大厅里已摆下饭菜，因为竹枝久等不至，有几盘菜已经凉了，纯儿在一旁侍立着，向陈老爷问道：“老爷，要不我吩咐下人把菜热热吧！您身子还没完全复原，饮食都得多留心。”陈老爷看着桌上的菜摆了摆手，说道：“不用了，枝儿不喜欢太烫的菜，你去让厨房把药棋面端上来吧。”纯儿应声退下去了。药棋面端上来时，竹枝也正好到了大厅，先向陈老爷请安问好方才入座。陈老爷指了指药棋面，笑道：“快吃吧，这面在厨房里已经凉了一会儿了，再不吃可就成面团了。”竹枝应了声“是”，笑着拿起竹筷吃起面来，果然不烫不凉，正合胃口。
饭桌上，陈老爷大部分时间都用来看竹枝吃面了，又不时给她碗里夹菜，自己只吃了几口米饭。然而竹枝虽不停地吃面吃菜，却担心时刻会来的责问，明知私自出走不该，对父亲亦是心怀愧疚。陈老爷迟迟不问，竹枝吃得心惊胆怕，一碗药棋面不知味地下肚了，陈老爷才娓娓道来，方道：“昨日司雅将你哄骗出去的事情我已经知道了，没想到她一个小丫头片子还有这么深的城府。以后就让纯儿伺候你，我也好放心些。”竹枝心里咯噔了一下，不想司雅竟替说谎替她担下了错，暗自盘算了少时，说道：“父亲，司雅素日伺候我十分勤快，若是因为她一次犯错便永不再用是否太不近人情。再者说来，我不是好好地回来了吗？她并无恶意，不过想我出去散散心罢了。而且，纯儿姐姐伺候您这么久，要是她来伺候我，难得我就不会担忧您吗？所以，依我之意，您对司雅罚了罚了，不然将她交由我处置好了。”
陈老爷默默无语，沉思半响，低声咳嗽了几声，便道：“也罢，你大了有主见了，凡是由不得为父替你做主，你自己看着办吧！”说完拿过靠在桌边的龙头拐杖，也不要纯儿上前帮扶，一个人蹒跚着走出了大厅。竹枝追随在陈老爷的背影，一阵心酸，责备自己伤了父亲的心，也不知父亲何时柱上了拐杖。纯儿时进时出，吩咐下人收拾碗筷，打扫大厅。竹枝将纯儿拉到里间，悄声问道：“父亲的身体怎么样了？”纯儿叹了口气，两眼一撇，说道：“只怕日后连拐杖也用不上了……”又拍了拍竹枝的肩，劝道：“你呀，千万让老爷省点心，空闲了多陪老爷说说话也好，千万别等，就怕追悔莫及啊！”说完便走开了，竹枝出神地看着桌上未端走的药棋面，思忖了许久，末了，便去向柴房。
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