哈罗德·弗莱是个高大的男人，却一辈子弯着腰生活，像是随时防备着前方会突然出现一道低梁，或是别人投偏了的纸飞机似 的。他出生那天，母亲看着怀里的襁褓，完全不知所措。她还年 轻，有一张樱桃小嘴，早早就嫁了人，那人战前是个好丈夫，参军 回来后却不是那么回事了。一个嗷嗷待哺的婴儿是她当时最不需要 的负担。哈罗德小小年纪就学会了安身立命之道——保持低调，做 个隐形人。他也和邻居的孩子们玩耍，至少是站在边上看着他们 玩。读书时他努力融入背景，成了别人眼中不起眼的笨小孩。十六 岁那年离家闯天下，他一直是一个人，直到有天晚上在舞厅里邂逅 了莫琳，惊鸿一瞥，不可自拔。是酿酒厂把这对新婚夫妻带到了金 斯布里奇。
他的工作是销售代表，一做就是四十五年，勤恳谦逊，独善其
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身，从来没盘算过升职加薪，独占鳌头。其他人或周游列国，或另 谋高就，哈罗德从来没有这些念头。他既无朋友，也无敌人，退休 时如他所愿，连告别会也没有举行。虽然行政部的一个小姑娘还是 把销售部的人聚集起来说了几句话，但实在也没几个人和哈罗德熟 稔的。有人不知从哪听说哈罗德是个有故事的人，不过也没人知道 那个故事到底是什么。某个周五他上完最后一天班就直接回家了， 除了一本彩图大不列颠摩托旅游指南和一张买酒优惠券，再没有别 的东西可以显示他在酿酒厂服务了一生。书被他放进了最好的房 间，和其他没人愿意多看一眼的东西摆在一起。优惠券依然封在信 封里——哈罗德是滴酒不沾的。
从睡梦中饿醒，哈罗德觉得床垫怪硬的，位置也不一样了。地 毯上投下一道陌生的光。莫琳做了什么，怎么卧室的窗户到那头去 了？什么时候换了小碎花的墙纸？这时他才想起自己是在洛迪斯韦 以北的一个小旅店里。他要走路去贝里克郡，因为奎妮·轩尼斯不 能死。
哈罗德自己也承认有些地方计划得不够周详。他没有走远路的 鞋子，没有指南针，更没有地图和换洗的衣服，整件事考虑得最少 的就是旅途本身。本来他就是走起来之后才意识到自己要做什么， 别说细枝末节了，就连大致的计划都没有。德文郡的路他还知道一 点，但出去之后呢？反正一直往北走就是了。
他拍拍枕头，坐了起来。左肩感觉有点酸，但精神还不错， 这些年来睡得最好就是这一晚了，平日里午夜梦回看到的画面一幕
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都没有出现。床单的花纹和窗帘正好是一套，一旁的松木衣橱看起来很有些年头了，底下放着他的帆船鞋。远一点的角落里有面镜 子，镜子下面是洗手盆，还有一把蓝色天鹅绒面椅子，颜色都褪得 差不多了，他的衬衫、领带、裤子叠得服服帖帖，整整齐齐地放在 上面。
不知怎么，哈罗德突然想起了儿时的家，母亲的裙子总是扔得 到处都是。他瞥向窗外，想想点别的东西。奎妮知不知道他正在走 路去看她？也许她现在正在想这件事呢。
给疗养院打完电话，他继续顺着b3196国道往前走。高高低低， 兜兜转转，他只是跟着心里明确的方向，走过农田、房屋、树木， 穿过埃文河上的小桥，不知道与多少车辆擦身而过。所有这些东西 对他来说都无足轻重，只是他和贝里克郡之间的距离而已。每走一 段时间，他就会停下来喘口气，擦擦汗，整整脚上的帆船鞋。到洛 迪斯韦时他停下来想找口水喝，就是在那里遇见了卖卫星天线的 人。小伙子听到哈罗德的大计划后结结实实吃了一惊，一个劲拍着 他的后背让酒吧里所有人安静下来好好听一听；当哈罗德说出那最 简单不过的计划（“我会一路往北走，一直走到贝里克郡为止”） 时，小伙子大吼一声：“好样的，伙计！”就是这句话让哈罗德冲 到电话亭里给莫琳打了电话。
他真希望莫琳也会这样对他说。 “我不这么认为。”有时候他还没开口，莫琳就已经用这几个
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字把他的话硬生生给挡了回去。 和莫琳通话后，他的脚步变沉了。其实没法怪莫琳，但他仍然期望她的反应可以有所不同。走着走着，他来到一家小旅店门口， 店前的棕榈树都被海风吹得朝同一个方向倾斜。哈罗德要了一间 房。他早已习惯一个人睡，但住旅店毕竟是桩新鲜事，要知道在酿 酒厂时每天天没黑就已经到家了。刚挨到枕头，哈罗德就沉沉地睡 着了。
靠着 柔软的 床头板 ，他 弯起左 膝，握 住脚踝 ，然 后又伸直 腿，尽量保持平衡。他戴上老花镜仔细查看左脚，脚趾柔软粉 嫩，指甲边缘和中间的关节有点疼，脚跟上起了个水泡，也许是 走路时磨的。考虑到自己的年龄和长久疏于锻炼的身体，哈罗德 还是颇为自豪。他又在右脚上作了同样的实验，并细细检查了右 脚的情况。
“还不坏嘛。”他自语道。 贴几张胶布，好好吃一顿早餐，他就可以上路了。哈罗德想象着护士告诉奎妮他正在走路赶过去，她要做的就是好好活着。她的 脸好像就在他面前：漆黑的眼睛，小巧的嘴唇，乌黑的卷发，如此 真切。他都纳闷自己怎么还在床上，必须要到贝里克去。哈罗德一 翻身，下床站起来。
只觉腿狠狠一抽，痛楚像电流一样穿过他整个右侧躯干。哈罗 德试着抬起腿躺回床上，却痛
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