梁姑姑一无所获地回去交差了,莜月殿里却是冰冷地死寂一般。贵喜几人也都慌张了,他们想不到菊香会招认。
玉红从小厨房里拿了几个发冷的肉包子,一人一个分给主子和宫人们。她拿着自己的那个,坐在地上咬了一口,泪水却肆意地倾泻下来,淌得满脸都是潮乎乎的。
江心月见她这样,不禁道:“你还哭得止不住了?吃东西的时候还哭,不怕噎着。”
玉红仿佛置气一般,猛地咬了一大口包子,含含糊糊地道:“主子!我们真活不久了啊!您看,上头连吃食都不给送,炭火又不够,我们只好啃冷包子。皇后想我们死,皇上也不想我们活了!奴婢还是噎死算了。”
“傻孩子,能吃上冷包子也是福气啊,我们好歹在启祥宫里。若在慎刑司里,连包子皮都吃不上呢。”江心月也咬了一口自己的包子。
玉红止不住哭。她的声音引得贵喜等人也都开始哭,一时间殿内呜呜咽咽地一片哭号声。江心月无奈地道:“你们昨日哭,今日还哭。没被赐死反而会哭死了。”
还是贵喜最有胆识,他哭到一半,突然不哭了。
“都别哭,听我说。”他突然地道:“外头不送吃食,你们便觉得要死了?你们想想,外头若是送了吃食,你们敢吃吗?”
这话终于提醒了众人。江心月叹一声,道:“若我死在这里,那就是羞耻难耐而自戕,最合理不过了。嫔妃做出这样不要脸的事,一死才是痛快。”
第四日,侍从们押了江心月出去。果然,最后的时候来了,来得这样快。
江心月被带进去的地方昏暗而阴冷,空气里弥漫着丝丝血腥的气味。她有些惊恐地发现,这里是慎刑司。
里头的主审者只有皇后一人。她居高临下地看着被强压跪在地上的江心月,道:“你今日,无论如何是回不去启祥宫了。”
皇后微微抬手,便进来两个内监,手里拖着一名女子。那女子看到江心月,便惊慌失措地爬起来跪到她面前,道:“娘娘,对不起,奴婢对不起您……”
江心月伸手扶住她的双肩,摇头道:“没事的菊香,没事。”
“原来所谓众叛亲离,就是这个样子的。”皇后淡漠而低沉地说着,一边缓慢踱步至上首的位子做下:“本宫还以为她有多厉害,原来是个软骨头。烙铁还没上去就哭爹喊娘,要顺服与本宫了。江心月,你真是可怜,连最亲近的心腹宫女也要背弃你。”
菊香将头低得不能再低。江心月也静默着,不肯说话。
皇后的凤目在江心月身上定了半晌,才开口道:
“我听闻你曾有妄言,道你的隆宠连本宫都奈何不了你?”
江心月闻言倏地一笑,道:“确实如此。”
皇后一愣,最后却也跟着笑了,道:“走到这一步,你也十分不容易了。你的话只对了一半,皇上的确非常喜欢你,但是,即便如此,本宫也能够扳倒你。”
二人没说上几句话,皇帝便已经到了。皇后忙迎上去行了礼,恭谨地笑道:“皇上这几日政务繁忙,后宫这等事交由臣妾处置就好,何须亲自来呢。”
她说得很对,北域进犯,战事当前,皇帝怎会不忙碌。后宫里出了这么大的乱子,也真是给前朝添乱。
她见皇帝并不反感,便再次道:“皇上,江氏的心腹宫女也都招了,这事情也该有个决断了。”
皇帝拧着眉,却是简单地微微点头。
宫人们伺候着皇帝落座。帝后二人坐与上首,江心月跪在堂下,此处又是慎刑司的大堂,这真真是一副审犯人的样子了。
皇帝的脸色有些阴沉,对着皇后道:“听闻你又探查到了新证人。传进来吧。”
江心月回头,往门槛的方向看去,只见一花甲老妪被人带了上来。她有些慌张地进来,一见上头坐着的是一位龙袍加身,威仪极重的人,当即腿一抖跪在了地上。
带着她的姑姑是云岚,那这个老妪定是极重要的证人了。老妪身侧的两个宫女赶忙拖着她跪正身子,道:“圣驾面前,你要仔细。”
云岚朝帝后二人行礼,回话道:“皇后娘娘,她就是邹城最有名气的玉雕人。江家未进龙城之前,都是请她来雕玉饰物的。”
皇后点头,眼角处浮着一抹志得意满的意味,她命人将那两块同心玉珮一同呈上来,双玉合一,呈给那老妪看。
“张平娘,你要好好地看,这两块玉是不是江家的东西。”云岚将两块玉佩用两只手捧着,捧到张平娘的鼻子底下。
此时无论江心月,还是皇帝,还是旁侧的宫人,都紧张地盯在张平娘身上。张平娘年轻时雕玉为生,如今年纪大了已经有好些年没做过老本行,她眼睛也不太好,遂大大地睁着双目凑近了细细地瞧。
皇后趁着这个空挡,对皇帝温婉地道:“皇上不是担心江氏被诬陷么?她也一口一个这玉是旁人塞到她宫里去的。如今只要验一验,若真是江家的东西,那江氏无论如何也跑不掉了。”
底下的张平娘看了半晌,又颤颤地伸出一双手想去摸。云岚点头道:“你不要怕,随意摸。只要你能验出来就好。”
“这……这玉,”她摸了好一会儿,才出声道:“这就是江家的东西呀,江家的子女出生,按着他们家的家法都会配给这样的一块玉,玉分为二,另一半是给将来嫁娶的姑爷或媳妇的。这东西,在江家是极重要的咧。”
皇后的
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