萧陵川的所谓奇遇，让李海棠文思泉涌，一出话本在脑海里形成，她十五年来几乎没有出过李家村，不知如何和他解释自己的一身医术。
目前最好的法子，是推给已故的娘亲阮氏，不过根据原主所知，阮氏并不懂医。
第二日一早，三人启程去鹿城。
鹿城是大齐北地的枢纽，规模比边城还大，这里的出产众多，来往商客络绎不绝。
“小弟，在春娘家里那夜……”
李海棠趁着野人去买早饭的工夫，对李金琥坦言，之所以懂医术，是娘阮氏的教导。
“姐，娘活着多好，我想娘了。”
李金琥红了眼圈，一点没怀疑。在他眼里，娘识字，会作画，绣活精致，还会做好吃的小点心，无所不能，懂医术，一点不奇怪。
“金琥，娘临走前，最放心不下你。”
又过了一关，比自己想的顺利，李海棠心底大石落下，摸了摸小弟的头，“等回家，姐就打听一下，周围有没有品行端方的读书人开的私塾，把你送进去念书。”
李金琥有点不情愿，他想和大姐在一起，可想到娘的心愿，还是咬牙点头。
片刻，萧陵川端着两碗馄饨进马车，李海棠敏锐地发觉他眉头打结，疑惑地道：“咋了，是不是有什么变故？”
“孙铁头家就在城门口的巷子里。”
萧陵川打开车窗，指着不远处的暗巷，他一起走生死镖的兄弟孙铁头，家就住这边，他想上门先打个招呼，谁料孙家窗门紧闭，问邻居才知道，孙铁头带着他媳妇出门了。
“不知道他去哪了吗？”
李海棠也跟着皱眉，何方肺痨晚期，还有并发症，拖一天，危险就增大了几分。
萧陵川摇摇头，走生死镖的，常年出门在外，最喜欢独来独往，和邻里之间，也不见得多熟悉。
此刻就算潜入孙家翻找，也未必能找到那几味药材，他们多年的习惯，会把走镖所得，藏在隐匿地点。
“萧大哥，那咱们咋办，要留在鹿城等两天吗？”
李海棠拿不定主意，那几味治疗肺痨的药材，只剩下猪耳朵和乱头发，其余都已经凑齐了。
“咱们先回家，回家等消息。”
萧陵川想了想，留下来也是做无用功，还浪费时间，他已经托人给兄弟们都送出口信，如果联系上孙铁头，会给他飞鸽传书。
人没找到，一行人也就没了闲逛的心思，调转马头，打道回府，赶在午时末，刚好到县里。
马车路过衙门，又被人群围住，小弟李金琥眼尖，拉着李海棠的手，“姐，你看，官差押着李老太太！”
李老太太一向偏心眼，姐弟二人都被磋磨过，那声“奶”，无论如何都叫不出来。
人群中，李老太太灰头土脸，和官差撕扯，一屁股坐在地上，不断地拍大腿，“家门不幸，家门不幸啊！”
“老婆子，你有啥和咱们青天大老爷说，别给咱们哥几个找麻烦！”
官差叉腰，对她行为很是鄙夷，卖不成亲孙女，又不愿还秦员外给的聘礼银子，不出人，还想着白拿好处，天底下哪有那么便宜的事儿！
“差爷，老婆子我半截身子都要入土了，还要受这个罪啊，李海棠是从李家出嫁的，秦家没看住人，关我们啥事，我还想找秦员外要人呢！”
李老太太怕官差，吓得手脚发软，但是对比起来，她不能没银子，再说银钱早就花出去了，总不能让她卖了屋子和田地，那还不如直接要了她这条老命！
青天大老爷咋了，就可以不管百姓死活了？李老太太就是要闹，表明自己的冤屈。
“你这个老虔婆，好生不讲道理，你拿了我们员外几百两银子，还给李海棠签了卖身契，还是死契，现在买卖不成，人跑了，咱们损失大了！不报官，难道认倒霉？”
秦府的管家指着李老太太的鼻子大骂，周围人窃窃私语，磕着瓜子，喝茶水看热闹。
“死契？”
李海棠一口水喷了出去，再也无法维持表面的淡定。
下人分活契和死契。活契一般为五年，十年，就和长工大同小异，到期之后，契约自动解除。
死契却不是这么回事，卖身的人，生死，性命，都归主家，就算将来生出的孩子，也是家生子，下等人。
李海棠一直以为，李老太太收了秦员外的银子，所以逼迫她成亲，若真是给她签订死契，那简直就是丧尽天良！
车窗外，官差还在和李老太太撕扯，李老太太一口咬定，这件事和她没关系，有本事就把李海棠抓回来。
“这个不用你操心，秦员外已经告到衙门，做了登记，现在城门口张贴通缉令，李海棠是秦家的逃奴。”
官差很不耐烦，叫上兄弟，几人不顾李老太太的捶打，直接把人拖入衙门。
死契，逃奴，通缉……
李海棠眼前一黑，差点晕过去。娘阮氏生前，曾经和原主说过京都的事，逃奴被抓后果惨重，最轻的是流放西北。
西北属于蛮荒地带，漫天飞舞着黄沙，那边有个采石山，全部是犯了重罪的流放的囚徒。
到西北，有去无回，还不如斩立决，被一刀剁了干净利落，还不用被凌辱！
“别怕，我在。”
萧陵川进了马车，高大的身子，坐在李海棠身侧，他握住她的小手，冰冰凉的，上面还带着冷汗。
“对不起，我不知道。”
无论多坚强的人，遭受致命一击，难免会有点脆
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