7月4日，精心谋划的大规模空袭开始了。位于熊岛附近的pq-17船队遭到一波接一波的德国轰炸机和鱼雷机的袭击，战斗可谓是异常激烈。虽然不断有德机拖着烟尾坠入冰海，但船队当中仍然有3艘货船沉没，1 船负重伤。
5日，汉密尔顿少将接连收到封锁“提”舰的盟军潜艇发来的电报：“‘提’舰离开阿尔滕峡湾，去向不明。”苏联潜艇报告：“‘提尔匹茨’号、‘舍尔’号和‘希佩尔’号组成的强大舰队已经驶高挪威，潜艇进行了攻击，效果不明。”英国潜艇发现：“以‘提’舰为主力的德国舰队，航向东北，航速 27 节。”
根据这些信息，汉密尔顿知道，10小时之后，他的船队将进入“提”舰的火炮射程。汉密尔顿连忙电告舰队司令托维上将，让他急速赶来。
而此时的托维舰队从苏格兰北方的斯卡帕湾出发，原定同pq-17保持四、五小时的距离，为了保密和诱歼 “提”舰，托维舰队一直保持着无线电静默。在接到汉密尔顿急电后，托维计算了两支舰队距离，打破静默告诉pq-17：“我们为流冰所阻，不能赶到，一切情况由你全权处理。”诱歼计划全盘落空，pq-17 此时反而面临着全军覆没的命运。
pq-17的惨剧
令人生畏的是“提”舰并没有亲自参加屠杀，它截获了托维给汉密尔顿的“托维舰队与pq-17始终保持四、五小时的航行距离”信息之后，为了保全实力，“提”舰折返南航，回到了北挪威的阿尔滕峡湾。
而之后全部攻击都是由德国潜艇和飞机单独或联合执行的。 德国空军第五飞行团的各种轰炸机也乘机屠杀商船，给分散的商船带来更大的灾难。
pq-17的命运是北方航线当中最为凄惨的一幕，也是第二次世界大战海运史上令人毛骨悚然的一次死亡航行。作为其代价，24艘商船永远地埋在了北极海底的泥沙中。
◇知识拓展◇
冰岛
冰岛是北大西洋中的一个岛国，代码is，简称冰岛，位于格陵兰岛和英国中间，首都雷克雅未克。
地理概念上，冰岛经常被视为是北欧五国的一份子。今日的冰岛已是一个高度发展的发达国家，拥有世界排名第五的人均国内生产总值，以及世界排名第一的人类发展指数。
目前，冰岛是联合国、北大西洋公约组织、欧洲自由贸易联盟、欧洲经济区、北欧理事会及经济合作与发展组织的会员国，但是并未加入欧洲联盟。
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