赵敬武是个追求完美的人,他成功地把周大年的家产赢过来,又成功地进行了资产转让,应该说获得了巨大的成功。但是,他认为自己还有两个问题没有解决,一是美国领事奥查理为什么每次押注都那么准确?难道他真的开了天眼,能预知未来吗?赵敬武不是个迷信的人,他不相信天眼。最重要的问题是,他想把袁诚印给压下去,换上自己的人当督军。
他袁诚印身为中国官员,勾结租界领事欺压中国人,并且策划假赌圈钱,这本来可恶,何况他为了自己的利益,从不把别人的生命放在眼里,这样的人留着,不只对小刀会有危险,对天津卫的老百姓来说也是个不小的祸害。不过赵敬武明白,想除掉督军,远比除掉周大年要难,毕竟他是地方行政长官,拥有一个旅的军队。
有些事情,只要你上心了,总会有机会的。赵敬武得知,英国新调来的领事格西正在调查前领事的问题,便明白这是除掉袁诚印最好的时机。他经过周密的考虑,终于想到了可行的办法,于是来到小刀会,跟独锤与高明商量说:“上次我对你们卖了个关子,说有件事比杀掉周大年还有意义,其实这件事就是,我想把袁诚印给搞下去。留着他,不只是咱们小刀会的祸害,对天津的百姓来说,也没有任何益处。”
独锤恨道:“他还欠咱们两条人命呢,我早就想杀掉他了。这样吧,我派人暗杀他,一次不行两次,我就不信取不了他的狗命。”
赵敬武摇头说:“八斤啊,亲自动手杀人是最次的办法了,借刀杀人稍微好点,可是真正的智者,一句话就可以把对方置于死地,还让他不知道是谁下手。我们当然不能亲自去杀他。”
独锤看到赵敬武托着烟斗,眯着眼睛盯着前方,两个嘴角绷得很紧,便知道他已经有好办法了。以前,每当有重大的决策时,他都会有这样的表情与习惯性的动作。
赵敬武接着说:“高明老弟,你代笔写封信。”
高明点点头,来到案前,提起钢笔:“会长您说。”
赵敬武站起来,踱着步子说:“尊敬的格西领事,得知您正调查前领事莫德先生的问题,我特给您提供些内幕以供参考。前领事本是位正直、爱国、有责任心的好领事,可是督军袁诚印不停地诱惑他、要挟他,怂恿他参与赌博,以至于让他不只押上自己的财物,还把租界里的公有资产输掉,并导致精神失常。那么,英租界蒙受的损失由谁负责,当然要由袁诚印督军来负责,在这种时候,您跟他表明,如果他不赔偿损失就向总统举报他的恶行,袁诚印必然心虚,会同意赔偿租界的损失,那么您可以得到百万大洋……”
当格西收到这封信后,他思考了很久,然后露出会心的微笑。首相让他前来调查莫德的问题,只是对内阁们表个态,如果真查出问题,首相也没面子,因为莫德是他委任的领事。至于袁诚印,虽然这个人坏透了,但他没主心骨,是崇洋媚外的人,有他当督军总比找个六亲不认的人要强得多。格西给袁诚印打个电话,让他过来有事商量。
袁诚印带着很多礼品来到使馆,对格西说:“早就听说您来了,由于这段时间琐事太多,没来得及前来拜访,实在抱歉。”
格西笑道:“我知道督军阁下在忙什么,其实我也很忙,之前就算你来了,我也没有时间接待你。”
袁诚印问:“不知您正忙什么,需要我帮忙就说。”
格西把脸上的笑容抹下:“袁督军,有件事情确实需要您帮忙定夺。事情是这样的,最近我奉首相阁下的命令,前来调查有关前领事莫德的问题,结果发现,莫德的问题跟您有着密切的关系。”
袁诚印心里嗵嗵直跳,忙说:“不知道您说的是哪方面?”
格西皱着眉头说:“督军阁下,我们就不要在这里绕了,在我的调查中,你督军阁下与莫德策划赌博,以至于让我们蒙受了巨大损失,并且导致莫德精神分裂,至今未癒,影响极坏。其他涉赌的领事都出面做证,是你袁诚印怂恿莫德所为。我已经形成材料,准备近日报到你们总统府,让他们赔偿我百万大洋的损失。”
袁诚印脸色变得通红,鼻尖上冒出汗来:“格西先生,这件事我冤死了,真不是我挑头,是莫德领事策划的。”
格西说:“袁诚印,现在莫德领事已经不知道自己是谁了,你把责任推到他身上有意义吗?现在我有两个解决方案,一是把报告呈到你们总统府,让他们来落实你的问题,二是你赔偿我们的损失,这件事我就不再提起,表明是莫德所为,解脱你的嫌疑,那么你来告诉我,应该选择哪个方案?”
袁诚印小声问:“那,需要多少钱?”
格西说:“100万大洋对你督军来说不会成为问题吧?”
袁诚印那头摇得像货郎鼓似的:“我,我真的拿不出来这么多钱,实话跟您说吧,这次的赌局我输的不比莫德少。”
格西说:“既然没有钱,那就公事公办。”
袁诚印想了想说:“这样吧,这件事咱们私了,我想办法给您筹50万大洋,这些钱您留着,没必要充公。”
格西说:“这样不太好吧,不过既然督军大人提出来了,我再不同意就好像不给你面子了,好吧,我给你半个月的时间,你把钱送来,那么我的调查报告由你来帮我写。”
在回去的路上,袁诚印眼里蓄着泪水,心疼如割
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