这天傍晚，赛华佗坐在自家的草堂里自斟自饮，以酒浇愁。一会，门开了，走进了衣着华丽的石金星。石金星笑呵呵地一拱手，说：“明日去郡府报到，今晚特来拜访老前辈。”
赛华佗闻言，赶紧让座，又给他倒上一杯酒。两人对饮了几杯，赛华佗终于禁不住问道：“石郡医，你说句实话，咱俩的医术，到底孰高孰低？”
石金星哈哈大笑道：“这还用问吗？当然是老前辈的医术高了。”
赛华佗摇摇头，叹口气，说：“我行医几十年，治过的疑难杂症也有上百例，可我怎么就治不了这场瘟疫？”
石金星说：“我也只是机缘巧合，得到药方而已。其实这场瘟疫并不重要。老前辈医术高明，我等杏林中人早已心中有数，心服口服，只是……”
说到这里，石金星顿了一顿，四下打量了一下赛华佗室内空空如也的草棚土壁，轻叹口气，说：“只是老前辈行医的作风，我可要说几句。为医之道者，有病医方生，无病医自无；医生既要治病，也要造病，病不绝医方久。老前辈为人忠厚，切莫作茧自缚……”
赛华佗惊愕地张大了嘴。石金星继续说：“老前辈也不想想，你行医几十年，住的还是这么破旧的草棚。哪像我，仅仅控制了一场瘟疫，不仅美名远扬，还得到了朝廷俸银，下辈子吃喝不愁了，真可谓是名利双收……”
赛华佗闻言，连连叹息。石金星临走之时，已是满脸醉意，跨出门的一刹那，怀里掉出了那颗琉璃珠，他浑然不知，步态蹒跚地走了。赛华佗捡起琉璃珠，按他以往的性情，会马上追出门去还给石金星。可是这次，一丝贪婪在他心里滋长起来，他犹豫了。终于，赛华佗缓缓地把琉璃珠放人了自己怀里。
从此，赛华佗不再出门行医，而是端坐家中。每当有病人前来求诊时，病情轻微者，他就故意以普通草药拖之；病情加重后，才胡乱开些名贵草药熬服；待到病情进入晚期，病人生命垂危时，他才拿出看家本领，使出真本事，病人方才真正痊愈。病人几经折腾，死里逃生，自然对他感激涕零，多以厚礼相报。至此，赛华佗不仅名声远扬，还日进斗金。不到半年，就推倒草屋，建起了新房，过起了锦衣华食的日子。
这一年，慈禧的屁股上长了一个疖子。这本来挺好治的，只消用刀把疖子挑破，挤出脓水，包扎好就行了。可太后看病能把屁股露出来吗？所以这病就难倒了宫里不少御医，看病的御医只敢给慈禧开一些很普通的清热去火的汤药，这当然不管事。慈禧一怒之下，杀了好几个御医，也就更没人敢给她看病了。
这天，有人给大太监李莲英推荐了已是声名远扬的赛华佗，李莲英立马派人把他请到了京城。赛华佗拿出一个软垫，请慈禧坐在上面，伸出手去诊了诊脉。然后，便让人把她搀回去了。慈禧走后，赛华佗拿起她刚刚坐过的软垫，只见上面湿了一块。赛华佗便心知肚明判断出了疖子的具体位置。
第二天，赛华佗又拿了个软垫对李莲英说：“你把这个拿给太后，这垫子里有药，太后的病让里面的药一熏就会好。”李莲英赶紧给慈禧送了过去。慈禧闻言，想都没想就坐了上去。屁股刚一挨到软垫，立马感到一阵剧痛攻心。“嗷”的一声惨叫，人就蹦了起来。回头一看，垫子上居然露出一把刀尖。慈禧大怒，再一细看，那刀设计得挺巧妙，刚好割开了她屁股上的疖子，却并未伤及骨肉。慈禧顿时心里明白了，原来赛华佗是软垫里藏刀给她割疖呀！不由转怒为喜，说：“传我的懿旨：把这位赛华佗留在宫里。”
就这样，赛华佗成为了御医。
一年以后，郡医石金星由于没有真本事，遇到疑难杂症，束手无策。再加上丢失了琉璃珠，去不了“琉璃宫”，也就治不了那些疑难杂症。接着，又把一个官家老爷的小儿子治瘫了，被主家打断了腿，赔偿了全部家产。不久，被郡府解聘了。回家以后，得了一场怪病，死了。
御医赛华佗由于慈禧的喜怒无常，因一点小事，被打人死牢。处斩的头一天晚上，赛华佗从身上摸出那颗琉璃珠，看了半晌，终于大彻大悟，叹道：“愿我来世，得菩提时，身如琉璃，内外明澈，净无瑕秽。”
最后，自吞琉璃而死。
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