这样的宫宴,除非真正的王侯府上的郡主,像常凌烟这样身份的贵女是根本没有资格参加的。而今天,常家府上的贵女们几乎倾巢而出,常凌烟又是这样一副别有用心的装扮,在座的命妇们窃窃私语,就有些猜疑,对于廉氏的居心更是心照不宣。
上次太皇太后寿宴以后,常家出了一个皇后,今日,皇家又是什么打算?
自有那官职不高,意图攀权附贵,想借此平步青云的官员家眷上前,将廉氏与常凌烟围拢起来,说不尽的奉承话,将常凌烟夸赞成一瑶池仙子。
常乐侯与朝中几位相熟同僚闲言几句之后,便向着他们打听褚慕白的消息。褚慕白是如今长安王朝炙手可热的青年才俊,又是自己四妹的义子,他心里有一点自己的打算,想要让这层关系更近一层。
褚慕白是掐着时间抵达乾清宫的,他还不太适应京城里的官场,厌倦迎来送往,敷衍奉迎,所以故意来得迟了一些。
邵子卿劝诫他,虽然他立下赫赫战功,但是更要谦逊谨慎,万不可过分清冷,以免被人传说他是依仗了皇后的权势,而骄纵跋扈。
子卿一句话便敲打在了他的心坎里,他一踏进乾清宫的大门,被一群官员围拢住了的时候,不敢继续严肃着那张脸,礼貌而周到地笑笑,却并不多言。
邵子卿就在他的身边,游刃有余,各种风趣幽默,显而易见的如鱼得水。
他们来得刚刚好,常乐侯凑过去,还没有来得及开口寒暄,太监便扬长了尖细的嗓子通报:“太皇太后驾到,太后驾到,皇上驾到,皇后驾到......”
一声迭一声地传进来,众人慌忙按照尊卑顺序,匍匐在地,高呼万岁。
裙带簌簌,环佩叮咚,陌孤寒被簇拥在一片环肥燕瘦中,缓缓步入乾清宫,一袭晃眼的赤金线绣祥云金龙龙袍,英挺如庭岳,意气风发,眉眼飞扬。
月华一身大红色曳地锦绣凤袍,长发高绾,以九尾凤凤冠束起,斜簪金雀钗,雍容高雅,贵不可言。
陌孤寒今日心情大好,抬手赦免,百官平身,皆寻合适的位置坐下,立即有太监按照繁琐旧例宣读恩旨。大意便是去岁风调雨顺,国泰民安,文武百官为国为民,鞠躬尽瘁,励精图治之类嘉奖,然后便是皇上感念功德,赏赐御宴,百官同庆。
宣读旨意完毕,百官叩头谢恩落座。须臾便有钟乐声响起,气势恢弘磅礴,有武将士兵打扮的宫人鱼贯而入,在殿中如行军布阵一般翩然而舞,寓意长安太平盛世。
一曲舞罢,众人皆拊掌称颂,陌孤寒亦是忍不住喜上眉梢,抑扬顿挫地按照旧例讲几句吉祥话,除夕宴便正式开始。
果品,膳食,美酒佳肴,酥点糕饼一样样端上来,共一百零九品,在金龙大宴桌上堆积起来,琳琅满目,菜香肆意。
陌孤寒赐酒三杯,众臣同饮,再次三跪九叩地谢过皇恩,陌孤寒便将褚慕白单独传至跟前,以示嘉奖。
褚慕白龙行虎步,踱至陌孤寒的金龙宴桌前九步外,恭敬地跪倒丹樨听旨,自始至终低垂眼睑,不敢仰视。
月华浅笑殷殷,坐于陌孤寒下首之处,也只眼观鼻,鼻观心,不敢四处游离。
“朕幼年即位,周边诸国欺朕年少,虎视眈眈,屡次侵犯我长安王朝边境之处,狼子野心昭然若揭,诚乃生死存亡之秋。天佑长安,朕得太皇太后懿德庇佑,悉心教诲,外得护国大将军褚陵川披肝沥胆,出生入死,保我长安安宁数载。
只是西凉一役,褚将军不幸战亡,我长安三个重镇城池被西凉侵占,自此以后烽火绵延,战乱不断,五载以来,一直是朕喉尖之鯁。更没有想到,戍边将领竟然通敌卖国,致使我长安无数将士血洒边关。
今,朕幸得贤后褚月华,揭穿敌国阴谋,举荐褚慕白为朕所用,长剑出鞘,尽数收复长安失地,连连告捷。
朕甚是欣慰,特赐褚慕白为太平将军,执掌五万太平军,永保长安子民安居乐业,再无战乱之苦。
今举国欢庆之日,国泰民安,朕愈加感慨和平不易,特赐黄金千两,珠宝十觕,锦缎百匹,美酒五百坛,将军府宅院一座。朕代表流离失所的边关百姓,感谢太平将军!敬将军一杯酒!”
宫人将酒恭敬呈上,褚慕白依旧头也不抬,叩头谢恩,然后端起酒杯一饮而尽,方才退下,百官称贺,尽皆恭维陌孤寒慧目识英,不拘一格之言。
而后陌孤寒又宣数位有功之臣上前,也各有封赏,或加官进爵,或金银宅邸。
之后宴饮便略微随意些许,南府乐班子的人开始进场,殿中吹拉弹唱,霓裳羽衣,列座之上觥筹交错,一派和乐。
陌孤寒端起手中酒杯,与月华一道,先敬太皇太后与太后,然后是诸位妃子,按照位份,逐一赐酒。
酒度数极低,不过酒香却极甘冽,月华也只是红唇轻抿,做个样子,并不敢贪杯。她眸光缓缓扫过大殿,在常家几位嫡出女儿身上略作停留,心中极是忐忑不安,尤其是看到常凌烟那一身抢眼装扮的时候。
她先前并不知道太皇太后请了常家几位贵女参加今日除夕宴,今日一踏进乾清宫,联想起前些时日太皇太后所说的话,便有些暗自心惊。难道,她今日便要当众赐婚不成?若是她话果真说出口,众目睽睽之下,就连皇上也要给她几分情面,不敢辩驳,岂不木已成舟?
她心不在焉地应付着殿中酒宴,得体而威严地保持浅
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