“他娘的，真是见了鬼了！”一名鼠眼的青衣捕快哈着热气，哆嗦着向旁边的伴当埋怨道，“打从娘胎里出来，就没见过这江州下过雪！今年倒好，先是洪灾泛滥，接着就是这场鹅毛大雪！还让不让人活了？”
长着一张方脸的捕快，握着腰刀，用刀鞘划拨着城墙根下畏缩成一团的流民乞丐，检查他们是否断气了。望着劈头盖脸兜洒而下的雪团，喃喃道：“是有点儿邪门。”
“哎，”鼠眼捕快左右张望了一番，小声嘀咕道：“你说是不是真像癞大头说的，这些幺蛾子，是咱们那新登基的女皇帝造的孽？”
“不要命了？”方脸捕快一把捂住同伴的嘴，瓮声道，“什么粪都敢往外喷？让那些胭脂虎抓住了痛脚，仔细你的皮！”他愠怒地丢下一个警告的眼神，不再搭理同伴，刀鞘狠狠捅了一下脚边躺着的泥腿子，“死了没有？”
没有回应。
“这不没瞧见胭脂虎么？”鼠眼捕快兀自辩解了一句，转身朝着后面佝偻的老头吆喝道，“老棺材，赶紧的，这儿又捡着一个！”
皱着一张斑皮脸的袁老材，戴着斗笠，用破絮缝补的棉袄里三层外三层地套着，推着牛车一颠儿一颠儿地赶了过来。
本就驼着背的袁老材，被这场大雪一压，脊梁骨又弯了三分。加上上下包裹的严严实实，活像一只上了年纪的老王八。
“大···大人，”袁老材用驼背半顶起泥腿子硬邦邦的尸体，两只王八短腿不停地打摆子，颤声道，“小老儿怕···怕是吃不上劲儿了。”
“真他娘的晦气！”鼠眼捕快骂道，“把死人头给小爷顶瓷实喽！”不待袁老材答应，他屈手抄起死尸的双腿，顺势一甩，“砰”的一声，尸体甩到了牛车上。
袁老材一个站立不稳，闪了个仰面翻倒。
“哈哈哈。”鼠眼捕快放声大笑，指着袁老材乐呵道，“老棺材，好一招王八翻身！给小爷再来招地滚龙瞅瞅。”
“行了，给袁老头搭把手。”在前面排查的方脸捕快皱了皱眉头，叮嘱了一句。
鼠眼捕快撇了撇嘴，懒洋洋地伸出手来。
袁老材边挣扎着自己站起来，边讪讪地说道：“不碍事，不碍事，不用劳烦大人。”
鼠眼捕快一把抓住袁老材枯枝般的手掌，奋力一提，生生将小老头提溜了起来。
“嗬！老棺材，你这鸡爪子，怎么比死尸还冷呢？”
袁老材悄悄耸动着肩膀，缓解着方才那一提溜带来的撕扯剧痛，作揖道：“多谢大人。小老儿身子骨弱，一受寒就冻得跟冰溜子一样，可不敢惊着大人。”
“怪不得穿成活王八。”鼠眼捕快捡起地面上的斗笠，自己戴上，“老棺材，这个先借我使使。”
“要得，要得。”
方脸捕快向袁老材招了招手，问道：“老袁头，你那义庄还有空地么？”
袁老材一瘸一拐上前去，恭敬地回道：“大人，棺材板怕是不多了。”
“嗯。”方脸捕快想了想，说道，“那这样，你把那些无人认领的尸体笼统起来，运到城南的乱葬岗埋了，给这些新鲜的，先腾腾地儿。”
“小老儿明白。”
望着前面一堆一堆的人球，方脸捕快叹息道：“唉，不定明个儿又要出炉一批呢。”
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漆黑的夜幕里，从滹沱河河面上呼啸而过的寒风，携卷着漫天的飘雪，侵入西凉县的角角落落。
县城南边廖无人烟的角落，也没能逃过狂风的肆虐，被一扫而过。
“吱呀”一声，一扇木门被狂风顶开。
门头上，题写着“义庄”二字的破旧匾额“哐啷”一声砸在了地上。
“谁？”
一道夜枭般的声音从义庄深处传了出来。声音仿佛是从人的心肺里被扯了出来，带着刀尖一般的短促和锋利。
寒风穿堂而入。
整个义庄，除了风的呼号，一片死寂。似乎方才不曾有过，刺穿整个义庄的急遽喝叫。
凛风引领着黑暗，迅捷地袭入义庄明堂，一猛子向明堂中央位置的烛火扑去。七根半人高的红烛竖立在一座三足石鼎上，几把线香歪斜地插着。线香挨着红烛，两者都在剧烈地燃烧。
凛风把烛火扑得东倒西歪，却不曾熄灭哪怕一根红烛。无奈，只能卷起石鼎中经年累积的香灰团，不甘地将其在空中撕扯成粉烬。
闪烁的烛光映照下，明堂四周停放的棺材，泛起忽明忽暗的反光，若隐若现。
红烛正前方，摆放着两张长凳。长凳上面，搁着一副尚未合棺的杉木棺材，白天冻死的泥腿子正硬邦邦地躺在里面。
然而，泥腿子胸前破了一个大洞！红彤彤的深洞里，不见心脏！
倏然，棺材底下，探出了一张脸！脸上的皱纹层层叠叠，不时地抖动，犹如一条条蠕动的蚯蚓；大小不一的黑斑一丛丛、一处处，好像癞蛤蟆背上的毒疮。
这是袁老材的脸！
但是，要是让白天巡街的那两个青衣捕快来辨认，他们绝对认不出这是袁老材！
因为，这张脸上，不见半点血色。整张脸一片铁青，甚至连双眸都不再是白天时候的昏黄，瞳孔里泛着妖冶的绿光。
袁老材龇牙咧嘴，牙齿细密而锋利，比狼狗的牙齿尚要可怖三分。血丝顺着他牙齿的缝隙溢出来，沿着下巴画成一条血线，滴滴砸到地面上。
滴答！滴答！滴答！
袁老材还是白天时候的王八打扮。但他
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