怀恩好久都没有来清秋宫了，自从泠贵妃一事之后，她已经敏锐地觉察到了月华对她的提防。
最初的时候，她还会出入清秋宫，陪月华说话，逗两个孩子。可是后来，月华总是会不动声色地让檀若和玉书将两个孩子抱到别处，而且两人说话，也不似原先那般随心所欲。
这是一种极为微妙的感觉，可能在外人看来，月华对她依旧是热情好客的，但是她自己却能够觉察。
以前两人在一起的时候，即便是谁也不说话，一直保持着沉默，也不会有丝毫的尴尬。而如今，即便笑得眉飞色舞，她也能感觉到，其中的敷衍和牵强。
有的时候，两人笑着笑着，可能就会无话可说，话音戛然而止，寻不到共同的话题，气氛突然就僵冷起来。
所以怀恩前去清秋宫就越来越少，算下来，好像已经有一个月了。
仅仅，只是在太后那里碰到，依旧笑着打个招呼，嘘寒问暖两句，逗逗孩子，便各自忙碌去了。
今天，月华突然叫人过来请她，说是清秋宫内膳房里换了一个新厨子，请她过去品尝手艺。
她并未多虑，来的时候，还给小公主与小皇子带了两匹锦缎，好歹也是自己的一番心意。
一踏进清秋宫，怀恩就被一股甜糯的香气吸引了，她提提鼻子，立即明白那是甑糕里蜜枣混合着红豆的香气，想深吸一口气，萦绕在鼻端的那香味又变了，变作冲鼻的油泼面的辣子味儿。
这两种香气令她口中的涎水立即丰富起来，吱吱地往外冒，她忍不住就吞咽了一口口水，愈加思念起那碗热油沸腾，满碗红光的条子，碧绿的香椿，晶莹的豆芽，通红的辣子，再浇上两圈喷香的食醋，根本就来不及在舌尖打转，品尝出鲜香酸辣的味道，就狼吞虎咽地咽下喉咙，仅剩唇边的一圈辣油，令嘴唇都在欢快地跳。
月华笑吟吟地迎出来，也提起鼻子轻嗅：“好香啊！”
怀恩眨眨眼睛：“这是做的什么好吃食？一踏进院子里，这口水就冒出来了。”
“就冷不丁地瞥了一眼单子，都是那御厨的拿手绝活，一会儿我们一边品尝，一边差人给介绍着。”
怀恩支使身后的丫头将锦缎交给清秋宫的人：“那今天可有口福了。皇上呢？”
月华冲着乾清宫那里努努嘴：“还在跟辰王他们议事。”
两人进了殿里，一股热浪迎面扑过来，顿时扫除了满身的寒气。
“怎么今天屋子里竟然这样热？”怀恩摘下斗篷，递给丫头，随口问道：“一出一进的，两个孩子可受得了？”
月华将她让至桌前坐下：“两人全都玩野了，屋子里哪里呆得住，一睁眼就跑去她皇祖母那里了。我记得你畏寒，所以让她们多添置了炭盆。”
檀若上前，给怀恩斟倒了热烫的茶水，月华便吩咐将备好的酒菜全都端上来。
内膳房里早就准备妥当，就等着月华一声令下，鱼贯而入，一样样菜品献宝一般摆上来。
怀恩不说话，看着桌上的各色菜肴一阵沉默，脸色阴晴不定。
月华接过玉书递上来的筷子，先给怀恩夹了一点棒棒鸡：“尝尝看，味道是否正宗？”
怀恩的面色开始变得不好看，低头咬一点，点点头：“好吃。”
然后又夹了一点红油酿皮：“这个呢？”
怀恩只心不在焉地“嗯”了一声。
“若是太辣的话，好像还准备了汧阳桃花米与甑糕，御厨说你自小喜欢吃红豆甑糕。”
怀恩额头的汗已经涔涔而下。
檀若将烫好的酒端上来，将月华与怀恩面前的杯子筛满，就恭敬地立在月华身边，寸步不离。
怀恩牵强一笑：“娘娘您是知道怀恩不会饮酒的。”
月华笑笑：“放心，这只是米酒而已，比起汧阳有名的醪糟酒劲头大不了许多，你放心吃就是。”
怀恩显得已经有些局促不安：“记得娘娘也不是多么喜欢吃酒，今日缘何竟然还专门烫了酒？”
“这样冷寒的天气，不多吃几杯酒，怎么暖得过来身子？”月华举起手里酒杯：“这是加饭酒，喝下去开胃的。”
怀恩牵强一笑，端起手中酒杯：“那怀恩就舍命陪君子了。”
轻轻地抿一口，就微蹙了眉头：“怎么好像有一种药味儿？”
一旁檀若接道：“是加了一点红花，当归等，可以祛风散寒。”
月华将杯中酒一饮而尽，意味深长：“你的嘴巴倒是蛮灵，我喝了这么许多了，竟然都没有品尝出来。”
怀恩见月华酒到杯干，也不好意思一再推脱，勉强将杯中酒喝了，闭口不言，也不解释。
檀若继续将酒筛满。
月华喟叹一声：“好像我们还从来没有这样正儿八经地喝过酒，即便是宫宴都没有，你总是推脱着，极少凑热闹。”
怀恩点头：“不会饮酒，去了也是扫兴。”
月华再次抬起手中酒杯，示意怀恩干杯：“以前总是不明白，男人为什么喜欢贪杯。现在方才觉得，这酒果真是好东西，喝了酒才能敞开心扉，说些肺腑之言。否则，都没有勇气问出口。”
怀恩苦笑一声，抬起手腕，照旧是干了。
“即便不喝酒，怀恩也是知无不言。”
“是吗？”月华淡然挑眉，不置可否，为怀恩又夹了一点卤煮羊肉：“汧阳人都比较喜欢吃羊肉泡馍，可惜这个师傅说那需要老汤，做出来才地道。”
怀恩点头：“不仅是
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