就目前的英法普鲁士联军来看，他们装备的最好武器就是火绳枪。它于1421年初次出现在意大利战场上时,却是令人惊讶的庞然大物。按现有实物看，这种枪的枪身长550毫米。口径30毫米，全长1430毫米，枪管为八棱型。全重11公斤，弹重50克，最大射程250米，有效射程100米的一种枪械。尽管比起明火铳来有了很大的改进，但它还是过于笨重，只能架在另一名士兵的肩膀上，要么就用一根短矛或专门的y字型支架支撑。
由于过于笨重，装填也成了累人的活。这种火枪的装填仅仅需要10秒，但是定位、安装、瞄准和射击却需要20多秒。不用说，移动也很困难，发射时的后坐力——发射的弹丸约比明火枪（其实明朝的那玩意还不能称为枪）重一倍——也是不可忽视的事情。这些火绳枪的射手都是经过遴选的、有力气的彪形大汉，军饷拿得更多，在战场上还往往有随从跟着给搬装备。火枪可以保证在100米左右的距离上击破早期的胸甲。只有到1800年左右燧发枪才发明完善。
燧发枪（k）的名字来自它的燧发式枪机（法语fusil，火镰），这种枪机是从燧石点火式转轮发火枪简化而来的。它的机械结构非常类似于后期的火绳枪，但是燧发的火镰同时又是火门的盖，还采用了更强力的击锤簧保证提供足够的撞击力度；因此它的扳机力和扳动击锤都要比火绳枪来得费力。精度也略低。但是相对于“背上一法里长的火绳打一天仗”的火绳枪，仅仅需要几小块打磨好的燧石片的燧发枪的优点是不言而喻的。
和火绳枪相比，燧发枪最大的优点，不仅不用担心夜晚有燃烧火绳的光和火绳独特的气味暴露目标，而且射速更快、口径更小、枪身更短、重量更轻、后坐力更小、射程更高。燧发枪都是前膛火枪，且多为滑膛式；它们的口径在16-22毫米之间。重4-6公斤，枪长1200-1600毫米左右。燧发枪射程能达到140-200米。火绳枪为了要给火绳留出距离，并排的两名士兵不可能挨得很近（至少1米）火绳枪仅为50左右的点火率相比。燧发枪因为结构上的优势，点火率高到了85以上。17世纪初，纸壳子弹问世，使燧发枪的射速进一步增加。
纸壳子弹关键是在装弹步骤上大大节省了时间：它是一个纸制弹筒，外面覆有油脂，里面有定量的火药和20-30克重的一颗弹丸。使用的时候，枪手只需用牙把弹筒咬开，把里面的火药倒一部分到发火池里，再把剩下的火药和弹丸用通条塞到枪管里。刺刀的发明，最早可以述及马来人，他们得到火枪之后，把本民族的波纹剑（kris）安在枪口处，将火枪当作短矛一样使用。这启发了荷兰殖民者，他们把这种构想带回欧洲。
1679年，真正意义上的刺刀在法国出现了；早期刺刀还是直接塞在枪口里的，——对火枪射速的要求永远是凌驾于射击精度而排在第一位的，理由很简单，就是射击精度实在太差了，只能用射速弥补，就是到了19世纪初也依然是这样。英国陆军的汉格上校（rgeer）在1814年写过这么一段话：“如果一个士兵的枪膛不是制造得很糟的话（许多都很糟），可以打中80码、甚至是100码外的人形靶；但是如果一个士兵在150码外被敌人用一支平常的枪瞄准并打伤的话，那么他真的就是非常倒霉了。至于想用一支平常的枪射击200码外的人的话，几乎是不可能。然而大华帝国的青巢步枪却能精准地射击200米外目标。(【iuu123.com 爱优小说网】)
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