皇帝龙颜大悦，册封十七为中郎将，掌管皇家卫队，同行护国将军封享食邑五千户，随行军士皆获赏赐。
护国将军大队回城时已是五月，仲春时节，草木扶疏。
当晨曦的第一缕曙光射穿薄雾，城门打开。凯旋归来的兵士们列队整齐，个个身披戎装，雄姿英发。
淮南报捷，战胜的消息传遍了长安城大街小巷，全城的百姓皆耳熟了这个率立战功的中郎将的名字。
传闻他单枪匹马，武艺卓绝，以雷霆之势，取下淮南王项上人头。现下见他身着寒铁铸成的坚硬甲胄，与护国将军并排一列，骑坐马上，位于众将士最前方，英气勃勃。
他肩背宽阔，薄唇冷目，相貌却是极俊。他受了点伤，却丝毫不减其身姿的矫健。围观子民皆是连连称赞，这中郎将果真是英挺神武，名不虚传。
这日夜里，长乐殿中，皇帝设宴摆席，为凯旋而归的将领们洗尘接风。
满朝的文武听闻将军统领营中一七品校尉，夺了头功，甚至在敌人刀剑之下不畏生死，救了将军一命，皆是主动上前，向十七道贺。
十七点头言谢，态度谦逊，给众人留下了颇好的印象，渐渐围过来的人愈来愈多，皆是前来赞叹他的丰功伟绩。
十七有问必应，几乎成了全场的焦点所在，所有人都艳羡他的功绩，而十七本人眉宇之间却淡然一片，不见一丝欢喜，甚至显得有些心不在焉。
事实上，十七自踏入长乐殿以来，目光快速而急切地扫向席位之上，一直在寻觅一道身影。
他回来了，他在战场上建功立业，虽然中郎将的身份也不过是中将级别，但他又比之前多了一点点同她站在一起的资格。
他离开这么久，再过半年不到，她就该临盆了。
十七想现在应当是他履行承诺的时刻了，哪怕是要拿他的性命相抵，他今日也定要鼓起勇气，牵起他心爱女子的手，跪求皇帝的成全。
只是，到了后来皇帝的龙辇驾到，宴席已经过半，仍是不见佳人的影子。
十七心下开始有了一些疑虑。
淮南战胜的消息早已传遍，这样大的喜讯，便是她不常在宫中走动，也该有人通报于她才是。若是她知晓了自己凯旋归来，必然会出席今夜的庆功宴，可等了许久，也没等到她出现。莫不是她身体不适，或是出了什么事情，故不能来此？
想到这里，十七大惊失色，当即坐立难安。恨不得马上离席飞去锦绣阁探个究竟。
只他几乎是宴席的主角，前来攀谈的文武百官接踵而至。他与诸葛睿一并坐于皇帝左侧，他脱不开身，只得落得空闲便四下张望，翘首以盼她在下一刻便可以出现在眼前。又过了半个时辰，十七心下却是知晓宴席上大概是等不来她了。
虽说结束了宴席他大可直接赶去锦绣阁一趟便是，可原以为今夜可以见着她实现自己盘算已久的那个念头。他期盼许久，现下见不得了，自然心里有些低落，索性收回视线，不再张望，执起酒樽孤自喝起了闷酒。
宴席到了这个时候，来宾们大多已经喝高了。一个个醉醺醺的便开始蹑足附耳，说着些京城里的奇闻轶事。
十七坐在角落对他们口中津津谈道的那些大事小事提不起半丝兴趣，他身虽在席上，心绪早已飘向远处。巴不得这场庆功宴赶紧结束，好让他早些赶去他应该去的地方。
直到一身穿华服的官吏似是说到兴处，他扬了嗓音，拍案而起：“真有此事？！那平阳公主休了咱们堂堂的护国将军，竟是因为钦慕于这般手无缚鸡的小白脸？”
另一官吏面上被酒气熏得暗红一片，却也止不住地咧嘴，嘿嘿笑道：
“可不是么，你倒是有所不知，虽说阳安侯的这世子爷自小便是体弱，却也是一满腹才情之人。比起英武的将军，反倒是与这纤弱雅致的公主更是匹配。这几日宫里都在传公主与这世子一见倾心，人家还未上门提亲呢，便早已大了肚子。这皇帝现如今不准嫁也是不行了。”
十七原本并无暇顾及这两名小吏七嘴八舌议论的这些。可一听见“平阳公主”这四个字，他下意识竖耳聆听。可是到了后来，听到他们提及什么“一见倾心”，还未提亲便提前“大了肚子”。皇帝已经传下口谕，选个黄道吉日便在这月直接完婚……
十七的脑袋轰隆一声炸开了，坐在椅上，面色刹那间变得煞白一片。至于之后，身侧的人又说了什么，他耳畔嗡嗡作响，似是已经听不清了。
一种彻骨寒凉的冷意瞬时间麻痹了他的全身，回忆着方才听见的那只言片语，他心口便好似有一柄粗长的钝刀来回割刮着那里搏动的血肉，他痛得几乎晕厥窒息。
她竟又要嫁人了吗？
她明明早已许诺了自己，竟是又要嫁给不是他的其他人吗？
那日的除夕温存，那夜的柔情蜜意，赵清颜躺在他的怀里笑着对他说等他回来的那娇俏模样。便在顷刻之间，遥远得宛若只是他的南柯一梦。
蚀骨的痛意自胸口的那一小片地方蔓延开来，逐渐扩散到他浑身上下的四肢百骸。
诸葛睿最先察觉到十七的异样，他与十七并排而坐，自然也听见了这些官吏方才的云云碎语，实际上这些事情他早在回城之前便有所耳闻。只今非昔比，如今他听闻那个女子的消息便只是微微有些错愕，内心却是并无太大波澜了。
他与十七在淮南并肩作战这几月
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