看了看桌上的残局, 魏贵嫔笑道：“妹妹想要与姐姐手谈一局，不知可否赐教？”
贾元春闻言盈盈一笑，道：“求之不得。”
两人当下便摆开阵势切磋起来，元春棋艺不弱, 魏贵嫔也不差，两人正是棋逢对手, 不亦乐乎。不知不觉之间, 时日便渐渐流逝了。魏贵嫔的大宫女开始有些不安起来, 等到又是一局下完之后, 凑上前来轻声说道：“主子，这里风大，吹久了不好，咱们还是回宫去吧。”
魏贵嫔瞅了她一眼, 道：“哪里就能那么娇弱了？”
那大宫女陪笑道：“虽然是夏天了，但这宫里常年便是阴冷阴冷的, 不比外面酷热。再说了, 主子就算是不为自己考虑, 也该为肚子里的小主子想一想啊……”
轻叹了一声, 魏贵嫔意兴阑珊起来。放下手中玉石质地的白色棋子, 她对贾元春说道：“今日得幸与姐姐切磋，真是意犹未尽。改日姐姐得空了, 还请去妹妹宫里坐坐。”
元春笑着点头道：“应该的。如今妹妹身子要紧, 还请多多保重才是。”
目送着魏贵嫔一行人逐渐远去, 直到他们的身影消失之后, 贾元春方才说道：“你们看出来了吗？似乎，魏贵嫔没有当初进宫时那么欢喜了。”
芝兰道：“奴婢瞧着也是呢，看着有些个心事重重的样子。”
抱琴狐疑道：“怎会如此呢？她升了位份，又有了身孕，大好前途正等着她，为何却会这幅模样？”
元春道：“谁知道呢？兴许，有些怀了身孕的妇人会忍不住胡思乱想吧……”女人在每个月的那几天情绪都有些不稳定，也许，怀孕之后也是一样吧？她这样想到。
又过了数日，宫中传来消息，魏贵嫔搬进了淑妃的沁春宫。据说，是她自己向皇上请求的。
抱琴在贾元春面前说道：“也不知道魏贵嫔为何要如此行事，叫人看不透。自己住一宫不好吗，非要上头有个人压着才好？”
贾元春端起甜白瓷茶盏来喝了一口温热的清茶，说道：“也许，她是不得不如此做。”
抱琴不解：“主子这话何解？”
贾元春道：“听说，魏贵嫔的兄长，在淑妃父亲的手底下做事。也许，就是因为这个缘故也不一定。”
抱琴道：“如此说来，淑妃是拿住了魏贵嫔的把柄？”
贾元春道：“或许吧。”有一家子惯会拖后腿的家人是多么痛苦的一件事，从前的贾元春可是深有感触。
天气一天天的热了起来，虽说禁宫中常年阴寒，但到了六七月里，却还是热得不行了。华安宫不远处湖泊里的荷花开得甚好，到了不甚热的清晨黄昏，贾元春总乐意去走一走，看一看那些或粉白或粉紫色的荷花。
这一日暮色降临之时，贾元春独自一人，又来到了荷花池旁边。走近了一看，已经有人先到了。肚子已经鼓起来了的魏贵嫔孤身一人，正坐在湖边一块峻秀的太湖石底下，看着湖中荷花发呆。
见此处只有她们两个人在，为避嫌疑，贾元春没有凑近，远远的扬声说道：“妹妹怎的一人在此？伺候你的宫女们呢？”
魏贵嫔转头看了过来，见是贾元春，苍白的脸上露出一个微笑来：“她们整日围在身边，我瞧着烦闷了，因此撇开人一个人来走走。”
贾元春不知该说什么好，只得道：“虽然如此，但如今妹妹身子重了，到底还是不要离了人才好。”
魏贵嫔点点头，笑道：“我省得的，姐姐放心，不过偶一为之罢了。”或许是明白贾元春的顾忌，她也没有起身走过来。两个人之间，隔着老长的一段石子路。瞧着，倒是有些滑稽。两人随意交谈了几句，魏贵嫔的宫女便匆匆赶来，搀扶着她离开了。
这一次会面，是魏贵嫔临生产之前，贾元春最后一次见到她。之后的日子，便听淑妃说她身子不大好，需要静养，几乎不出门见人了。但据贾元春的人传来的消息看来，魏贵嫔整日忧思过度，身子十分不好，几乎是药不离口。何莲琬对她十分尽心，亲自照看她的身子，还拿出自己珍藏的药材给她用来调理。皇帝见了这情形，对贤惠大度的淑妃娘娘赞不绝口。
知道了这些事之后，抱琴不解的问道：“淑妃为何对魏贵嫔如此尽心尽力？”
“真是个傻丫头……”贾元春说道，“魏贵嫔这个孩子，几乎算是给淑妃生的，叫她如何能不上心？”
众所周知，淑妃产下病病歪歪的二公主之后，这些年来就再也没有一点动静了。抱琴道：“淑妃也不是不能生，干嘛盯着别人的肚子？”
“要是自己能生，那肯定不会这样做了。”芝兰插言道：“淑妃如此行事，多半是能够肯定，她自己是再也不会有身孕了。奴婢听说，淑妃生二公主的时候，耗费了两日方才生了出来，嗓子都叫破了。虽然后来太医道母女平安，但如今想来，却肯定不是那么回事。据奴婢的想头，淑妃娘娘，多半是在那一次生产的时候伤了身子，却瞒着众人罢了。”
贾元春若有所思的听着，说道：“听你这么一说，我也想起来了。据我们安排在沁春宫的人说，淑妃这些年来每日都服用调理身子的汤药，对外说是体虚畏寒。如今看来，哪里是调理体虚呢，却是用来安宫助生育的吧。”
芝兰点头道：“奴婢也是如此想的呢，现在看来，她是自知无望，干脆将主意打到了魏贵嫔身上了。”
抱琴叹道：“魏贵嫔也是可
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