运输机在飞越青藏高原、云贵高原的山峰时，达不到必需的飞行高度，只能在群山峡谷中穿越飞行。整条飞行路线高低起伏有如骆驼的脊背，“驼峰航线”由此得名。
飞机在执行飞行任务时常有强烈的气流变化，遇到意外发生时，通常难以找到可以应付迫降的平地，而机组飞行员即使跳伞，也会落入荒无人烟的雪山丛林难以生还。另外，日军飞机的空中拦截也给航空运输队造成巨大威胁。
飞行过程中，由于气流影响，机器仪表时常会发生故障，导致飞机偏离预定飞行航线。因为恶劣的飞行环境，飞机坠机事件是经常发生的状况，伴随坠机事件，机毁人亡的情况逐步上升。在飞机上，伴随飞机驾驶员左右的，除开副驾驶等人外，还有就是“死神”了。
飞行也许是当时那个时代的年轻人们最强烈的梦想，但是穿越驼峰航线，差不多就是将梦想构筑在死亡上。因为每次一航行，也许都会是这些飞行员们的最后一次飞行，每损失一架飞机，就必须重新补充一架飞机。每架飞机都有相对应的编号，而在事故频发的阶段，通常每天都会看到新编号的飞机。
“驼峰航线”途径高山雪峰、峡谷冰川和热带丛林、寒带原始森林以及日军占领区。加之这一地区气候十分恶劣，强气流、低气压和冰雹、霜冻，使飞机在飞行中随时面临坠毁和撞山的危险，飞机失事率高得惊人。后来有飞行员回忆说：在天气晴朗的时候，我们完全可以沿着战友坠机碎片的反光飞行。他们给这条撒着战友飞机残骸的山谷取了个金属般冰冷的名字“铝谷”。
因此，“驼峰航线”又被称之为“死亡航线”。
这种运输方式所付出的代价是巨大的。运输一次资源和运输过程途中所消耗的资源形成严重的比例反差，而且一旦出现飞机事故则损失更是加剧。为了重新打通滇缅公路开辟地面运输通道，航空队还担任运输作战人员的任务，将中国的作战部队经过空中运输送至当时的印度进行军事训练，再联合当时国内作战部队，同时出击反攻日军恢复失地，打通滇缅公路。
在这条航线上，中美双方3年多来共向中国战场运送了70万吨急需物资，人员33477人，而航空队共损失563架飞机，牺牲1500多人以及诸多失踪机组人员。如果加上中国航空公司所损失的飞机和飞行员，这个数字将会更加巨大。虽然牺牲巨大，但是航线的开通意义重大，是继滇缅公路暂时性的断绝之后的又一重要运输线，成为当时维持抗战的空中生命线，是飞行运输历史上的一大奇迹。
克莱儿此次所要采访的机组，便是即将把一批军用物资运送到中国的西南战场上。飞机上除了见习记者克莱儿之外，还有正副驾驶、领航员、通信员、空中机械师和射击员6人，都是一水儿的帅小伙子。
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