?六月辛酉，初五。
此时已经进入盛夏，天气酷热，雨水也终于慢慢多了起来。
徐平一路小跑回自己小院，虽然手中拿了片荷叶遮挡，身上也差不多已经湿透了。刚才他正带庄客在田里中耕，突然飘来一片乌云，大家开始也不当一回事，谁知平地起了一声雷，瓢泼般的大雨就下了起来。一片手忙脚乱之中，徐平随手采了一片荷叶，先跑了回来。
进了小院，徐平甩了甩身上的水，抬头却发现秀秀和苏儿两个趴在门边的棚子下边，不知在干什么。
走上前去，发现两人面前是一只小猫，还没断奶的样子，怯生生地蹲在草堆里，一双无辜的大眼睛看着两人。
徐平问道：“秀秀，你什么时候想起养猫来了？”
秀秀道：“官人让我和苏儿姐姐在这里制曲，刚刚有点起色，谁知这几天不知怎么老鼠突然多了起来。我怕把曲都吃没了，便央孙七哥找只猫来，好坏吓一吓老鼠。他今天送来，谁知是这么小一只！还没老鼠大，怎么会怕它！”
苏儿安慰秀秀：“不要看它小，只要会叫，老鼠就不敢来了。”
徐平看看那小猫，也觉得好笑，对秀秀道：“你不用担心，这种小东西长得最快了。你没事喂它点好吃的，用不了多久就能烦死你。”
秀秀哪里肯信，只在那里唉声叹气。
徐平回自己房里换了衣服，来到棚子里看曲。
秀秀看看外面雨下得正大，担心地道：“这种天气，不知道会不会发霉。眼看就要成了，怎么这也不顺，那也不顺，真是愁人！”
徐平笑道：“傻丫头，正是要这曲发霉呢！曲能够酿酒，全靠它身上长的各种霉。最好是这种潮湿天气，曲才制得快。”
秀秀看看徐平，脸上的意思却是不信，只当官人又在哄自己。
曲的用处就是催生各种霉菌，利用霉菌的生物作用，把糖分转换成酒精。曲的好坏全看上面霉菌的种类和数量多少，好的曲有益菌多，有害菌少。
大曲和小曲除了生熟不同，上面所生长的菌类也不同，适应的糖的种类也不同。此时酿酒之所以多用糯米，正是因为里面的支链淀粉比例高，适合小曲酿制。要制真正的白酒，就要用碎麦制成曲块，慢慢培养出合适的菌种来。其实麦粒里起主要作用的是麸皮，徐平不敢冒险直接制麸曲，还是用传统方法制大曲，慢慢筛选。
曲的好坏直接决定了酒的品质。在徐平前世，那些传承多年的名酒，所用的曲上都有长时间形成的稳定的菌落，形成酒的特殊风味。
这里的曲刚开始制，只要能够酿出真正的白酒就好，徐平也没想一下制成什么绝世好酒，那不现实，也不是徐平真正的目的。
除了大曲，徐平还让秀秀和苏儿重新筛选了一种小曲，这个不是用来酿白酒，而是要用甜高粱制酒精。与谷类主要成分是淀粉不同，甜高粱、红薯、木薯和甘蔗等可高效制酒精的作物，一般不能固体发酵，多是液体发酵。这样制出来的因为没有酒的味道，虽然度数不高，也不能称为酒。要用这种东西，来蒸大曲酒剩下的酒糟，才可制成以假乱真的低档白酒，这才是徐平大费周章的目的。徐家酒楼的市场已经限死了，只有大幅降低酒的成本，才能获得更高的利润。要知道这样制酒的成本低得惊人，一亩甜高粱或红薯制出的酒精是玉米的数倍，就更不要说米麦那些谷物了。在前世这是制生物燃料的方法，随便一点就包占了中低档白酒市场。
当然用这些作物固体发酵的工艺也有，但那要工业体系的支撑，就不是徐平在这个时代能利用的了。
把曲看完，徐平喜道：“秀秀和苏儿你们两个真是能干，这曲眼看就是成了，等到天气放晴，我们就开窖。”
两个小姑娘哪里明白这些，口里漫声应着，只是逗小猫玩。
徐平叹了口气，也不再理她们，随手取了一把油纸伞，出去找桑怿说话。
过了端午节没两天桑怿就回来了，他倒是个守信的人。可出去打听了几天消息，桑怿与徐平商量时的万丈豪情就磨灭了不少。
马家终于还是与那伙术士搭上了线，只是不知什么原因，没有请到家里去，而是在靠近惠民河的原淳泽监的地方新开了个庄子，甚至庄里干活的直接就役使群牧司的厢兵。
这可是典型的地方豪强强占官地，势力之家强使官兵。可又如何？人家是太后的亲戚，谁敢管他？此时太后临朝听制，忠于赵宋的士大夫们一门心思想的是限制太后势力，这些小事当然睁一只眼闭一只眼。至于下边的小官，就更加不敢管了。太后的势力如此之大，谁敢保证不是第二个武则天？小官们当然是明哲保身，以免惹下滔天大祸。
北宋开封作为都城所在，制度与普通的州府不同。知府基本只管东京城里的事情，那里高官云集，能不出乱子就不错了。其他郊区各县，则有专门的提点开封府界诸县镇公事，此时一正一副，分别为张嵩和张君平。张君平是个水利专家，不久前提了个建议开沟渠解决开封内涝问题，两人正忙着到处开沟呢，哪里有闲心管这档子烂事。
那个庄子位于群牧司的地盘，一般人也不敢去，正是马家窝藏这一伙人的好地方。各方都装作不知道，推得一干二净。
徐平和桑怿没办法，便就懈怠下来。
到了这个地步，桑怿之所以还没走，倒不是他多热心。他是
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