叶蓁蓁如踩着一团棉花，又好似身在云间，只是落不到实处。
她费力地想要睁开眼，却惊觉两片眼皮如同胶着一般，无论怎么努力都不能眨动分毫。她想挪动一下手指，那手指也沉如灌了铅，只是纹丝不动。
恍然间似是有人拿手碰触她的额头，紧接着便是两个丫头带着哭腔的惊呼：“郡主高热，这是晕迷过去了，快传太医，再说与德妃娘娘知晓。”
房间里似有低低呜咽的哭声，叶蓁蓁听得不祥，想要出声呵斥，喉咙里也好似堵得严严实实，只是发不出声音。
叶蓁蓁只得无意识地摸索着前行，却觉得前方一片黑暗，瞧不见一丝光亮。
胆怯渐渐在她心头弥漫，不晓得自己这到底是怎么一会事。她努力睁大了眼，依然什么都瞧不见。一路行来跌跌撞撞，叶蓁蓁却不觉得疼痛，好似连身体都不受自己控制。
她茫然四顾，耳听得前方不晓得何时传来一缕空灵至极的音乐，其极为动人，与这些日子所听的佛乐又有些不同。有声音必然便会有人，叶蓁蓁如获至宝，便循着声音的出处摸索前进，心间的恐惧越来越深。
恍若是迷花倚石忽已冥，明明前行是一片绝壁，却又忽然有洞天石扉轰然中开，叶蓁蓁隐约瞧见一丝光明透出，那空灵之音更盛，便愈发不停步地往前走去。
一带小桥似是青石砌成，桥上桥下云雾缭绕，恍若入了西方极乐。两岸却又是花色荼蘼，朵朵丰神凌冽，呈遮天蔽日之势。
叶蓁蓁只瞧着那花色绚烂，有心采摘两朵，心里却又漫过无边的恐惧，只觉得有些诡异之势，不似人间之物，不觉自言自语地嘟囔道：“这是些什么花，怎么总未见过？”
桥头上薄暮冥冥，一线云雾往往侧避让，却不知何时立着位慈祥的婆婆。
她手里端着一盏汤水，呈似伸非伸之势，冲叶蓁蓁含笑说道：“你既是走到这里，竟不认得它么？我来告诉你，这是彼岸花，又名曼莎珠华。”
彼岸花，原该开在黄泉路，人间哪得轻易出现。叶蓁蓁听得心头猛然一惊，疑惑地望着云雾缭绕之间的小桥，再瞧瞧手端茶盏的老婆婆，只觉得身上冷意浸骨，她半信半疑地问道：“既是彼案花，这里莫不是黄泉路？”
手指着那座云雾飘渺的小桥，叶蓁蓁惊颤颤问道：“那个莫非便是奈何桥？”
老婆婆笑容不减，只将茶盏继续往前一递，声音里带着些魅惑的成份：“姑娘果真聪明，真是一点即透。来来来，饮过孟婆汤，走过奈何桥，才算是真正与红尘决断。”
与红尘决断？叶蓁蓁眼前忽然闪过何子岑与陶灼华在菩提树下的笑颜，只觉得心间根根银针如刺，将自己扎得鲜血淋漓。
红尘里烟丝醉软，岂是轻易便能挥手撂开。可若是身在红尘，亦不过是瞧着旁人的幸福去伤自己的心。叶蓁蓁思来想去，到蓦然发觉天下之大，自己竟然无有一个真正牵挂之人。
面前的老婆婆慈眉善目，依旧含笑向自己伸着手。透明的莲叶形小碗间是一碧绿剔透的茶汤，瞧着是如此沁人心脾。直到此刻，叶蓁蓁才算真正明白过来，这里的确是奈何桥，而能够立在奈何桥上的，便唯有那令人忘却尘世愁苦的孟婆。
老婆婆半隐半现在云雾之间，显得仙迹杳然，声音依旧慈爱温柔：“姑娘，既是尘世苦短，又何必彷徨流连。依老身说，不如退步抽身一了百了才是。”
这般说法却正合叶蓁蓁此刻万念俱灰的心意。“你便是孟婆么？”瞧着手端汤碗的老婆婆，叶蓁蓁心间不再感觉恐惧，却有些一了百了的解脱。
她如痴如梦地伸出手去，想要接过那盏碧绿的茶汤，指尖尚未触及汤碗，便又听到背后一声惶急的呼叫：“蓁蓁住手”。
那声音似在旧梦里缠绕了千百遍，每一遍都让叶蓁蓁泪湿衣襟。她痴痴地回头细瞧，果然在青雾缭绕之中，瞧见了母亲年轻时的容颜。
记忆中的母亲一如从前那般慈祥，身上穿的是一件她早年十分喜欢的青花瓷对襟通袖长袄，衣襟上精致的鸟雀纹一如旧年般鲜亮，不曾因为岁月的沧桑稍减。
素日端庄自持的昌盛将军夫人此时脸上却写满了惊悚，她立在与孟婆相反的方向，小心翼翼地冲叶蓁蓁伸着手唤道：“蓁蓁过来，你离开奈何桥，循着来路往回。你前头的日子还长，不能现在就想着要踏黄泉路。”
慈祥的老婆婆一时冷然，手端着汤碗傲然道：“难道我这孟婆汤送不出去么？你不肯饮了老身这汤忘却前缘，每日苦苦徘徊在奈何桥上，遭受风吹雨打之苦，难得便过得幸福？老身只不过瞧她可怜，想早些断她的红尘绮念。”
“住口”，昌盛将军夫人此刻只是一缕亡魂，她的身形如一缕青烟飘渺，好似被风一吹便会魂飞魄散。
她柔声唤着叶蓁蓁的闺名，想要抱一抱自己的孩子，指上却连清风都兜不住，又何谈抓住叶蓁蓁的手。
瞧着叶蓁蓁一脸生无可恋，她只是伤感地说道：“母亲晓得，没了我与你父亲的庇护，你这一路走得艰辛。只是前路再难，我也不许你就此放弃。蓁蓁，你听母亲的劝，还是早些回到来路，堂堂正正做人，未必便没有一幅好前程。”
青烟徐徐之间，昌盛夫人的身影渐渐消散。她化做一片蒙蒙青烟，遮挡住彼案花与奈何桥，还有桥头上立的孟婆，唯有丝丝缕缕的声音还在叶蓁蓁耳畔盘旋：“蓁
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