何明达目送胡三远去，摸出银子掂了掂，冷冷一笑：“当我白痴么！去拿血踪万里？我呸！你领赏银，我去送死？”何班头明白通达，赔本儿买卖是绝不会干的。海捕公文上的一众案犯底细早给他摸的清清楚楚，这薛万里凶名远播杀人如麻，官府十来年也奈何不得，自家凭什么去拿？此人号称“血踪万里”，城里真龙教的朋友屡次提及，要自家小心，万万轻乎不得！
听那猥琐汉子的，带人前去缉捕？若不是薛万里，兴师动众白跑一趟，定会遭到下属奚落讥笑；若真是薛万里，自已这点人手，怎拿得住那巨寇？到时候儿损兵折将办砸了差事，免不了知州老爷一顿责骂，在衙门里声望大损；这些倒也罢了，生死攸关的事，万一糊里糊涂丢了姓命，更连翻本儿的机会也没了！既明其哲，以保其身。管他薛匪方匪千里万里的，不必理会，吃饭喝酒去也。
何明达晃晃悠悠自去找酒馆，那边二匪犹不知逃过一劫，已是酒过三巡菜过五味，胡吃海喝渐入佳境了。小方子长这么大，从没吃过如此丰盛的宴席，这当儿正左手抓一油酥鸡腿，右手举一酱大骨头连连猛啃大嚼，吃得满脸油腻眉花眼笑，话也顾不上说了。
薛万里倒了碗酒，一饮而尽。
眼见小方子凶猛吃相，薛万里眼角含笑，轻声道：“慢些吃，别噎了。”小方子鼓着腮帮子，含糊道：“老薛，你快吃啊！好吃，好吃！”薛万里点点头，举筷夹菜，吃了两口，叹一口气，又倒碗酒一口干了。小方子见他食欲不振神色悒悒的样子，不由微觉奇怪：“老薛？老薛？”薛万里笑笑：“没甚么，想起一个朋友。”
小方子喜道：“你这里有朋友？好事儿啊！叫他来一块儿喝酒！”薛万里摇头叹道：“这个朋友向来是不请自到，现下我也不知他身在何处，嘿，估摸着这几天也快来啦！”小方子点了点头，抓起一块牛肉塞进口里，又问道：“你这朋友，武功历害么？”薛万里嘿嘿笑道：“我瞧着挺历害！哈哈！”小方子眼睛一亮：“和你比呢？”薛万里深吸一口长气：“不好说，我与他打了十几回不分胜负，哈哈，有几回差点儿送了命！”
“不是朋友么？干甚么拼命！”小方子吓了一跳，惊道：“都疯了！咦？对了，你身上的伤，是不是让那人害的？”薛万里大笑：“正是拜他所赐，不过他也没占了便宜去！哈哈，当真是都疯了！”说罢摇了摇头，倒满酒一口饮尽：“小方子，你年纪还小，有些事是不懂的，拔刀相向的不一定是仇敌，把酒言欢的也未必是朋友。”
小方子瞪大眼睛：“哪有这样的道理！你骗人！”薛万里哈哈一笑：“现下无事，和你说说那人来历，不然等他到了，老薛可就没功夫和你闲扯啦！”一边吃肉喝酒，一边听人说故事，这可是人生一大乐事。小方子抹抹嘴巴坐正了身子，这就准备开听了。忽然又觉有一处不甚合意，伸手拿起一碗，道：“老薛，倒上！”
老薛这会儿脾气好得出奇，只笑了笑，抓起酒坛给他倒了半碗，又给自己倒满。小方子啜一小口，只觉舌头一麻，顷刻之间如有一道火线顺喉而下，所过之处热辣辣烧了起来，不由喉咙一紧，连连大声咳嗽！酒乃助兴之物，慨然饮之，愁的愈愁，乐的更乐。常见别人喝得潇洒快活，如品琼浆玉液一般，啧啧赞叹飘飘欲仙，没想到这玩意儿如此难喝！
小方子脸上一红，偷望薛万里一眼，生怕给他取笑。薛万里视若无睹，缓缓说道：“那人是天下第一大教真龙教的高手，姓厉，双名无杀。此人使一柄软剑，剑法迅捷如风灵动如蛇，神鬼难测，江湖得名‘蛇剑’。这厉无杀与我一路缠斗，以命相搏……”
小方子奇道：“咦？他为什么找你打架？”薛万里微微一笑：“此事说来话长，前年我在京城整治了一个大歼臣，惊动了朝庭，派了大批鹰犬四处追杀，嘿！一帮废物，能奈我何？连着来了几批，都叫薛某打得落花流水铩羽而归。我自四海逍遥无所顾忌，其后又在别处杀了几个狗官……”小方子听得双眼放光，喃喃道：“好历害！老薛，服了你拉！”薛万里摇头笑道：“那没甚么，只是到了今年九月，朝庭不知使了什么手段，竟买通了真龙教的高手来刺杀于我，嘿！薛某人当真是荣幸之极！”
“对了，就是这个‘蛇剑’！”小方子恍然道。薛万里点了点头，又道：“此人是真龙教地府三十三杀手之一，凌厉狠辣，追魂索命从无失手！嘿，这番盯上薛某人，却不知鹿死谁手了！”小方子咂舌惊叹：“哇，三十三个杀手，要是一起上，你可早死翘翘拉！”薛万里啐道：“乌鸦嘴！嘿！三十三杀手，薛某好大面子！”顿了顿，又笑道：“不过这真龙教实力雄厚，人多势众却是没错，便这清州城里也有分堂，眼线广布。”说着目光斜睨，望向远处一桌：“你瞧——”
一转头，只见那桌上已然立起两个青衣汉子，冷眼对望过来。小方子心下一怯，回头悄声道：“真龙教的？不好！听见咱说话了！”薛万里哈哈大笑：“莫怕，有老薛在这儿，他们不敢过来！”小方子胆气一壮，又一扭头儿，果见那二人低头耳语几句，一齐转身下楼去了。薛万里笑道：“接着说，呃，说到哪儿了？”
“说到蛇剑！”
“是了，那曰我身在客栈，这厉无杀只身单剑清晨便至，见面一言不发，
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