二十六、陈尚归来
陆葳蕤来过陈家坞之后，陈操之是大大松了一口气，因为自六月下旬以来，本县除了八大士族之外，几乎所有的地位不低、颇有田产的庶族都请了媒妁来陈家坞提亲，说这家娘子美貌、那家女郎聪慧，乃陈郎君之佳偶，就连刘尚值之父刘族长都亲自登门，要把他侄女许配给陈操之——
不仅钱唐县，附近的余杭、余暨、山阴、嘉兴，甚至吴郡城都有远道来的说媒人，那吴郡城的想必就是某个曾经送了香囊给陈操之的胆大而多情的女郎，央求父兄请人来说媒。
六月底、七月初，每日都有几起上门说媒之人，本县的好酒好菜款待一餐送走，外县的还得安排其歇夜，来福之妻曾玉环平添了许多劳碌，好在心情愉快，每天看着不断有乘车的步行的媒妁来到陈家坞，曾玉环便与长媳赵氏和大肚子的次媳黄氏猜测这又是谁家的媒人，有时宴厅里坐着好几个媒人用餐，互相大眼瞪小眼，以为仇敌。
冯梦熊之妻孙氏闻风而动，以通家世谊、探望陈母为名，再次携女冯凌波上门。
若这次陆葳蕤没有来，那么陈母李氏真会被那些巧舌如簧连张仪、苏秦都要甘拜下风的说媒人说动了心，难免要催促陈操之早作决断，陈操之事母至孝，那真是非常为难的，但现在，陈母李氏是曾经沧海难为水了，陆小娘子这般美丽温婉，还给她行了“手拜”大礼，虽然知道要娶陆氏女郎很难，但丑儿既与陆小娘子情投意合，她这个做母亲的万万不能拆散他二人，就算再难也要让儿子争取一下——
陈母李氏心想：“我西楼陈氏长媳丁幼微如此出色，丑儿才貌犹胜庆之，说不定真能娶上陆家女郎。”
所以陈母李氏打定主意，对那些说媒人一概婉拒，唯一让陈母李氏感到歉疚的是冯凌波，这女孩儿性情容貌都不错，冯梦熊又是陈操之先父的挚友，门当户对，但现在，陈母李氏把冯凌波认作义女，真正与陈操之兄妹相称。
冯妻孙氏虽然怏怏不乐，但没听说陈操之与谁家定了亲，本县、外县都没有，也就稍微好受了一些，回去对冯梦熊道：“给陈操之说媒的人踏破了陈家坞的门坎，陈母一概拒绝，连我家凌波都看不上，看来陈操之是想高攀士族女郎了。”
冯梦熊笑道：“以操之现在的名望，娶士族女郎也不是没有可能，当年庆之不就娶了丁氏女郎吗。”
冯妻孙氏嘀咕了一句：“那不也没有好结果吗。”这事就算过去了，从此不再提与陈氏联姻的事。
六月二十四，谢道韫派人送信来，询问陈母李氏安否？又说她三叔父谢安忧心北征，月初去了淮南为四叔父谢万出谋划策，不求有功但求无过，又道思及在吴郡与子重清谈、手谈，待秋凉时会与其弟幼度再次来陈家坞——
随信来的还有谢道韫近日画的《东山丝竹图》，峰峦叠嶂、楼阁掩映，描绘谢安与客游玩的景象，构图、用色都极有水准，陈操之自问不如。
陈操之无画回赠，他画的比较满意的一幅《雾起九曜山》、《羽衣茑萝图》，因陆葳蕤喜爱，就送给陆葳蕤了，当即写了回书，将新编的《一卷冰雪文》几十则让那健仆带回去，想了想，又用鹅毛笔画了一角棋枰，出了一道死活题让谢氏健仆一并带去交给谢道韫。
陈操之对谢道韫说的秋凉后来访有些奇怪，谢道韫还有自由随处游玩吗？也不好问那谢氏健仆，谢道韫与王凝之定亲否？王凝之二十五、六岁了，若定了亲，应该很快就会请期、亲迎的。
想起谢道韫终生为友之语，陈操之怔怔出神，咏絮谢道韫这样的红颜知己是所有男子的梦想吧，一个娇妻、一个腻友，可以吗？
七月初二午后，陈咸长子陈尚从建康归来，陈咸与陈尚父子是端午节后启程赴都的，至今两个月了，举族挂念，除了陈操之之外其他族人又不知族长父子赴都究竟为了何事？
陈尚一回来，先去南楼向母亲问安，也未及与两位兄弟说上话，便来见陈操之。
人就是要历练的，陈尚以前足不出乡闾，吴郡也只是上次陪父亲去过一回，读万里书、行万里路，局促乡里书读得再多也只是一个小儒，这次随父去建康，见识了山川之雄奇深秀、拜访了不少以前只是闻名的显贵名士，见识大长，气质也变得沉稳涵蕴了许多。
陈尚先向陈母李氏问安，陈母李氏问陈尚与四伯这两个月在建康有何要事？陈尚含糊应对，陈母李氏亦未深问，陈尚随即起身与陈操之去书房密谈，二人隔案对坐，小婵奉上清茶后退下。
陈操之含笑道：“三兄辛苦了，来回两千多里，路上都要一个多月吧，四伯父还留在建康吗？”
陈尚掩饰不住内心兴奋之意，说道：“是，我父留在建康，等天气凉些再回来，我过几日还要再赴建康——”话锋一转，用一种似埋怨实欢快的口气说道：“十六弟，你瞒得我好苦，去建康路上爹爹一直都不对我说此行为了何事，直至望见了建康城，爹爹才对说起这件大事，我可是煎熬了一路，爹爹说那是对我的磨砺，这样一来我的耐性就练出来了——”
陈操之见陈尚这么从容，不急着说结果，就知道定有好消息，便笑道：“三兄现在也是磨砺弟的耐性啊。”
陈尚爽朗一笑，双眉轻扬，沉声道：“十六弟，爹爹让我先回来告诉你一声，我钱唐陈氏入籍士族有望，我与爹爹到
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