明天就是四月十五，书院每月的月中和月尾会给学生放天假，胡玉乔回到家的时候已是黄昏，老远就看见弟弟胡玉峰借着夕阳的余晖在屋门前一笔一画认真练着字，父亲参军后，一去不归，说是战死边关。母亲乔氏隔三岔五的出去做些零活杂工，平常都是接了绣活在家带着妹妹努力维持着生计，家里实在没有多余的银子再供弟弟读书，所以胡玉乔每次回来，都会亲自教弟弟认字，只等再过两年，希望弟弟也能幸运的进入唐氏书院。
“玉峰，我回来了。”
听到声音，胡玉峰扔下手中的树枝，飞快的迎了上来：“哥，母亲刚还念叨说哥哥明天休息，特意等你回来吃饭呢。”
胡玉乔摸了摸弟弟的头，这才牵着他的手进了家门。
在屋中安静做着绣活的胡玉芊听到声音扔下手中的活，三步并作两步跑了出来：“哥，你回来了。”
胡玉芊穿着一身补丁的蓝褂子蓝裤子飞奔了过来，这一身还是他穿小了，母亲给妹妹改做的，家里实在没有多余的钱给弟弟妹妹做新衣服。
看着怀中的妹妹，胡玉乔同样是拿手摸了摸她的头：“猜哥哥给你们带什么了。”
胡玉峰和胡玉芊同时盯着胡玉乔右手的食盒，异口同声道：”好吃的。“
胡玉乔笑了，”你们两个怎么这么聪明。“
乔氏已经将饭菜押在桌上，一碟咸菜，一碗萝卜丝肉汤，说肉汤其实就是几片肥肉剁成末罢了。
”玉乔、玉峰、玉芊洗手吃饭了。“
三人洗完手坐在桌边，胡玉乔这才将食盒中的一盘鱼，一只薰鸡端了出来。
乔氏问道：”又是你先生让你带回来的？“
胡玉乔点头道：”先生说书院明天休息，放在那没人吃就浪费了。“
乔氏笑道：”这么好的东西怎么会没人吃，你先生知咱家生活拮据，想着法子帮咱呢，这份恩情你可得记着。“
”母亲放心，先生的恩情玉乔早铭记于心。“说完将食盒第二层的点心拿了出来，一包桃酥给了胡玉峰，一包桂花糕给了胡玉芊。
两人还没接到手，乔氏就给拦下来了，”先吃饭，要不他俩好不好好吃饭了。“
看两人委屈的小眼神，胡玉乔笑了，”听母亲的话，乖乖的吃饭。“
”这点心又是桂嬷嬷送的吧？“
”是的，母亲。桂嬷嬷说这次点心做的比较多，让我带回来给弟弟妹妹解解馋。“
”都是好人，救济咱孤儿寡母，还想着顾咱的面子，回头娘得多念念佛。“
胡玉乔笑了，不再接母亲的话，而是将两只鸡腿分别递给胡玉峰和胡玉芊。
乔氏突然想起什么，将菜端起，胡玉峰和胡玉芊看着母亲的举动莫明其妙，胡玉乔起身拦住乔氏：”母亲，虽然是初夏，但是穿薄衫还觉得热，这荤菜不经放，回头别吃坏肚子，今天做的，现在吃正好。“
乔氏什么也没说，默默放回两盘菜，儿子太懂事了，另她心疼，她原是想着省着点，明天继续吃，但是儿子的话也对，与其不舍得，还不如让孩子们饱餐一顿，免得因天气炎热吃坏肚子得不偿失。
胡玉乔笑着将刺少的鱼肚那块的鱼肉先是夹了一块给妹，接着是给弟弟，最后给母亲，自己却独自吃着那碗寡淡无味的萝卜。
胡玉芊扬头问胡玉乔：”哥哥怎么不吃鱼？“
”因为书院里顿顿都有鱼，哥哥今天就想吃萝卜换换口味，你要多吃一点，这样才聪明。“
胡玉芊甜甜的笑了，”嗯，哥哥最聪明，说什么都对。“
一家人吃完饭，乔氏要去赶活，洗碗自然是胡玉芊的事，胡玉乔要去帮忙，可是胡玉芊硬是将他推出厨房，因为大哥得抓紧时间教二哥习字。
平常胡玉芊都很听话，但是此时却拗不过她，胡玉乔只好回房教胡玉峰背书，因为家里点油太费，所以油灯此时是在厨房，等妹妹刷完锅碗，他才能将油灯拿走。
胡玉芊先是将矮凳搬到灶边，自己爬上矮凳站在灶边飞快的刷着碗，虽说才五岁，但是干活却十分利落，幼小的身影倒映在墙上，胡玉乔看的心中难过，他一定要好好读书，等自己考取了功名，母亲妹妹就不用这么累了。
胡玉乔本可以私下向唐允之说情给弟弟一个机会，可是先生已经帮了他许多，他哪里还好意思开这口，只希望弟弟努力，明天书院开收学生的时候，弟弟凭自己的实力进入书院，这样无论是对自己，还是弟弟都是最好的结果。
昏暗的灯光下，胡玉乔认真的教弟弟念书，胡玉峰专心的听着，另一边乔氏和胡玉芊安静的做着绣活。
临到睡觉时，乔氏道：”玉乔，明早我要带着玉峰去还浆洗的衣服，你带着玉芊去山门巷子将这篮绣活给卖了，每个五文钱，去晚就没地了，你们明天得早点。“
”知道了，母亲。“
第二天，天还没亮，胡玉乔叫醒胡玉芊，兄妹二人匆匆洗漱完毕，这才向山门巷子赶去，两人选了一个十字街口处，在地上铺了一块干席子，二人席地而坐，因为天气尚早，胡玉芊靠在哥哥胡玉乔身边，不一会就睡着了。
胡玉乔换了一个姿势，尽可能让妹妹睡的舒服些，随着天色渐亮，人群也开始多了起来，胡玉乔并不吆喝，而是在篮子前写上”每件绣活五文钱。‘
也许是因为胡玉乔生的好看，也许是因为他的字好看，没想到他的绣活很快卖掉一半，胡玉乔并
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