唐朝末年僖宗时,夏州节度使拓跋思恭因为帮朝廷平黄巢之乱有功,被封夏国公,赐姓李,党项从此成为盘据西北的割.info入宋以后,宋太宗削藩失败,改赐赵姓的赵继迁重新组织起党项势力,到真宗时以夏、绥、银、宥、静五州为静难军节度使,党项成为羁縻地方。到赵德明苦心经营,势力大增,西北边患越来越严重。
从赵德明为党项之主的时候起,便就不断有在大宋失意的文人武夫进入党项,希望在这边陲异族之地谋个一官半职。等到赵元昊继位,进入党项的宋人愈发络绎不绝。
翻过横山,无定河边的夏州是到党项首府兴庆府的必经之路,一向繁华热闹。
厉中坛紧了紧背着的包袱,到了一家路边的茶棚坐下,冷眼看着不远处两个书生打扮的汉人也慢悠悠跟了进来。那两人一个拿铁笛,一个背柄铁剑,好似游侠,却又一身青袍。
叫了茶,拿铁笛的书生见厉中坛一直紧盯着自己,不由一笑,拱手道:“这位兄台,在下华州进士张源,到党项来有些杂事。相逢不如偶遇,不知兄台怎么称呼?”
厉中坛冷冷地道:“素昧平生,各走各的路,何必这么亲热。”
张源道:“话是如此说,不过兄台一直看在下,倒是让我有些不好意思。”
“从绥德军出境的时候起,你们两个便就一直跟在我的身后,我又不是瞎子,怎能不看你?”厉中坛态度冷淡,“若只是顺路,那便就没什么话好说了。”
张源嘿嘿一笑:“你这厮好没道理,大家都是读书人,来到这异域他乡,无非是要搏一个富贵。常言道一个好汉三个帮,大家互相提携,才是正理,你如何拒人于千里之外!”
厉中坛冷哼一声,低头喝茶,再不理张源。
吴克侠喝了茶,对张源小声道:“兄弟,那厮看起来不是善类,何必与他搭话?”
张源道:“正是因为他不是善类,才是可交之人。夷狄之地不是我大宋礼仪之邦,满口之乎者也换不来身上朱紫。既然你我抛弃一切,来到这异国他乡,便就要做出一番轰轰烈烈的事业!我们已经弃国而去,不可能流芳百世,那遗臭万年也未尝不可。既然选了这一条路,那又何必在乎身边的人是不是善类呢!”吴克侠摇了摇头,也不接话,只是喝茶。
张源又道:“自从天圣二年落第,你我二人游遍西北边境,熟知地理人情,受了多少辛苦!一介书生,有此志气,换不来一官半职吗?可恨边地统兵的都是酒囊饭袋,无人慧眼识英雄,蹉跎至今!此去兴庆府,正是党项元昊广揽人才,欲举大事的时候,切不可错过了。我看边上那厮虽然是书生打扮,但这一路走来,不见丝毫疲惫,不比寻常人。我们这一次去是要做大事的,但凡是有真本事的,都应该结交一番。”
吴克侠小声道:“前途未卜,兄弟,多事不如少一事。就是到了党项,我们也未必一定能够大用。谋事在人,成事在天,我们不能把路走绝。”
张源冷哼一声:“不走绝又如何?在宋境我们能想到的办法都用过了,却只落得惶惶如丧之犬的下场。这一次到党项,没有后路可想了!”
厉中坛走得乏了,喝了一会茶,觉得肚中饥饿,便要了一壶酒,一盘肉,慢慢吃了填饱肚子。现在正是青黄不接的时候,一出宋境,就再难吃到一口青菜,肉食倒是便宜了一些,只是天天这样吃让人心里发慌,只盼着到兴庆府结束这难过的日子。
见厉中坛一个人在那里喝酒吃肉,张源看了一会,终于忍不住,长身而起,到他桌子坐了下来。把铁笛横在桌子上,张源口中道:“兄台一个人吃得快话,请我饮碗酒如何?”
厉中坛冷冷地看了张源一眼,才缓缓说道:“在我的桌子上你尽管要,我付账就是!”
“好,兄台果然是豪爽之人!”张源一拍桌子,转过头去,“小二,来两碗好酒!”
一大口酒下肚,张源只觉得身心舒泰,长呼了一口气,对厉中坛说道:“看来兄台不是西北边地的人,远走他乡,必然是有难言之隐了。”
厉中坛神情冷淡,淡淡地道:“连我是哪里人你都能看出来,那还问什么,想知道我什么事情,只管算一算不就好了。”
“哈哈,兄台这话说得有趣!”张源仰天打了个哈哈,又喝了一大口酒。“之所以看出兄台不是西北边地人,是因为对我们兄弟太过冷淡了。不瞒兄台,这几年我们兄弟在边地几州有些名声,本地人岂能不认识张某手中这一枝铁笛!”
厉中坛眼皮都不抬:“我是个寡淡性子,最喜欢听人讲些事非。”
张源不以为意,口中道:“在下华州进士,天圣二年发解,可恨在殿试被黜落。从那之后便就绝了科举入仕的心思,一心只想在边地立些军功,搏个封妻荫子。可恨边地统军的都是蠢笨无能之人,一直不得意。此去兴庆府,是因为听说党项之主最近广揽人才,兴礼乐,设蕃汉二学院,制朝仪,有臣之心。此正是我等有志之士,大展鸿图的机会!”
厉中坛一声不吭,只管自己喝酒。他之所以最后还是逃到党项来,是被逼得急了。一般案子,几个月没有消息,也就那么过去了,谁想到这次不知朝廷发了什么疯,到处发下海捕文书,一心要拿到他。在心里,厉中坛自然知道那海捕文书无非是个样子,真靠着那个东西能破几件案子。不过所谓做贼心虚,
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