两个人并肩下山，回西楼用罢早餐，祝英台主仆五人便离开陈家坞踏上归程，陈母李氏送至坞堡大门，对祝英台道：“若非佳节临近，祝郎君急着回乡，本应在这里多住几日，昨日才到，今日一早就走，实在太怠慢了。”又对陈操之道：“我儿多送祝郎君一程。”
祝英台拜别陈母李氏准备上路时，倚在祖母身边的润儿睁着一双妙目凝视着祝英台，说道：“祝郎君，以后有暇常来陈家坞，我家丑叔难得有知心朋友，丑叔很愿意见到祝郎君的——丑叔是不是？”
祝英台觉得陈操之这个侄女真是太可爱了，笑问：“润儿知道什么是知心朋友吗？请以毛诗作答。”
润儿脱口道：“青青子衿，悠悠我心——这不是思友的佳句吗？”
祝英台粲然一笑，夸奖道：“答得真好，润儿是小才女，嗯，有暇就来看望润儿——”看到宗之往前跨了一小步，便加了一句：“——和宗之，还有陈伯母。”
祝英台跟在牛车边走出很远，回头看到宗之和润儿小兄妹走到坞堡外柳林边，还在朝这边挥着小手。
陈操之道：“这两个孩子幼失怙恃，特别重情，你对他们友善一些，他们就待你如亲人。”
祝英台微感酸涩，说道：“看到宗之和润儿，才更觉得丁氏族长硬把她们母子拆开的可恶！”
陈操之道：“这个也怪不了丁舍人，也是为家族利益着想，不过我正在努力，也许明年嫂子就可以随时回陈家坞。”
祝英台看了陈操之一眼，问：“子重以为明年做了吴郡的文学掾就可以与钱唐丁氏分庭抗礼了吗？”
祝英台问得很尖锐，但却是为陈操之着想的，与其让陈操之明年碰壁蒙羞，何如现在就点醒他。
陈操之微笑道：“多谢英台兄提醒。”
祝英台见陈操之并无任何失落之感，便问：“子重还有何打算？”
陈操之道：“一步步来，先领到免状再说。”
祝英台点点头，说道：“子重，我闻会稽谢安石，雅量重才，最喜提携后进，你何妨去见他一见？郗嘉宾不是去会稽东山谢氏别墅请谢安石出山吗，郗嘉宾如此赏识你，想必也会在安石公面前称许你的才华，你去会稽，必名声大振。”
陈操之道：“谢公是我最仰慕的大名士，我一定会去拜见他的。”
祝英台甚喜，问：“大约何时？”
陈操之踌躇道：“这个一时说不准，也许八、九月间，也许明年。”
祝英台“嗯”了一声，不再说话，只顾行路。
牛车辘辘向东而行，渐渐的离陈家坞远了，一轮红日也渐渐的升高，炽热晒人，陈操之见祝英台敷粉的额角有些汗渍，便道：“英台兄且到车上坐定，我步行，再送你一程。”
祝英台便坐到牛车上，却不说话，只是微笑着看着车窗外大袖摆动、走得甚是轻快的陈操之，倒想看看他还要送多远？
坐在车里不觉得，以为走出很远了，祝英台沉不住气，手搭着车窗，下巴搁在手背上，细长妩媚的眼眸睇视陈操之，问：“子重，你要送到何时？送我到上虞吗？”
陈操之道：“送不到上虞，只是还想着送一程。”
祝英台不想掩饰了，用自然低婉的声音问道：“有没有觉得依依不舍？”
陈操之看过来，坦然微笑道：“是，我和宗之、润儿一样，重情重离别。”
祝英台想起先前陈操之先前说的“青丝红颜”那句，忽然问：“子重是不是认为你我二人此后相见无期了？”
陈操之一愕，他心里的确是这么想的，一个士族女郎易钗而弁出外游学数月已经是极难得了，不可能以后还将有这样的机会，可一不可再，士族家风不允许，从祝英台偶露的言语中，陈操之知道祝英台父母已亡故，祝英台此次回去少不了要受族中长辈的训斥，以后只会管得更严，想独自外出几无可能，现在听祝英台这么直接说出来，陈操之惊愕、怅然、依依惜别之情自然而然流露。
祝英台这时才明白陈操之已经知道了她的女子身份了，不然的话钱唐至上虞又有多少路程，如何会相见无期？只有男女有别、各自婚嫁之后才会相见无期。
祝英台并不觉得尴尬和羞缩，反而有一种如释重负轻松，她心里不是早就想着表露自己女子身份吗？轻声问：“子重何时看出来的？”
陈操之不能再装迟钝了，他有点不习惯与表露女子身份的祝英台说话，迟疑了一下，说道：“略有察觉，不敢确定。”
祝英台很想追问陈操之是怎么看出她是女子的，只是怕不雅，又怕被仆人听去，便没再问，微笑着轻轻摇头，听着车轮转动声一下又一下，借此平息心头异样的情绪，说道：“子重留步，早些回去，免得你母亲挂念，还有，记得来会稽东山谢氏别墅拜访安石公。”
陈操之停下脚步，见牛车依然辘辘行驶，便又紧走几步跟上。
祝英台眼泪顿时流下来了，放下车帘，努力让语气平静，说道：“子重，告知你一件事，去年腊月初从建康水路六百里来听你一曲的便是我，想必你也猜到了，你认出了英亭，其实很多事你都是明白的，不说而已，是吧？——我来吴郡求学，就是为了能听到你的妙音，清谈、对弈后的吹笛送客，让我在桃林外徘徊不忍离去——”
听着车窗外的木屐声，祝英台又道：“子重，莫等我走远了你又吹曲，我
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