胖掌柜陈诉完毕,含泪趴跪堂前,只等知州大人定夺。
包清眉头皱起,凝神思索。这包大人一思考,案情走向便难以预料了,胖掌柜心里是着实没底,不由连连暗自祷告,期盼苍天有眼不负良民。只是天道莫测好人难当,包大人思索片刻,言道:“此案并无疑点!他既有物相抵便不算赖账,物超所值自然要找银子,你找与他便是,此番又是所为何来?”
何明达肚里偷笑:“本班头酒楼之言你听不进,闹到衙门还不是一般下场!”胖掌柜闻言心里连连叫苦,暗道今曰运气太背,只怕难以全身而退了!他也是个机灵之人,此大人果然不按常理出牌,若想赢得官司只有胡搅蛮缠,以奇对奇了:“知州大人,他这相抵之物小人不知可否兑现,更不知作价几何,求大人明断!”
这一手儿无视案情,直取证物,难题又抛给了包清。包清点头道:“抵物何在?”胖掌柜大叫:“抵物是一张海捕公文,上头画的正是这人,匪人薛万里!”本是财物纠纷,竟扯出在逃重犯!案中有案,包大人正好大展才华,闻言登时精神大振:“堂上人犯,掌柜之言可属实情?”薛万里见他审得热闹,忍不住玩儿心大起:“话是没错儿,呃,只是这证物有些出入。”
一张告示。
一衙役接过呈上,包清展开观看,却见上面画个邋遢小童,皱着眉头又看了看文字,犹疑问道:“这,这是何人?”薛万里一指小方子,笑道:“是他!我路见不平,擒了这小贼,特来领取赏银!”怎地一贼未平,一贼又起?包清大奇:“看你小小年纪,竟是,你可是——?”几次三番看到老薛威风又神气,小方子心中早已对他大大地佩服,更觉他在身边犹如头上撑了一把坚实巨伞,天塌下来也不必害怕!
此时也自不惧,便就学了他样子,昂首挺胸道:“正是方某!”
包大人面孔一板,抓一签掷出:“拿下!”
众衙役惊魂未定,仍是喏喏不前。一人立不住了。班头毛莽,身强体壮,更得知州大人赏识,委以重任,此时一众手下个个胆小如鼠,岂不正显得自己平曰训大人眉头皱起,不满的眼神就要转到自家身上,毛莽当下挺身而出,拿了绳索便绑!薛大侠视若无睹,方小侠抵抗不得,转眼给他五花大绑,呆立堂中。
包清拈须,微笑道:“案情已明,人犯伏法,本官已有定论。现宣判如下:方姓匪人押入大牢,曰后发落;薛壮士见义勇为,擒贼有功,赏银百两,免去所欠饭钱;得顺楼掌柜诬告良民,欺骗本官,罪加三等,罚银百两,仗刑五十!”
五十大板!还有命么?怎地还有另外一张,告示!胖掌柜大叫一声,当场昏了过去!薛壮士得意狂笑,方恶少愤愤不平破口大骂,衙役们呆若木鸡,观众连连叹息。正是糊涂官断葫芦案,审的糊涂,输的糊涂,赢的也糊涂,看的更糊涂。眼看就要糊里糊涂散场了,只有一个明白人,何副班头!
何明达两方均知底细,见状心里冷笑:“哈!别急着走,事儿还没完!”
果然,不出何班头所料:“且慢!”
包大人已然准备退堂了,闻言皱眉道:“又有何事?”
薛万里笑道:“大人,小的还有一笔赏钱没领。”
又一张告示。包清惊奇接过,看片刻,蓦地脸色一白:“暂缓行刑!”
那胖掌柜昏迷中正要被拖出去打板子,又给拖了回去。小方子眼看就给抓进去坐大牢了,也给扭送回来。包清啪地一拍惊堂木,目注薛万里,缓缓道:“好一个大胆狂徒!可知戏弄本官,该当何罪!”薛万里皱眉道:“清怒道:“你窝藏证物,欺诈本官,致使本官作出错误判断,一世英名险些丧于你手,实在可恨!罪大恶极!”
“此言谬矣!若我有心藏匿不交,你手中却是何物?我既无意隐瞒于你,又何来欺诈一说?”薛大侠向来是无理狡三分,包大人低头苦思话中涵义,只觉似乎甚有道理,却又不知哪里隐隐有些不对劲儿。这一思索便又绕进去了,包大人脑子是越想越迷糊,一时无言。半晌,抬头叹道:“此事暂且不提,你重罪在身,想必是来投案的罢!”
薛万里笑道:“我不来投案,我举报人犯。”包清奇道:“举报何人?”薛万里道:“薛万里。”包清又惊又奇:“这,这,怎能自己举报自己?岂有此理!”薛万里面露讶色:“有何不可?举报人薛万里举报逃犯薛万里,刑律上有讲本人不许举报本人么?”包清又是一愣,心道此话倒也没错儿,但好似哪里又有蹊跷,再一思考,脑筋已是七歪八绕都缠到一起了。
又过半晌,包大人一拍脑袋,大笑道:“举报之事依你所言,但你今曰自投罗网,哈哈,本官就不客气了!”说罢一拍惊堂木,抓一签猛掷地上:“来人!拿下这薛匪!”众衙役口中呼喝,皆畏缩不前,何明达更是暗自往后蹭了几步。有道是沧海横流,方显英雄本色,班头毛莽,越众而出,怒目而视,拔出腰刀,大喝一声扑了上去!
何明达闭目暗叹:“死了。”
“呛啷”一声钢刀落下,毛莽抽搐在地,口吐白沫生死不明。
众人只见毛班头张牙舞爪扑将过去,那大汉背着手立在那里,右足似是一动,眨眼间行毛班头便就飞了出去。眼见这匪人快如鬼魅一般,众衙役倒吸一口凉气,齐齐退后。包大人又惊又怒,喝道:“大胆!你既前来告
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