杨氏笑逐颜开地说:“等两位小姐出嫁,定要前来添妆。”
宋氏欢快地道:“是啊,这也是咱们王府的喜事嘛。”
姜氏姐妹连忙行礼,羞怯地低声道谢。
吴氏和游氏对陈氏平白无故地晋升为夫人都很不甘,这时见王爷说皇后的懿旨不算数,陈氏仍是孺人,顿时心中惬意,按捺不住幸灾乐祸的笑意。幸好出了姜氏姐妹这档子喜事,两人也趁机拿她们打趣,将自己的情绪掩饰过去。
陈氏虽然尴尬,心里无比苦涩,但是这一年来大喜大悲,跌宕起伏,曲折离奇的遭遇已经让她心灰意冷,本也没了争宠的心气,再加上身子大伤元气,一直不见好,也侍候不得王爷,因此虽然王爷一句话便让她做不成夫人,仍然是孺人,她也没有抱怨,反而淡淡地笑着,倒有股宠辱不惊的洒脱。
那边莺声燕语,这边皇甫潇轻声对无双笑道:“跟去的几个丫鬟仍是丫鬟,我没收通房。现在她们还在猎场驻地那儿,会跟着皇上的御驾回京。”
事情太多,一桩接着一桩。先是长途跋涉,他要照顾着皇上,又累又操心,实在没那心思。到了猎场后,第二天他和皇上就被困在了山中。他们跟着护卫抵挡强敌,在群山之间转战千里,几个丫鬟自然没跟在身边,待在驻地的帐篷里干着急。等他们终地甩开敌人,绕道迂回,与搜救他们的大军会合,又得知蒙兀铁骑已经入关,直抵京师。于是他马不停蹄地带着圣旨和天子剑,率大军南下,驰援京城,连驻地都没回,也就没见到那几个跟去侍候的丫鬟。
无双笑眯了眼,悄悄地握了握他的手,低低地道:“这下我们儿子就放心了。”
皇甫潇被这句话逗乐了:“你倒是放心,关儿子什么事?不过,以后多给我生几个儿子,我也懒得再纳什么人进府了。”
无双噘了噘嘴:“别光是儿子呀,我还想要女儿呢。”
“好,那就多生几个儿子女儿。”皇甫潇将她的手包裹在自己的掌心,看着她轻笑,“儿女双全当然更好。”
这时,外城放起了烟火。
很多人都觉得这次劫后余生,要大肆庆祝一番,尤其是那些有子弟在军中的人家,看到儿孙平安回来,都很庆幸,于是忍不住买了烟花爆竹大放特放。整个京城都喜气洋洋,仿佛已经在过年了。
皇甫潇和无双同时抬头看向窗外。
镶着昂贵烟琉璃的窗户即使紧闭,也可以看到外面的景色。烟花满天,不断绽放出缤纷的花朵,渲染出无尽的欢乐。
皇帝回銮的仪式很隆重。
仪仗开道,鼓号齐鸣,大军前后护卫,文官乘车,武将骑马,按官阶高低紧随其后。
皇甫潇率在京的文武百官出城百里相迎。皇帝下御辇,亲自扶他起身,对他大加褒奖,做足了君臣和睦的姿态。
回宫后,皇帝大宴群臣。夜里,他却没有宿在慈宁宫,而是临幸了镇北侯的女儿贤妃。一时宫里宫外风声隐隐,几大相关的世家大族都趁着年关例行的送礼忙碌起来。
皇帝回来后不久,便是献俘仪式。
宋大将军高奏凯歌,押着俘获的蒙兀官兵自神武门进入京城,向百姓们宣扬大燕的武力强劲。
然后便是各国使团前来朝贺,送上年节礼物,再带走各种回礼。各藩地属国也有大批车队进京,缴纳贡品。
燕京城里人来人往,热闹非凡,天街上常常被四面八方来的车队挤得水泄不通。
无双已经快到临产期了,老王妃什么也不让她做。皇甫潇虽然想陪陪她,但是朝中事忙,每天都是从凌晨忙到深夜,可说是两头不见天日。无双很体谅他,也不抱怨,每天也到主殿去理事,时间并不难过。
从腊月底到正月十五,各府都很忙,内眷的应酬也多。正月初一,五品以上官员和命妇都要进宫,分别给皇上、太后和皇后请安,其余日子就是各府互相拜年,年宴一场连着一场。这是各派系各阵营联络感情谈判妥协寻找平衡的最好时机,所以谁都不会怠慢。
老王妃看到儿子平安回来,媳妇又要生了,自然不能累着,于是抖擞精神,几乎每天都会出门,到那些王侯公卿世家大族高官显贵府中赴宴。例行进宫请安的日子她也是按时前往,看看仍瘫在床上的母后皇太后,陪渐有起色的圣母皇太后聊聊天,在皇后面前含蓄地摆一摆长辈的姿态。虽然忙碌,她却神采奕奕,活力十足,反而越发显得年轻了,倒让那些年龄相仿的公侯夫人颇为羡慕。
京城贵妇们都知道亲王府中空出了三个夫人和一个孺人的位置,从来没有过这么多空缺,这么多机会,很多家族都在打主意与亲王府联姻,而且准备拿出来的都是嫡女。皇甫潇位高权重,若不是倾国倾城的绝色,谁都不敢用庶女去联姻,那种身份低微的女子送去,只能做没有位分的姨娘通房,那跟个物件差不多,不会有人承认她们也有娘家,自然就达不到送她们去的目的了。
老王妃每次去赴宴,总会有贵妇热情地唤来家中的千金给她请安。皇甫潇正值而立之年,高大俊朗,威势煊赫,权倾朝野,富贵尊荣,这次率大军回援燕京,进城时有不少人看到他金盔金甲的英姿,一时满城传颂,引得无数闺阁女子暗中倾慕,这时都竭力在老王妃面前展示出最好的形象,以便被王爷纳进府中,
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