四个部落的主君商议之后，将攻城之期定在了明日破晓时分。
入夜后的大漠褪去了白日里还有些灼人的热度，干冷的风如刀一般锋利地划过大地，吹得帐顶的旌旗猎猎，原本连着几日都是繁星璀璨的夜空今天乌云密布，看不到半点星光。
大营里披甲挎剑的将士们往来匆忙，步伐整齐，有条不紊地做着战前的准备，昏黄的火光下，众人表情各异，多的是亢奋和期待。隔着几丈城墙对峙了月余，他们早已等得不耐烦了。
“乞利明日是前锋将军，焉阐要朗泫带人随行保护他，我也要同去，你们先留在帐中，即便是要进城，也等情势稳定后再说。”换了一身轻甲的陈词从焉阐的大帐回来，正好看到站在帐门前的夏初瑶，他与她并肩一同望向不远处的城墙，沉声嘱咐。
“他对朗泫倒是信任。”虽说已经知道焉阐雇了朗泫的游骑兵来，是为了有备无患，不过随身保护这种事情，一般都是交给亲信来做的。
“那还不是因为小爷有本事，”不远处将佩剑丢给属下，提着一套软甲过来的朗泫刚好听到了她的话，他笑着接了一句，将手里的软甲丢给夏初瑶，“手头上实在是找不出你这小身板能穿的铠甲，这套可能也有些大，你就将就一下吧。”
“不披硬铠，这个穿与不穿也没什么分别，倒还累赘。”入手有些沉甸甸的，夏初瑶摇了摇头，“我不需得这个。”
“又没有指望你真披甲上阵，只是明天场面混乱，这上面有我们的徽记，方便我们自己人辨认身份。”瞥了一眼夏初瑶腰间的剑，朗泫看向陈词，“你若真为她安全着想，明日就让她跟着我们，否则明天我们走了，她一个大齐女人留在这西荒大营里，怕是等不到情势稳定，早就被那群恶狼撕了。”
“朗泫将军说的十分有道理，明日我们还是一起破城比较妥当。”抖开了厚实的软甲，看着上面腾蛇缠绕红棘的纹样，夏初瑶也笑看向陈词，“我是奉命来确保焉阐主君会依约行事的，在事成之前，本也该跟在焉阐主君身边。”
“这是打仗，刀剑无眼，你……”朗泫要她随行，是因为她是找到肃和的唯一线索，可焉阐今日只说了要攻下武方城，并未显露出他要帮谁，若是到时候焉阐反悔，不愿与褚云舒他们合作，跟在身边的夏初瑶便成了众矢之的。可朗泫所言也不假，留她在营中也不是好的选择，“你明天带着御风跟着我，不要乱跑。”
夏初瑶心神一晃，抿唇点了点头。这话当初刚入军中，第一次上战场的时候，陈词也跟她说过。
“啧啧，要不是看她那天对那个王爷拼死相护，我还真以为你跟这小娘们儿有一腿呢。”朗泫抱臂看着跟前的两个人，戏谑了一句之后，目光落到夏初瑶身上，突然想起了什么，俊眉一蹙，“这么说起来，从前你对夏将军，也是这样，我本以为那不过是引肃和上当的一个谎言，却不想，还真有还魂一说？”
“将军既然猜到了，想来也可以放心了吧？等得战事终了，我会带你去见肃和，可你务必依我所言行事。”这一次夏初瑶也不隐瞒了，反正等之后见到肃和他也会知道，现在挑明了，倒还可以让他安心。
“……”她突然爽快承认，朗泫神色一凛，皱眉看了陈词一眼，“既然如此，我便拭目以待了。”
言罢，转身快步离去，不再理会他们。
“时候不早了，我跟御风替你守着，你去休息一会儿吧。”朗泫这般，似是因当年之事对夏初瑶心有介怀，陈词叹了口气，转头让夏初瑶进帐休息。
“陈大哥还记得我第一次随你上战场时的情形吗？”大战在即，虽然这一次她不领兵，可想想武方城中的情势，她也没有睡下的心思，抬头对上陈词温和的眼神，她在心中轻叹了一口气，“出征前你答应了二哥，要让我毫发无损地回去，于是在战中为了护我，害得自己伤了右臂，因着这件事情，我还被二哥和庞将军狠狠训了一顿。”
“本是我技不如人，没有保护好你，倒害得你挨训。”几年前的事情，如今再说起来，却是恍如隔世。从前那个提剑打马跟他一起阵前冲杀的小丫头，如今换了一个模样站在他身边，他却从没有失而复得的喜悦，只是觉得她离自己早就越来越远。
“当初二哥把我交托给你，要你护我周全，我初在军中时，一切都是你交给我的，你对我来说，亦兄亦师，是让我敬重和依赖的人。可是，二哥有句话说得不错，你可以护我一时，却不能护我一世。”
“我既然答应了他，便自当护你一世。”阴寒的夜风拂面，陈词淡声说到，垂眸去看她，撞上她眼中的为难，陈词叹了口气，“我不过是遵照与初黎的约定罢了，并非因为其他。”
“你承他一诺，却是叫我愧疚一生。”陈词对她来说就如手足至亲一般，他从前和夏初黎关系好，夏初瑶便也只当他在军中的照顾是因着夏初黎的关系。可是，这一次听到他是因为怕肃和对她不利所以独闯大漠，夏初瑶才突然明白了陈词对她的保护和关心到底是出于什么样的心情，“不管是从前的我，还是现在的我，都不值得你这般对待。”
“值不值得是我的事情，如何待你也是我自己的选择。不管我做什么，都不强求能得到什么回应，你将我当朋友也好，当兄长也好，我只求你能安然接受我的好意，即便是这样，还是让你困
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