一群官兵忽然来到码头上。
他们拿着画像挨个地询问行人。
“有没有见过画像上的女子?”
就连秦烈也被问到了。
秦烈看着画像中的女子,目光微微发生了变化:“这画上的女子是什么人?”
领队的项捕头是个三十多岁的中年汉子,他曾经跟秦烈打过交道,知道秦烈的身份不简单,连忙笑着说道:“这是当今圣上唯一的孙女,封了曦阳公主,她在前不久被歹人掳走了,太后娘娘下令一定要找到公主殿下。”
项捕头注意到秦烈盯着画像的目光很复杂,忍不住问道:“你难道见过曦阳公主吗?只要你能提供线索,就能获得一大笔赏金。”
秦烈收回视线:“我一个小跑船的,怎么可能会见过尊贵的公主殿下?你想多了。”
“可你刚才一直盯着画像看……”
“那是因为我觉得画像上的姑娘很漂亮,忍不住多看了两眼,”秦烈喝了口茶,模样很是悠闲,“难道你不觉得她很漂亮吗?”
“嘿嘿,公主殿下可是金枝玉叶,当然漂亮得很!”
项捕头放下画像,坐到秦烈对面的凳子上,一边给自己倒茶,一边问道:“你们漕运商会最近的生意很不错吧?”
秦烈懒洋洋地应了声:“还凑合吧。”
“我听人说,自从南边打起来后,整个南方的粮食价格都跟着疯涨。你们漕运商会趁着这个机会,将粮食运到南边倒卖,狠狠赚了一大笔横财。”
“那些都是别人瞎说的,漕运商会现在的存量不多了,我们自己人都得勒紧裤腰带过日子,哪有余粮拿去倒买倒卖?”
项捕头笑出声来,显然是不信。
“你就别跟我谦虚了,我只是好奇,才会多嘴问两句,我又不会跟你们抢生意。”
秦烈朝他勾了勾手指。
项捕头立刻靠过去,竖起耳朵听他说话。
秦烈:“我要是真的有钱,早就去逍遥快活了,还会冒着风吹日晒四处跑商吗?”
项捕头扯动嘴角:“你要是赚不到钱,那你还能一批批地进货倒货?”
“你只看到了码头上的货物,但你没看到运货的船工,他们都是我手底下的兄弟,每天光是要供他们吃喝,就得这个数,”秦烈竖起三根手指,“要是他们有人不慎受伤生病,我还得报医药费,严重的话还得养他们下半辈子,将这些钱都算进去,我能保本就不错了。”
项捕头咂舌:“你这哪是养工人?分明就是在养祖宗啊。”
“可不就是在养祖宗么?”秦烈随手抓起一把炒瓜子,边嗑边说,“大家一起在外闯荡,都不容易,他们跟着我,我当然也要竭尽全力地罩着他们,不然怎么担得起他们喊我的那一声老大?”
项捕头竖起大拇指:“难怪你能成为大运河上最有名的船头,在下佩服!”
这是柴晟带着个男人走过来。
柴晟:“老大,章哥来了。”
被称作章哥的人,便是这次负责运货的商船船头,他朝秦烈拱了拱手:“烈哥,早就听闻你的名声,心中非常仰慕,没想到今天能亲眼见到你,我真是三生有幸啊!”
秦烈给他倒了杯茶:“坐下来聊吧。”
“多谢。”
等章哥坐下后,秦烈随口问道:“这一趟还算顺利吧?”
“还不错,路上没遇见什么风浪。”
“那就好,”秦烈从怀里掏出一叠银票,放到桌上,“这是货款,你数一下。”
章哥接过银票,没有数直接就收了起来,笑着说道:“烈哥的人品,我信得过,不用数!”
项捕头忽然凑过来问:“兄弟,你这船上载了不少客人吧?”
“不多,也就是五十来个吧,反正船舱有空位,我就顺带捎些客人,赚点船费,这不犯法吧?”
项捕头忙道:“不犯法不犯法,我就是想问问你,船上有没有看起来比较奇怪的客人?”
“没有啊,你问这个做什么?”
“是这样的,前不久曦阳公主被歹人掳走,现在朝廷正在追查那批歹人,想要尽快救回公主,”项捕头拿出画像,“你见过这副画像中的女子吗?要是见过的话,一定要告诉我,必有重谢。”
章哥看着画像的女子,似乎是想到了什么,但很快又摇了摇头:“没有,我没见过她。”
项捕头追问:“你确定?”
“嗯,这个漂亮的姑娘,我要是见过的话,肯定会记得很清楚。”
“这倒也是……”项捕头叹了口气,随口又问道,“你不介意我们上船去看看吧?”
“你想看就看吧,但有一点,千万不要吓到船上的客人,人家毕竟是花了钱的,我不想得罪人。”
“明白,你放心吧。”
项捕头起身走出茶棚,朝那些捕快衙役招了下手:“跟我上船去看看。”
此时的唐蜜正在房间里面跟司徒衍下五子棋。
阿大忽然推门走进来,压低声音说道:“殿下,船上来了一批官差,他们手里拿着您的画像,正在到处询问别人有没有见过您。”
唐蜜的神色一变,立刻站起身:“我得找个地方躲起来。”
这个房间非常小,里面除了一张床,就只有一张小小的四方形桌子和两条板凳,就连一个放行李的柜子都塞不下,根本没法藏人。
司徒衍:“要不你藏床底下?”
阿大一口否决:“不行,刚才我看到官差把每个房间的床底都搜查过,殿下要是藏到床底下,肯定会
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