李自成说道：“既然如此，就请兄弟给李某指指前程。”
中年人说道：“送你八个字——自成生存，不离金城。”
说完，中年人慢慢地走了。李自成挺纳闷：这八个字分明是告诉自己，要想活命，就离不开金城。金城又在哪里？
第二天中午，来到一个小镇，李自成和众人走进一家小店吃饭。一进门，迎面看见墙上挂着一张“八仙过海”图，李自成一眼就看到了八仙之一的曹国舅，当时就愣了，那不是昨晚遇到的中年人吗？原来是曹国舅在点化自己。
傍晚时分，李自成终于在坪石见到了高桂英和宋献策。晚上，三人把逃离北京之后的情况述说了一番。末了，李自成问：“你们可知有个叫金城的地方吗？”
宋献策说：“南面有座山，叫金城山，皇上问的是此地吗？”
李自成就把昨夜之事详细说了一遍。宋献策点点头，答道：“这是曹国舅在暗中指点皇上呢！”
隔天，李自成和宋献策一同登上了金城山。只见金城山一带地势险要，易守难攻，此山北边是高桂英所率女兵据守的金鸡岭，东边是宋献策率部镇守的凑云山，形成掎角之势。
李自成大喜，说道：“我就驻守金城山。”
说着，从怀里掏出那卷羊皮“藏宝图”，一撕为二。把一半交到宋献策手里，说：“你马上领兵取出图中所埋财物，修筑金城山。以后这里就是我的行宫。”
宋献策接过那半卷“藏宝图”，道：“皇上住在这里，不应被外人所知。我看还是另立尊号吧！”
李自成脑海里立马浮现出昨夜遇到的曹国舅，脱口说道：“日后你们就叫我曹国公吧！”
李自成化名曹国公在金城山住了半年有余，宋献策已经率兵取出藏宝，领着部众万余，石工数千，开始修筑金城山。
这天，李自成对宋献策说：“我不能老是躲在这里，我想去一趟南京，有消息说红娘子在那一带抗清。”
宋献策说：“皇上不可离开金城山，要找红娘子我自派别人去。”
李自城摇摇手，说：“不行，我还要去找找那些散落在各处的义军。你不要再说了。”
过了几天，李自成领着两个亲兵化装成商人模样，告别高桂英和宋献策，踏上了前往南京的路途。
这天傍晚，三人来到湘南耒阳县一个小镇，人称新市镇，镇上有家简易客栈。三人在客栈住下，洗了脸，吃过饭，一个亲兵捧上一杯热茶。李自成接过喝了两口，就感到肚内翻江倒海般疼痛，一下跌倒在地。一抬头，只见两个亲兵正站在旁边神情异样地看着自己，他马上明白过来，挣扎着问：“你们给我喝了什么？”
两个亲兵互看一眼，其中一个说道：“不为别的，我们想要皇上身上的‘藏宝图’。跟着皇上南征北战十几年，跑不动了，只想回家去种田。有了‘藏宝图’，下半辈子就啥也不愁了。”
此时，李自成已经七窍流血，说不出话来。他痛苦地在地上抽搐了几下，腿一伸，一代英雄惨死在自己的两个亲兵手上。
亲兵见李自成已死，慌忙搜出了他怀里只剩下三分之一的“藏宝图”，然后把桌上豆油灯里的豆油洒到他身上，放起一把火。很快，客栈就燃起了熊熊大火，火光映红了半边天。一代英雄就这样在耒阳新市镇一家客栈里灰飞烟灭了。
两个亲兵按照那张三分之一的“藏宝图”，挖出所埋宝藏，一个化名去了山西，一个改姓到了安徽。凭着这些财宝很快富甲一方，成为当地首富。此是后话，不提。
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