“你既知道，朕便没罚亏了你。” 皇帝以戒尺轻点他腰侧：“裤子褪了，趴好。”苏子澈满脸哀求地看着皇帝，不待他开口，皇帝冷然笑道：“不愿意？还是你觉得朕就不该打你？”苏子澈望着兄长嘲讽的神色，心底生出一股寒意，低声道：“麟儿不敢。”他解开玉带放到一边，又解开系带，将长裤中衣一并退下，略一迟疑，终是怕再惹怒兄长，连亵裤也褪了下来，他手心疼痛难耐，便以手臂撑地，目光落在波斯进贡的地毯上，望着那繁复的异域花纹，几乎又要落泪。他看不到皇帝的容颜，只听得到戒尺被人拿在手中挥动带起的风声，如同寒冬深夜，窗外不曾停歇的北风。
“啪”地一声，他疼得一抖，疑心皇帝是否已用戒尺将他的皮肉都拍碎了。苏子澈不敢躲避责罚，只得哭叫着哀求，皇帝却怒火更盛，戒尺抽落愈发不留手劲，只疼得他汗泪交流，恨不得以头抢地。
戒尺打出来的伤痕不及讯杖荆条可怖，落在皮肉上却也是一片乌青肿胀，苏子澈受不过，泣不成声地乞求道：“哥哥，哥哥饶了麟儿，麟儿再不敢了，求哥哥给麟儿一次改过自新的机会吧。”
皇帝只作不闻，他最恨欺骗，何况欺他之人还是最为宠信的弟弟，怒火之下，戒尺落得更是狠重，苏子澈臀上一片紫淤高胀，撕心裂肺地疼着。他痛楚之中意识到笞责自己的正是三哥，往昔还能盼望着爹爹前来制止这虐打，如今却是再如何恳求也是无益，终于心灰意冷，不再祈望皇帝的怜悯心疼，匍匐于地竭力忍痛。皇帝再打几板，受罚的臀上已尽是乌紫之色，与白玉凝成的大腿一比，甚是可怖。他见弟弟不再哭闹，伏在地上一丝声息也无，像是昏了过去，忙搁下戒尺去看。
“麟儿。”皇帝轻唤了一声，苏子澈仍是不闻不动，皇帝大惊，从身后半抱起他，又唤了声，“麟儿。”
苏子澈缓缓抬起头，几近透明的容颜上半边脸红肿，额角亦是高高肿起，还微微透出血丝，他望向皇帝，两行清泪混着汗水流下，低声下气地道歉：“麟儿知错了，再不敢了，陛下别生气了。”
皇帝只觉心底漫起一股酸涩直达眼角，他将麟儿抱在怀里，叹道：“麟儿，可不许再欺瞒三哥。”苏子澈勾起嘴角，眼底俱是冷意，分明挨打受伤的是自己，却好像是皇帝受了委屈。他无力分辩，靠在兄长怀里喘息，良久才道：“痛……好痛！三哥抱麟儿去榻上，好不好？”
皇帝闻言眉心微蹙，揽着他的手臂紧了紧：“麟儿？”苏子澈只觉一股委屈直冲心头，鼻翼微微翕动，终是咽下泪水，不情愿地开口：“麟儿都说了不敢，不是疼极了胡乱开口。”皇帝这才一笑，抱起他去了内殿。
宫娥点燃四处灯火，将晚膳送至内殿，却又原封未动地端了出来。苏子澈伤在多处，躺卧皆疼，亦无胃口饮食。他望着殿内摆放着的一对雕工精湛的白玉麒麟，麒麟高傲凶猛的姿态栩栩如生，跟他此刻的狼狈恰成对比。
皇帝每每教训他之后总会疏远他几日，若是心情好时，还能许他待在长乐殿养养伤，若是心情不好，带着伤也要去崇文殿读书，窗课半点也不许落，否则就是另一顿责罚。彼时苏子澈尚能仰仗先帝威严，受责之时盼着有人去给先帝报个信，让自己少受些捶楚。他仍记着初次被兄长按在膝头责罚时，先帝闻讯焦急地赶来，一把将挨了戒尺的他抱在怀里，厉声斥责太子的暴行，可下一句，却在他耳畔低声劝，说兄长打他是因为他做错了事，而不是因为不爱他，让他不要心生怨愤，要感念兄长的殷殷教导之情，要敬爱兄长。苏子澈满心委屈，连看也不愿看兄长一眼，先帝让他跟兄长认错，他心里不愿，却见先帝渐渐冷下脸，哭闹了许久，始终不见爹爹妥协，才抽噎着跟兄长认错。
大皇子苏贤与他年龄相近，两人又一向交好，替写窗课之事，还是苏贤提出来的。二人一拍即合，这一替便替了许多年。先皇曾察觉此事，本欲告知长子让他好生管教一下弟弟，行至崇文殿，恰见太子正在责罚贪玩误时的麟儿。他见小儿子手心高肿还被罚抄书，抄写之时不停地抹着眼泪，哭得梨花带雨极为可怜，一时不忍，就将此事瞒了下来。今日若非皇帝察觉，此事怕是还将继续下去。
苏子澈支开宫娥，一个人趴在床上数了许久的更漏，才听到外间一阵轻微却急促的脚步声。见是齐坎推门进来，他立时红了眼眶。
“臣一听说今日之事便赶了过来，到底还是迟了。”齐坎疾步走进来，落足却是无声，一靠近便看到他犹然红肿的脸颊，不由倒吸了一口凉气，“究竟是什么事，竟惹得至尊这般动怒？”艮坎离巽皆是皇帝做储君时亲自挑选出的良才，将他们放在亲弟弟身边做伴读，自然是有培养他们为肱股之臣的意思，起初不曾重用，是希望他们在苏子澈身边做个诤臣，遇事能直言劝谏，无事也能日夕陪伴。后来见弟弟生性执着骄傲，又被先帝娇惯得无所忌惮，实非旁人可以劝动的性子，这才逐渐起用艮坎离巽，时常委派他们办些差事。
苏子澈摇头道：“别问了。”齐坎瞧见桌上放着一个白瓷小瓶，打开一看，正是苏消肿祛瘀的外用良
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