柳如烟冷冷地注视着眼前的美人儿,她还是如三年前一般孤傲,冷艳。虽然现在她身上穿着一身毫无出彩之色的宫女装,却丝毫不减她的迷人神韵。她又想起了小时候,从小到大她一直被眼前这个美人的光环所覆盖,但是她也夺了这个美人原来所拥有的一切,她的母亲,她的哥哥,她进宫选妃的名额,还有当今的皇上。
从前在柳家子衿待她称不上多好,但也不算不好,思及她在子衿身上夺到的一切,她有成千上万个理由留她一命,但是想到皇上,她还是迟疑了,她不能给这个女人机会,日后来和她争夺皇上的恩宠,绝对不能。
她又想起了姨母告诫她的话:要比别人狠心,不留后患,不落把柄……
可是在这宫中若想置人于死地也是有讲究的,因着上次顾习秋的事,在食物上她定是加备防范。柳如烟本就初来宫中羽翼未丰,若是神不知鬼不觉的杀人实属不易,若是找个由头,可得多大的由头才能砍了她的脑袋,何况身为六宫之主的皇后为人宽厚,轻易不会处死宫女,而且她现在的身份还是朝中官员家的女儿,若不是什么不可饶恕的大罪,是断断取不了她的性命。
柳如烟最终选择了静观其变,在她离开留芳宫时,只狠狠地扔下一句话:“这辈子你都休想见到皇上!”
当日黄昏时分,便有内务府的小太监来留芳宫领人,只对青莲姑姑说宫女季子衿已经隶属内务府宫女,到了内务府后,太监总管靖公公会安排她的去处。
青莲姑姑虽然平时看着严肃,但对于季子衿的走还是很动容的,嘱咐道:“不管去哪当差,莫惹是非,平安度日就好,作为宫女总会有熬出头的一天的。”
子衿点点头,收拾简单的行装,抱着古琴,便和小太监离开了留芳宫。
小太监在前,子衿跟在后,出了留芳宫,顺着一条青石小路一直向东北走,路过人多热闹的地方就绕道小路,却是越走越偏远,人也越来越稀少,子衿忍不住快走几步问道:“敢问公公,我们这是去哪?”
小太监也不回头,简单答道:“浣衣局。”
“浣衣局?”子衿身子一僵,愣愣地又问道,“公公是安排我去浣衣局当差吗?”
小太监扫她一眼,扯着长音,“可不就是送你去当差嘛,快着点吧,我身上还有别的差事呢!”
子衿“哦”了一声,虽是千般万般不想去,却也只得加快脚步跟了上去。
在进宫之前,子衿就已经听说过浣衣局这个地方了。浣衣局故名思意,就是为各宫各殿洗衣服的地方,地理位置位于皇宫的东北角,俗称浆家房,是为宫廷服务的八局之一,日常事务就是将宫中各院送来的浆洗衣物分类,洗好,熨烫平整,再叠好送回。这里是皇宫中最累的差事之一,而在此局当差的人也多是有罪退废,但不至死的嫔妃;或是犯了错误的宫女等,所以也可以将浣衣局当成一个犯了错后而去服苦役的地方,据说那地方是一个冤魂无数的人间地狱。
子衿正自想着,小太监便停了脚步,指了指前面的一扇门说道:“到地方了。”
子衿抬头一看,门楣上写着三个黑色楷体大字,“浣衣局”。
小太监欲抬腿进去时,却被子衿唤住,“敢问公公,您是在内务府当差吗?”
小太监歪歪脑袋,瞟她一眼,“是啊,我就在内务府当差。”
“那您可否认识同在内务府当差的小康子公公?”
“认识啊!不但认识,我和小康子还同睡一间寝房呢!”那小太监不加思索便答。
子衿一喜:“那太好了!”说罢从包裹里掏出一些碎银子递到小太监手里,“那烦劳公公帮我给小康子带个话可以吗?”
小太监将碎银子捏在手里惦了惦,点了点头,“说吧,什么话?”
“就麻烦您告诉他,我现在在浣衣局当差就行了。”
小太监点了点头,“倒也不麻烦,成,我回去就帮你告诉他。”
子衿连连道谢后,小太监又上前和浣衣局门口的侍卫交流了几句,才带着她迈进了浣衣局的大门,顿时一片忙碌景象呈现在眼前,宫人们都穿着统一的宫服,淡绿色斜襟上衣,丁香紫色宫裙,只见她们正秩序井然地忙碌着,提水,浸泡,洗衣,熨烫……东北角那一大片晒衣场上,五颜六色的衣物正在迎风飘摆。
“那两个人是干什么的?”轰然而止的大嗓门,吓了子衿和小太监一跳,而浣衣局内的其它众人却是如没事一般,依旧忙着手里的活计。
子衿和小太监寻声望去,远处一个管事姑姑模样的女子,脸大,眼大,嘴大,手大,鼻子大,个头也大,还有一点就是嗓门更大。而她更令人注意的地方则是手中的鞭子,说话间她一直不停地用鞭杆轻轻敲着手心,似是随时都会抽鞭袭击人一样,让人对她有种不敢靠近的感觉。
这位姑姑冲着他们喊完后,便大步走了过来,走到跟前方才蹙着眉头看着子衿和小太监,一脸不屑地问道:“新来的?”
小太监赶紧弯腰说道:“暖春姑姑好!小的是奉内务府总管靖公公之命来浣衣局送人的。”
那女子瞟了他一眼说道:“在这等着。”说罢她转身进了正房,过了一会儿自正房里同时出来三个人,为首的应该是这里的尚宫,另外一位也应该和先前出来的那位一样,是个管事姑姑,第三个当然就是这位暖春了。
小太监又上前施一礼,
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