在大半年之前，父亲见母亲如此，总会笑着替太子辩护：“七娘莫太严厉，朕也是自少年起做的皇帝，那时处事还不如二郎呢，还不是一样一样学出来的？”有时母亲责备得严厉了些，还会戏谑道：“你莫说他，你自己年二十余时，连这些弯弯绕绕都还不懂呢，他能懂这些，比你这做娘的，已是好了不少了。”
然而如今有吴王和李睿在跟前，父亲却渐渐地对这些驳斥沉默起来，将向东都启程时，父亲下手诏说，皇太子虽居上嗣，义实臣子，不该如皇帝般享四方朝贡，命百官日后不许再于元日群集朝拜太子。
诏令下达之后，太子前来拜谢，我清楚地看见他满脸的忧惧之色。我心里生出几丝不忍，故意亲昵地唤“阿兄”，挽着他的手道：“阿兄近日太忙了罢？都瘦了这么多了，不管有多大事，总是身子要紧。”
他苦笑了一下，伸出手来，似是想要摸摸我的头，到最后却只是在我的手上轻拍了一下，道：“兕子大了，不可再跟阿兄这么拉拉扯扯的。”说完又从怀里摸出一个盒子：“你阿嫂说谢谢你的胭脂，她也仿着做了点，说是更添了许多茯苓粉，觉得比你先做的似要润些，你拿去试试，若好了，我把方子写给你。”
我怔了怔，一时竟没及伸手去接，他看我不动，便把东西塞在我掌心里，轻轻笑道：“你的胭脂方子我看过了，好是好，只是不够润，你这青春正盛的小女娘，若不多用润泽之物，到了以后，便容易干皲，想想你到了阿兄这个年纪就满脸皱纹了，怕不怕？”
他显然是想模仿李睿那样做鬼脸，可到底也没做出来，只是两手在颊边略比了一下，父亲的内侍出来，他便马上正了颜色，恭恭敬敬地走进去，我将这盒太子参与调配的胭脂握了又握，到底把它袖了进去，没有对母亲提一个字。
二月中，太子、吴王、李睿与我都跟着父亲和母亲，自京中启程，浩浩荡荡地往东都去。
这样的旅程几乎每年都有一两次，我们都已习惯，韦欢早早地替我将一切都打点得舒舒服服的，却特地把我的胡服和窄袖都带在车上，我还觉得奇怪，她瞪我道：“你日日跟在陛下身边，怎么却连随扈的名单都不看一眼？今年你那帮伴当的家人都在列，她们多半也都在。”
我笑道：“我多半只在外面，偶然进去侍奉一回茶水，相公们都恨不得要上书进谏了，若再多问几句，岂不是要被他们活剐？”
韦欢白了我一眼：“谁让你问他们？你就不会出来寻个人悄悄问一句？至不济，直接问陛下也好，陛下既许你设了这个队，难道还不告诉你要不要带她们去？”
我倒没想到直接问母亲，不知为何，我最近对母亲总有些畏惧似的，也不像从前那样敢在她面前肆意玩笑了，她说一句话，我总要想上两三遍，她跟前的人，哪怕是极寻常的宫人，我也不敢再如从前那样随意使唤训斥——这倒也不是我故意的，我只是下意识地做着这些，等到自己发现时，这情形已然持续了许久了。被韦欢问起，也不好直说，只含糊道：“这球队如今都是独孤绍在管，也算不上是我的队伍，要问，也很该问独孤绍去——阿绍该来了罢？她父亲一定是随扈的。”
韦欢道：“亏你还想得起她。她前几日就来寻你，因你总在御前，见不到面，所以托我来求你呢。”
我奇道：“她要求我什么？”
韦欢笑道：“独孤绍也是个痴人，你记得元日献舞时，二位圣人天颜大悦，天后陛下谑说天皇陛下有‘百骑’为田猎之卫，她便要设‘女百骑’为蹴鞠之使么？”
我道：“当然记得。”那一日独孤绍领着百二十名女娘，将一顶鞠球来回踢得如奔星落月一般，两旁观舞之人无不喝彩，吴王甚至从座上立起来替她们鼓噪——短短数月，他比刚入京时那股小心谨慎真是不同了，如今也变作了在街上策马横行的人物，在京中起了宅邸，霸占了好大一片河流，看见李睿编书，还装模作样的集了一群文人，号称要编《忠孝论》一千卷来向天皇天后表达他的忠孝之心。
父亲听说这个数目时正在服药，差点没把他那辛苦炼了许多天的仙丹一口喷出去，正在父母跟前侍奉问安的李睿和我也面面相觑，只有母亲笑道：“四郎果然孝顺。”传令说，吴王编书乃是大好事，无论要用人用钱，都由她出就是，叫吴王尽管放手用钱。
李睿这厮从来跟风讨赏不手软，听母亲说了这句，却破天荒地什么赏都没讨，恭维了吴王几句，回家便将他自己的笔墨钱给送了回来，据说是因“阿娘如此委曲求全，讨好阿耶，贴补四郎，我不可再令阿娘忧心”。
我十分疑心他的师傅们到底教了他什么，将这样一位聪明伶俐的冀王教做如此模样。不过若想想他身边师傅宾友十个里有六个是母亲选的，再想想在另外一个历史中母亲对儿子们的态度，我便也释然了。
韦欢静静地等我出完神、回头看她，才笑道：“猜到了？”
我颇觉莫名其妙：“猜到了什么？”
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