眼看着上书房里柳尚书都将罪行都交代得差不多了，外面除了焦急等待的德妃娘娘外，根本不见柳相踪影。秦舒和褚云清都难免失望，揭发那告老还乡的柳尚书，毁了他几十年的清誉对褚云清来说只是其次，本是想让柳元衡方寸大乱，以他的脾性，说不定还会弃了这个丞相之位。
柳尚书认罪认得爽快，直言当年所为是因为知道儿子必定会秉公办理，可他这个做父亲的不愿看刚受器重的柳元衡仕途就此断绝，所以才出此下策。
柳尚书供认不讳，褚云天征虽然有怒，可当年宋怀璧一案突然中止，他也算松了口气。如今旧案重揭，内有隐情，只是可惜了这柳老尚书的一世英名。
“这宋怀璧一案毕竟当年是柳相所查，这件事情，儿臣认为，还是先传了柳相入宫商议后再做定夺。”眼见柳尚书叩首请求陛下治罪，一旁的褚云清终于忍不住开口提议。
“此事当年是老臣一人所为，刻意隐瞒了元衡，就是因为老臣知道，如果元衡知晓此事，必定会阻止。他为官多年，是什么样的秉性，想来陛下也早已清楚。此事与他无关，可若是他知晓老臣所为，必会呈请替老臣背负罪责。还请陛下不要为了一桩旧案，让大齐错失良相啊！”柳尚书不知为何柳元衡没有来，不过，他只盼着柳元衡今日千万不要出现在这上书房里。
然而，柳尚书话音刚落，便听得门口的宫人来报，说是柳相求见。一听此话，上书房里的几个人面色各异，秦舒惊讶之余，忍不住偷偷侧首，往门口看去。
陛下派人去宣柳尚书入宫的时候，褚云清就特意让人去了丞相府通报，他们等了许久，还以为柳元衡不会来了。这会儿见着他着一身大红朝服，神色淡然地踏进上书房，秦舒突然有些弄不清楚他的来意了。
柳元衡不是来请罪的，都不用柳尚书极力辩解，他三两句话，就撇清了当年一事与他的关系，只说毫不知情，也不替柳尚书求情，只奏请让他重查宋怀璧一案，也好让他将功补过。
柳元衡的冷静和淡漠出人意料，就连柳尚书和褚云天征都觉得有些惊讶。不过，他既然这般说，褚云天征便也还是不理会褚云清的反对，应了查案之请。
宋怀璧贪赃枉法，当年大齐战事频繁，皇室需要留下他，只因着他与滨州秦家有往来，如今虽然西境有战况，可朝廷国库充盈，最重要的是太子已经与秦家搭上了线，宋怀璧这样一个官员，早该伏法了。
柳尚书当年所为，罪同包庇，看在他年事已高的份上，皇帝陛下也只判了他一年的牢狱，等得宋怀璧一案告破之后，在押解大理寺监牢服刑。
原本清朗的天不知何时突然乌云压顶，阴沉沉的天气里，柳元衡与褚云清并肩自上书房出来。
“本以为是找到了当年案情的线索，没想到将柳尚书牵扯其中，本宫实属无心，柳相不要见怪啊。”抬眼看着灰暗的天，今日的事情没有连累柳元衡，褚云清还是有些不甘心。
“有心无心，我们都心知肚明。都到这个时候了，殿下实在也不需得在我面前做这些表面功夫。”柳元衡垂眸冷笑了一声，语气不善，“不过，托殿下的福，宋怀璧一案终于有了新的线索，这一次，我不会再让他和相关的人逍遥法外了。”
“这么说来，本宫倒也算帮柳相了了一桩心愿。只是，这陈年旧案，查起来总是困难重重，柳相怕是要多费心了。”他这般说，褚云清也不恼，笑着嘱咐完，快步离去，倒也不等跟在身后的秦舒。
“柳相对此事这般镇定，倒是让我有些意外。”秦舒并未停留，只是与柳元衡擦肩而过的时候，薄唇轻轻上扬，“柳相可要小心了，这才是个开始呢。”
迎面的风里合着稀疏落下的雨点，柳元衡往宫外走的步子有些晃荡。
沈临安劝他不要来，宋怀璧的事情，他只需得放下不管，沈家自会接手。可他还是来了，这件事情因他而起，他无力改变，至少要亲手将其结束。
刚下完上书房前的石阶，便见着一个着了一身碧罗裙的女子提裙朝他跑来。
“德妃娘娘……”还不等柳元衡作礼，那女子已经到了他面前，扬手就是一巴掌，狠狠地落在了柳元衡脸上。
“柳元衡，父亲这般大的年纪，那一年的刑狱会要了他的命的，他好歹也是为了你才犯了那样的错，你连一句求情的话都不会说吗？”斜风冷雨里，柳元微头上的进金步摇随着她愤怒颤抖的身子而晃荡，那一巴掌打得重，在柳元衡脸上留下了可见的红印，也让她的手生疼。
“秋雨寒彻骨，娘娘还是回宫去吧，莫要受了寒。”不理会脸上的痛，柳元衡抬手挡住了柳元微的去路。
陛下还留了柳尚书细问，这会儿柳元微过去，大概是想去求情了。
见他挡着，柳元微扬手想再打，却被柳元衡一把抓了手腕：“父亲已经供认不讳，也应了这责罚。你再过去，不过是让陛下为难，惹他不高兴而已。”
“为难又如何，别说不高兴，即便是惹得陛下要责罚于我，我也要去求他放父亲一条生路。我不像你这么冷血，都到这个时候了，还只顾着自己的权势和荣华。”言语间，妆容精美的脸上已是满布泪痕。她已不愿再看柳元衡，伸手要推开他。
她这个弟弟，是父亲的老来子，自小便最受父亲宠爱和器重。也是因着这个，父亲当年才会做出那样糊涂的举
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