黑山军看到张燕的反应,俱为之心寒。
张燕暗思;这女人还可以失去,但是三军将士的心若都失尽,以后怎么在军营立足呢?
旋即滚鞍下马,拜于叶飞马前道:“在下有眼不识泰山,冒犯虎威,请叶将军恕罪!”
叶飞点了点头,看向张燕。也将副首领放了,然后一跃下马,双手扶起道:“我也听说你的大名很久了,愿意归降我吗?”
张燕再拜:“固所愿也!”
张燕回去招引其余黑山将领,共地五、六万人,都归于叶飞麾下,一下子扩充了叶飞的军备,叶飞看着日益壮大的队伍,露出了久违的笑容。
张琪瑛谢过叶飞,便带着丫鬟们继续往山地庙方向去了。叶飞鼓起勇气,上前搭讪道:“不知何时还能见到姑娘?”
张琪瑛回眸一笑道:“你救了我一次,理应报答你,下月十五,就是我爹的五十大寿了,我爹广发英雄帖,会邀请中原人物都来贺宴,叶将军不要忘了赴约便是。”
叶飞喜道:“若蒙汉中王召见,我叶某定当准时赴宴。”
张琪瑛转身离开,叶飞望着她的背影,依依不舍。
叶飞带着大部队,一路赶往淮南,路上多有望风投降者,络绎不绝。比及进入寿春境内,队伍已经扩充到了十万多人。
消息传出,中原震动。
自从上次袁术被曹操大败之后,袁军一蹶不振,袁术也一命呜呼了,叶飞临危受命,从袁术手中接过印绶,通过努力,在短时间内又聚集了十数万大军,成为仅次于曹操和袁绍的第三大诸侯国,威震华夏。
曹操收到消息,自然不能淡定。乃聚集文武百官,商议剿灭叶飞之事。
毛玠说道:“袁绍遣大将颜良屯兵十万于白马,虎视荆襄,李典、乐进与战不利,连发告急文书,请求增援。视此危机之际,不宜再分兵对敌。”
荀攸说道:“螳螂捕蝉,黄雀在后,我军与袁绍激战白马,刚好给了别人坐收渔翁之利的机会,愚意以为,立刻休书一封付于叶飞,言修好结盟之事,让其起兵,进攻濮阳至信都一线,牵制袁绍后方。袁军有了后顾之忧,必定回师急救,白马之围不战而解了。”
曹操抚须叹道:“荀公达之言正合我意。”随即唤过主簿杨修,令其休书一封。杨修自小聪颖过人,博学强记,一目十行,且过目不忘,与孔融并重当时,一个自称大耳孔文举,一个自称小耳杨德祖,一时传为佳话。
杨修起笔,一挥而就,曹操见了,频频点头,即刻派人送入寿春城中。
杨修写好了书信,忽然跪拜于曹操跟前,不肯起身。曹操疑道:“杨德祖何故如此?”
杨修说道:“听说丞相将孔融、祢衡二人打下了死牢,秋后问斩,杨修斗胆恳求丞相放过此二人一马。”
曹操蹙眉片刻,忽然怒目而视杨修:“孔融犯的‘招合徒众,欲图不轨,谤讪朝廷、不遵礼仪’的重罪,死路一条,无人能救,你与孔融往来密切,本待将你治罪,念在你对朝廷有功,又博学勤奋,人才难得的分上,我暂且饶你一命,你居然还敢替反贼求情,你不怕我杀了你吗?”
杨修叩首道:“请丞相念在孔文举治理北海多年,有功于汉朝的情况下,赦免其死罪,罢官回乡去吧。”
曹操略微沉吟片刻:“孔融死罪难逃,不但本身要死,更要株连九族!你若再替他求情,便与孔融同罪!”
“丞相……”杨修叩首再拜,额头几与地面贴成一线,曹操见了,无动于衷,反而怒目而视杨修,随即大喊道:“来人,把杨修也一并押入死牢,秋后问斩!”
众官苦苦求免,曹操方才饶了,瞪了杨修一眼,拂袖而去,杨修在众人的帮助下,勉强站立起来,怏怏退回自家府中。
曹操气呼呼地步入里堂,丁夫人和卞氏为曹操捶胸敲背,体贴入微。
曹操怒气渐渐平息,揽着卞氏的腰,令其坐在自己大腿上,说道:“我常年征战在外,累娘子们担惊受怕了。若有什么怨言,但说无妨。”
卞氏说道:“我等能够侍奉丞相,乃是前世修来的福分,哪敢有什么怨言,只求丞相早日平定天下,让天下苍生能享受到平安带来的快乐。”
听了卞氏的话,曹操赞许地点了点头。这个女人虽然出身倡伎,却秉性淑贞,善识大体,心系天下黎民百姓,在曹操众多妻妾之中,最得曹操的信任和赏识。这个女人也自知出身不好,从来安守本分,从不争风吃醋,也不出风头。每次曹操满载而归的时候,任她挑选礼物,她只挑选那些看上去一般的财物。
曹操想到什么,看向卞氏道:“每次打仗回来,满载而归,你只挑选那些一般的财物,到底因为什么?”
卞氏莞尔一笑道:“如果我挑选贵重的,您会觉得我爱慕虚荣,如果我选最差的,你会觉得我虚伪,那我不如就选一般的,以免惹来非议。”
曹操闻言哈哈大笑。
卞氏咬着小嘴,缓缓说道:”我们在此享福,你父亲却远在故乡老家,令人牵挂。”
曹操会意,说道:“我即刻令泰山太守应勋,日夜兼程赶赴礁郡,取老父及其妻妾回兖州享福。”
早有使者报于泰山太守应勋,应勋不敢怠慢,整装出发了。
阴沉沉的天下起了绵绵细雨,微风细雨里,叶飞看到一行人往徐州方向而去,人数约有数十骑,携儿带女,多半都是老弱妇孺。
叶飞约住
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