。
果然是以前见过的人。只是这张脸，的的确确是陌生的。
“高杉晋助对你来说很重要？”
少年很艰难地一点头。
“是。”
“想必是很深的交情。”
高杉循循善诱，话中带话。
“我与高杉先生相识的时候，他还是个小孩子。我们相当于从小一起长大的。”
少年略带惊奇地看了他一眼，似乎在说“你什么时候跟他一起长大过”似的。这一眼被高杉敏锐地捕捉到了。
男人微微勾了嘴角。很好，范围缩小至参战以前。莫不是当年同村的孩子？
少年不怎么说话，高杉就随意吹了几句自己。他注意到，每当提到自己的名字时，少年眼中的痛苦就会加深一倍，到了最后，简直整个人都要被这痛苦击垮了似的，脊背都微微蜷曲起来。
已经把松本村的所有人脸都回忆了一遍了，依旧想不起来。
想不起来算了。高杉放下酒杯，起身膝行两步，把莫名感觉熟悉的少年笼进了怀里。
他很清楚，少年濒临崩溃边缘了。
曾经捧着松阳的人头，漫无目的走了几公里山路的自己熟悉这种状态。在刚刚失去的时候，神智会变成一根绷紧的细绳。每一次回忆，每一次确认那人已死的现实，都会将这根细绳缓慢拉紧。
一旦拉断了，这个人会被完全摧毁。
他深知这一点。那时没有人在他身边，
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