吴国贵答道：“柴沟堡那里，叶臣、巴哈纳、石廷柱万余人封锁住了各处通道，孙传庭野战数次不能取胜，两万人被困得死死的。可惜运气不好，天降大雨，故而攻坚之事一拖再拖，然料想最后柴沟堡是守不住的。”顿了顿往下说道，“此外就是刚才赵元亨所说怀安卫侯大贵的事。据报昨日侯大贵带兵救援过一次柴沟堡，但在南部的山地便被叶臣的阿礼哈超哈挡了下来，又退回怀安卫了。”
“嗯，若是照此情况发展下去，柴沟堡必然不守。”吴三桂边想边道，“但你别忘了，赵元亨说了，大同甚至陕西方面的明军正在路上，眼前这场大雨汹汹甚嚣，不知要下到什么时候，倘若这些援军赶到了，柴沟堡还没打下来，宣府的局势恐怕......”
“王爷考虑周全。”吴国贵点头道，“我军要提前做准备。”
“管他天下怎么变，我关辽军还是关辽军，为了关辽军，无论大清还是大明，都得往后稍一稍。”吴三桂神情毅然，“叶臣让我回宣府镇城倒也好，给我选择的机会。”
吴国贵道：“属下明白，咱们就在这里见机行事。”
“对，见机行事。”吴三桂提前茶壶给空着许久的茶杯倒上茶水，端起来冷笑，“若不见机行事，咱们又能如何呢？”
与此同时，陕西方面，休整了半个月的赵当世大军开始陆续入晋。
此次入晋，赵当世兵分三路。一路，由赵当世亲率，四万六千兵马向东走关中大道，出潼关走风陵渡进入山西蒲州；一路，由郭如克率领，一万六千兵马向北走朝邑、郃阳，出韩城走禹门渡进入山西绛州；一路，由广文禄率领，两万一千兵马从河南卫辉府向西翻过太行山进入山西泽州。三路兵马沿途扫清州县顺军残留势力，预计在李自成行营所在的太原府城会合，对顺军发动总攻。此外，徐珲因身体原因带着近万人留守西安府城，左梦庚军队则继续攻略山东，暂时不必参与山西战事。
“新朝新政，不念旧过，若李自成当下屠刀，朝廷愿意给他为国效力的机会。”此次北伐，在西安府投降的田见秀等顺军将领也随行，万兵流络，沿道蜿蜒直至遥远的地平线，赵当世鲜衣怒马，扬鞭对田见秀说道，“范京圣旨已下了，李自成及以下若速速归降，赦罪任用，皆封爵赐名，以示勉励。李自成赐名李奉天、李过赐名李赤心、高一功赐名高必正......”
田见秀默默听着意气风发的赵当世昂首而言，叹气摇头道：“不成......”
“‘不成’二字何意？”赵当世讲到一半，停顿询问。
田见秀道：“朝廷北伐，大势难挡。我虽曾为李自成效力，但扪心自问，李自成再怎么顽抗，到头来也难逃覆灭。但是，李自成军队覆灭与李自成投降是两码事，李自成为人我了解，谁都会投降，他绝不会投降的。”
赵当世点了点头，又听田见秀道：“更何况，李自成先后在西安、北京两地称帝，一个当过皇帝的人，让他再为大明效力，实在是最大的侮辱了。”
“性命与尊严，对李自成而言，不得兼有了。”赵当世遥望远方，“这是朝廷最后的仁慈，选不选择，全在李自成自己。”
田见秀沉默良久，忽而抬头问道：“王爷......”
赵当世打断他话道：“说过多少次，你我之间，不必如此相称。”
“好，赵兄。”田见秀涩声道，“我一直想问你一个问题，可是难觅机缘。如今似乎也不是最合适的场所，但我怕错过了这次，往后余生都再难将这个问题问出口了。”
赵当世笑道：“你说。”
田见秀答应一声，缓缓问道：“赵兄，你到底是什么时候开始把李自成当作对手的？”
此话问完，田见秀身板在马上摆正，脸色肃然，做好了等候赵当世深思熟虑的准备。可是出乎他的意料，赵当世目视前方，几乎是脱口而出，语气中带着无比的坚定与果决，道：“见他的第一面。”
田见秀闻言，愣了半晌，最后心中万千惆怅，仅仅化作嘴角一缕淡然苦笑。
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