御史钦差一路到了漠北。漠北的知府年后刚刚赴任，是轩王的人，得知上面来了钦差大臣，积极配合。
经过一番调查，查明关外盐税逐年减少，根源竟是私盐贩卖猖獗。最大的盐贩子就是当地盐运使胡广义，还有部分世家也参与其中。
关外贫瘠，少有盐井、盐湖，这么多的私盐，不可能没有来源。
御史追根溯源，最后查到关外的私盐均来自江南盐运使祁伯舜。御史甚至查获了具体账册，证实了前阵子祁家二儿子外出押货，押送的正是上万斤私盐。这些货大多到了胡广义的手上，剩下的也都分给了祁家的老主顾。
御史下令动用军队，搜到了胡广义藏匿私盐所在，在凿凿铁证面前，胡广义只能全招了，把何真和祁伯舜也都牵扯进来。
案情真相大白，涉及到近百万两盐税，刹那间朝野震动，天子动怒，责令将一干人等抓获。
江南这边，接到朝廷命令，秦老侯爷亲自带人将祁伯舜抓了起来。祁伯舜倒也干脆，为了不连累旁人，直接将所有罪行都揽在自己身上，待签字画押之后，趁看守不备，直接自杀了事。
秦老侯爷十分恼火，直接奏请了皇帝，将祁家二儿子斩首示众，并将祁家人全都流放漠北，明显是不想给他家活路了。
剩下的主犯何真与胡广义，轩王早就查出他们是周相的人，这私盐的最大得利者，还是左相周维功，何、胡、祁三人都只是听命于他的喽啰而已。
轩王心下琢磨，周维功年过半百，膝下又无子，他费尽心思敛财，说到底还是为了他的独女和外孙们。淑妃有两名皇子，都已年满十一，周相见大皇子与二皇子斗得两败俱伤，他的野心也就大了……
轩王下令，无论如何都要撬开何真与胡广义的嘴，让他们把幕后指使交代出来，但这两人死到临头，对他们的主子仍是忠心不二，无论怎样都不肯吐口，最后还离奇的死在狱中。
这次私盐的事，没能撼动左相，轩王也没觉得有多遗憾，毕竟周相侵染官场多年，并不是轻易就能扳倒的人物。
安荣的褚宅，傍晚，姐姐院里的大丫鬟过来，请颜佳莹去前院用晚饭。
姐姐家人口简单，买的院落也不大，只分为前后两进。前院九间，由姐姐一家住。后院幽静，只有绣楼一座。
颜佳莹记得第一次来，见到了这么简单的院落，就好奇的问姐姐：“姐姐，以后姐夫身边添了人，可怎么住得开？”
那时姐姐新婚不久，还带着新嫁娘的娇羞，却也忍不住将心中的喜悦与小妹妹分享：“你姐夫说了，要像咱爹娘一般，一辈子只有我一个，前院我们说好了带着儿子住，后院就留给女儿，长大了做闺房，家里不会有旁人。”
说完，姐姐羞答答的低下头，连耳朵都羞红了。
没想到姐夫真的信守诺言，是个重情重义的好男人，六年过去了，身边果然只有姐姐一人。
从那时开始，颜佳莹就记住了姐姐的话，也喜欢上了姐姐家的小院子，每次过来小住，都觉得整个院落都散发着温馨，满满的都是一个男人对妻子的承诺。
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