顾罡韬在宾馆里昏睡了两天，陪在他身边的古浪也守了整整两个昼夜。顾罡韬醒后什么也想不起来了，他只记得在梦里跟人打架打得昏天黑地，他被一群蒙面人追杀到悬崖边，他挣扎着、呐喊着……梦境犹如一盒反复播放的录像带。第三天早上，他突然接到一个电话，古浪发现他接电话时的脸色忽然阴沉起来，便预感到有什么事情发生了，但他不会主动询问，他知道，如果顾罡韬认为有必要告诉他，会主动对他讲的，反之，你问也没用。
挂上电话，顾罡韬怔怔地点燃一支烟，沉默了好一会儿才低声问：“古浪，你给陶部长打个电话，看看她手头有没有现金。”
古浪点头，拨通了电话，然后用手捂着话筒说：“老板，陶部长说有三万多。”
顾罡韬看了古浪一眼，解释道：“是我师母来的电话，我老师刚才确诊为结肠癌，已经是晚期了。”
古浪一惊：“住进医院了吗？”
“没有，他死活不进医院，我想，可能是出于经济原因，我得去看看他。你打电话让陶部长尽快把钱送来。”
古浪走进洗手间，将一个冒着热气的毛巾递到顾罡韬手上，顾罡韬感激地看了古浪一眼，古浪说：“公司里的事有我呢，要是钱不够你随时打电话，毕竟是人命关天呀！”
顾罡韬阴沉的脸上露出笑容：“谢谢，你真是一天比一天成熟了。”
李若遇仍然住在红砖简易楼里，顾罡韬逢年过节探望老师，看到眼前的情景心里总有一种不舒服的感觉，李老师的家和三十年前相比几乎一模一样。顾罡韬纳闷，如今城市里到处都在拆迁，一处处花园小区拔地而起，怎么这里一点儿动静也没有，还保持着“文革”前的样子？
顾罡韬已经有半年没见到李老师了，这一见面让他大吃一惊。曾经精神矍铄的李若愚已经瘦得变了形，衣服像是挂在身上，显得空空荡荡。大腿还没有原先的胳膊粗，脸庞有些浮肿，皮肤是蜡黄透明的。顾罡韬进门时，李若愚双目紧闭，当顾罡韬坐在床沿的一瞬间，像是有了感应，慢慢地睁开了眼睛，顾罡韬用手托扶着他满是针眼的手背，李若愚渐渐打起了精神。
顾罡韬非常难过，此时他不知该说些什么好，只是低声说了一句：“李老师，我才知道你病了，你早该告诉我呀。”
李若愚淡淡地一笑：“罡韬，不容易呀，我们能把师生情保持这么多年，真是难能可贵。”
顾罡韬有些动情：“一日为师终身为父，我有时甚至觉得咱俩更像是好朋友。我已经给您联系好了医院，一会儿陪您去。”
“罡韬，没必要再给大家添麻烦了，我的病已经是晚期了，干吗要扑腾这个冤枉钱？现在的医院像个无底洞，多少钱能填满？不能临死了再让我当一回冤大头。”李若愚伸了伸满是青筋的手，“你看，血管全硬了，连点滴都打不进去。”
顾罡韬无言以对，他不知该说些什么好，面对着这样凄惨的环境，他觉得无论自己说什么都是废话，他除了能出一点钱，别的什么忙都帮不上。李若愚所在的区教育局是个吃财政的单位，医疗费实行包干制，每年只按人头发放三百元，看病费用超过三百元就得自己掏腰包。顾罡韬记得李老师曾经很为自己的教师职业而自豪，不是吗？国家是把教师的牌子叫得很亮，还被称为“人类灵魂的工程师”，尽管没有什么实际利益，但至少是受尊重的。可是如今很多像李若愚这样的教师，已经无可奈何地变成了弱势群体。想到这里，顾罡韬感到很辛酸。
“罡韬，你信佛吗？”
“不信，我没啥宗教信仰，但我尊重别人的信仰。”
“我以前也不信，后来接触了几个信佛的人，和他们很处得来，就渐渐对佛教有了些兴趣。生病以后我彻底清闲了，就把自己这一辈子仔细想了想，最后又想到了佛教。其实信不信还在其次，能静静地想想心事，也是一件很享受的事，自己心里也好受点儿。罡韬，你愿意听听吗？”
“我今天就是来陪您聊天的，难得凑在一起呀，您今天想说啥都行，我听着呢。”
“一个月前我去医院，医生把你师母叫到办公室谈话，还把门关上，我心里就有几分明白了，看来我得的不是啥好病，她出来时我一眼就看出她哭过，咱们的医院就是这点糟糕，谁得了绝症就千方百计给病人隐瞒，怕病人想不开，有些家属也愿意配合医生一起哄病人，可我早就想明白了，人就像一支蜡烛，长一点粗一点的燃得就慢一些，细一点短一点的燃得就快一些，但熄灭是必然的。当时我对你师母大发了一顿脾气，说你陪了我大半辈子，没对我说过一句假话，为什么在我快要走完人生之路的时候，落个不诚实的印象？你师母当时哭了，说我的病不好，医生已经确诊了，是直肠癌晚期，还说要立即住院。我说既然是晚期还住啥院，这不是把钱打水漂吗？咱家本身就不宽裕，难道还要叫死人把活人弄得倾家荡产吗？走吧，咱们回家。我已经戒烟三年了，当天晚上我一根接一根地抽烟，一直抽到天亮，我想了很多，先是觉得这辈子活得太窝囊。我铭记父亲的教诲，听党的话，认认真真做人，踏踏实实教书，却是生不逢时，处处碰壁。想起那个年代，心都在滴血啊！我心里有爱，却不敢爱，心里有恨，也不敢恨，甚至不敢面对镜子里真实的自己。我怕，我尽力
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