五月初一时，终于传来了荷衣的一个最新消息。
初五的比剑将如期进行。
神农镇里，早已住满了从各地涌来观摩的剑客。名门大派也纷纷派出了自己最得意的子弟。所有的客栈都已暴满，连沿街的住户都纷纷将自己的余床租了出去。
当然大赛之前也有十来场小的赛事。首先是昆仑双剑出奇不意地战胜了武当派年轻一辈最有成就的剑客谢赫，在江湖名人榜的名次一下子就跳进了前二十名。其次是昔年中原快剑陈晴蜓的大徒弟谢逸清输了沈桐一剑，受了重伤，谢家人苦求慕容无风，慕容无风却以手中有重症病人为由拒绝施救，蔡宣倾力而为，也没能挽回性命。当夜，谢逸清鲜血流尽而死。
无论谢停云如何努力，挖地三尺也找不出贺回和楚荷衣的下落。只知道《江湖快报》上天天传出新消息。贺回请的证人全都是显赫之士，一是武当山的现任掌门萧长老，一是少林寺达摩院的首座，人称“达摩剑”的一空和尚。两位证人的剑术自然是数一数二，更重要的是，他们都是年高德劭的老者，在江湖上地位尊贵。而楚荷衣请来的证人却是名不见经传，一个叫“李大忠”，一个叫“邹富”。迄今为止，还没有任何一个人认出这两个人究竟属于何门何派。崆峒派中倒有一个叫李大忠的，却矢口否认自己认识楚荷衣。
眨眼间，便已到了五月初五的夜晚。
比剑定在子时二刻，也就是三更。
夜光中的沼泽，薄雾渐渐迷漫开来，远处那片空地的后面是一片树林。夜风传来腐烂的草的气息。仔细聆听，还可以听到缓缓游动的淤泥所发出的汽泡声。
飞鸢谷果然是比剑的好地方。
那是一块在沼泽正中的干地，平坦，宽敞，却和众人观看的场所隔着一大片深不可测的沼泽。是以近处观剑的人，只可能是绝顶的轻功高手。平庸之辈，只能站在山坡上远远地观赏。
这一天慕容无风的情绪竟异常地平静。
一切如旧。他按时早起，按时批改完了医案，按时巡诊，按例出席医会，下午他自己手中的两个病人也已脱离了危险，转到陈策的手下看护。
黄昏时分，郭漆园还给他看了这几个月的账目。
谷里剑客很多，这种赛事只要有时间，谢停云绝不会错过。生怕慕容无风不放心，临走时他特地找到他：“蔡大夫和我一起去。万一有什么不测，我一定会把楚姑娘带回来。”
他点了点头，并没有多余的叮嘱。谢停云不免暗暗吃惊。
他原以为慕容无风一定会去，一定会想法子见荷衣一面。
这种风险的赛事，也许这就是最后的一面。
当他吞吞吐吐地问起慕容无风时，他只淡淡地说了三个字：“我不去。”
没人知道他的心中究竟是怎么想。
也许他已不再动情。也许他根本就想忘了她。
这原本不过是比剑而已，离他的本行差着十万八千里。
他既不是练剑的人，对剑术也从不关心。
谢停云走的时候，觉得心事重重，满腹狐疑。
亥初时分，廊院上的灯笼早已亮起。
他轻轻掩上了院门，来到湖边小亭。
湖面圆如平镜，更无一点风色。
素月分辉，明河共影。表里俱澄沏。
却不知今夕何夕。
他将七尺古琴放于桌上，香炉里，添进一块龙涎。
袅袅茶烟升起，玉碗中的香茗有着琥珀一般的颜色。
他浅啜一口。
是她所喜欢的红茶，味道果然清醇无比。
眼前仿佛出现那个在荒野雪地中涂着丹寇，趿着木屐的红影。
她有一双聪慧的眼睛，在他的心中，没有任何一个女人可以与她相比。
想到这里，他的眼中忽然有些湿润，有些伤感。
好像美好的东西总是注定要离他而去，永远也不会属于他。
“铮”的一声，琴声在空旷的湖面上悠扬地响起。
那不过是他信手弹来的一支曲子，却是那样的忧伤凄美。
谷里的大夫们都曾听说慕容无风精通音律，能自度曲，却很少完整地听过他的琴声。
吴悠倒是常常弹琴，却总说自己的琴技不及先生万一。
大家一直都以为她是在谦虚。
可这一晚的琴声却终于令他们明白了吴悠的话。
亥末时分，琴声忽止。
他随手将琴抛入湖中。
然后便静静地坐在徐徐吹起的夜风里。
四面淡绿的纱帐拂过他的脸，被风卷着飞了起来。
他闭着眼，一动不动地坐着。
等着谢停云给他带来的消息。
他恨自己，因为无论是成是败，他都无能为力。
等了很久很久，等到他觉得自己的心脏都似乎不再跳动，才发觉三鼓未响，时间只过了不到一刻而已。
比剑还没有正式开始。
他竟已开始坐立不安起来。
看着自己的样子，他不禁苦笑。残废的人应当很能坐才是，而如今他却浑身烦躁，一点也坐不住。他低下头，整理了一下自己的衣袍。
再抬起头时，亭上忽然出现了两个陌生人。一黑一白两位剑客。白衣人身材颀长，年岁大约在四十开外，虽然相貌英俊，脸上却漠然毫无表情，一双眸子冷冰冰地盯着他。黑衣人个子也不矮，正用一双窄而长的眼睛将他上下打量着。
“你在……等人？”黑衣人慢慢地踱进亭内，在石桌旁边坐了下来。白衣人
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