上文书说到，肖猛实是还想与芳儿多聊一会，无奈天色太晚，不得不回，便宾主告辞，离开吴府。
肖猛回到“隆德船行”分舵，不见了李子方，正待问那伙计，只见李子方却回来了。
李子方看见肖猛，道：“好个肖大老爷，却是急死你李大哥了。料你是走丢了，急得四处寻找，实在寻不得，正想明日报官，你却自己回来了。”
肖猛笑道：“李大哥见谅，方便之后，又见街市之上，有杂耍卖艺之人。看了会，耽误时间，却让你着急了，肖某罪过。”
李子方暗想，这夜里哪里有杂耍之人，定是诓我，青春少年，必是去找歌妓去了。也不好挑明说得，便道：“回来便好，早早歇息去罢，伙计已为你收拾好房间。”
肖猛回到自己房间，将芳儿手镯握在手中，光滑柔软，却像摸见了芳儿玉手一般，睡得亦是踏实。
次日卯时，肖猛方才起床。但闻有人敲门，说声进来，却是一伙计。
伙计道：“肖公子，门口有一女子叫你出去。瞧打扮像一丫鬟模样。”
肖猛知道是春花来了，想必是芳儿又叫自己陪伴。心中亦是快慰，赶忙穿衣洗漱完毕，来到门口。见春花在门口已站了一会儿。
肖猛笑道：“姑娘找我又有何事？”
春花道：“今日是晚秋开渔节，业州城里亦是热闹得很，我家小姐想去海边观船。码头那边鱼龙混杂，想请肖大哥做个护卫，如何？”
肖猛道：“我亦说过，有事即可找我，有甚么难的？陪你们去便是了。”
春花笑道：“好，现在便随我去罢。”
肖猛想，即是护卫，也需带些防身之物，宝剑太过扎眼，带个匕首便好。肖猛行李都在分舵自己房间之内，便对春花道：“我去安顿一下，片刻就好，姑娘稍等。”
说罢便匆匆回房。还未到自己房门口，忽见李子方走了过来。
李子方道：“肖英雄，沙船现已补给完毕，今日即可直航。我等直达金沙镇，中间就再无停泊了。你可收拾好行李？”
“这……”肖猛想到方才答应春花陪吴小姐逛码头，现在船却要开了。怎生是好？一时间没个对策，竟然语塞。李子方见肖猛面露难色，心想这肖公子是不是昨夜去吃了花酒，与那个女子有了露水之情？心想这肖公子虽是英雄，情场却不是老手，让其再去见识见识也罢。
李子方不好明说，便道：“肖公子若是在这城里还有其他事情，我即可以晚走一会。正好请人检查修缮那沙船一番。下午巳时开船，你可来回否？”
肖猛正中下怀，道：“那便好，昨日城中遇一熟人，今日约我清谈一番。若是沙船修缮，正好再等我一会儿，下午定能回来。”
李子方暗想，这小子，明明是有情事在身，我李某情场老手，还看不出来，却编些谎话诓骗于我，心中略略有些微词，又不便讲，由肖猛去了。
肖猛安定下李子方，又回到房中取了五宝匕首，带在身上便急不可耐跑了出去。一路跟着春花，来到吴宅，早有家丁备好一辆马车。二人钻了进去，里面止芳儿一人。芳儿见了肖猛，亦是笑眼朦胧，含情脉脉。
春花道：“出发罢。”
车夫驾车而行，一路之上，三人车厢之内，又海阔天空聊了起来。觉过了不多时，便到了码头。三人下车。见码头之上，人头攒动，接踵摩肩。沿海各州县，亦有休渔期，开渔期。业州所在东海之滨，产柳叶鱼、圆鲀鱼、腰带鱼等众多海鱼。还产桂鱼，这桂鱼少，便是名贵之鱼，喜食礁岩虾，牡蛎，故常在礁石之中游走，难以捕获，市价昂贵。此鱼肉蒜瓣状，嫩而刺少，味道鲜美，肖猛、李子方昨夜所食“糖醋桂鱼”，便是此鱼。这海中鱼儿甚多，但亦不可毫无节制捕捞。故，渔民在夏秋之季，停船出海，让那鱼儿繁衍生息，后州府衙门亦按地域时令立得休渔法规。到了开渔之时，正是鱼肥蟹壮，沿海各地，便像是倒了丰收之季，鸣铳放炮鼓乐喧天，万船齐出海，好不热闹。慢慢便衍生成节日。
今日便是这“开渔节”，城中人更是要图个热闹，到码头看船。肖猛陪着芳儿并春花，在码头观赏一番，直至渔船都走远了，才随着人群散去。道次见这场面，肖猛亦是兴奋。心想这南方却是与北方不同，想起青云卫，入了秋冬，满眼荒凉，再无生色。民众为了过冬，还需准备冬衣、木柴、腌菜，好生辛苦。还是这南国四季如春来的好，虽是官吏一样心黑手辣，但民众为了口中之食亦不必疲于奔命。
芳儿道：“观船已毕，肖大哥同我们一起吃午饭罢，我爹爹已准备好宴席，就等我们回去了。”
肖猛哪有不去之理？兴冲冲又随着二人回到吴府之中。
原来这吴东，祖上在南楚天顺年间便来至南吴。其祖先为人谦和，又善解人意，把毕生所得积蓄开得一间丝织工坊。由于善待织工，将那织工薪资提至市价数倍，故深受此地织工推崇，用心为其劳作，十数年便富甲一方。无奈朝代轮回，战火蔓延，家道亦有败落，但亦是巨富。到了吴东这代，虽是举人出身，进了官场，但为人还算正直。却受官场排挤。早年罢了官，便经商发达，夫人业已去世，止留有一女吴柳芳，再无其他子嗣。吴东虽是有学问之人，但这几年经商，遍尝世间丑恶。想来这世间之人，在银子面前，嘴脸最为真实。俗话说“天下熙熙皆
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