因着沈临安说夏初瑶心中记挂他徐州之行，不惜带病自滨州追随到徐州，凭着这份心意，就连老夫人都不好再责怪当初她的不辞而别。只淡声嘱咐了几句好生修养之后，就放他们回了落松苑。
刚进月门就被两个丫头扑了满怀，吓得跟在她身后的沈临安都连连退了两步。
怀里的沉碧和黛绿箍着她哭得厉害，夏初瑶劝了两句也没劝住，便也只是由着她们，搂着自己哭。
本是被她们这般声泪俱下的情形勾得有几分泪意，抬眼看到长廊上快步朝他们走过来的夏桃时，夏初瑶微微一愣。
“妾身已经让人备好了热水，三爷一路舟车劳顿，还是先去沐浴更衣吧。”云鬓玉钗，天青色的长裙罩了月白的纱，步履摇曳之下宛若流云。朝着门口的两人规规整整作了礼，夏桃噙了一个温婉的笑容，这般瞧着，竟是一副贤妻良母的模样。
“有劳了。”看了跟前的三个人一眼，沈临安也只是朝夏桃点了点头，绕开了夏初瑶，先一步跟着夏桃往主屋去了。
午后他还要入宫面圣，倒也是该沐浴更衣准备去了。
沈临安这一走，沉碧和黛绿的哭声骤然而止，都仰头看夏初瑶。
“我也有些累了，我们还是先进去说话吧。”见她们终于停住了，夏初瑶从沈临安身上收回目光，拍了拍怀里黛绿的小脑袋。
她知道沈临安还要进宫，这会儿须得快些准备才行。
等得送了沈临安出门，夏初瑶这才靠在主屋的轩窗下，听沉碧和黛绿眼泪婆娑地讲她离开之后，镇国公府里发生的事情。
“本以为姐姐去滨州养病，一时半会儿是见不着了，倒没想到姐姐这么快就回来了。”门口清凌凌的声音响起，打断了里面的主仆叙话。
“我不在的这些时日，落松苑里多亏得妹妹照拂了。”沉碧才与她说起先前夏桃一直都在沈临安身边服侍，这会儿见着门口的人，夏初瑶也只是靠在圈椅里侧头笑言。
“姐姐突然不辞而别，又突然回来，就不打算解释一下吗？”因着先前沈临安对她的态度转变，夏桃多了几分底气，这会儿站在门口，挑眉看着夏初瑶。
“就算要解释，也轮不着妹妹来听吧？我不过离府两个月，妹妹这喜欢以下犯上的毛病就又回来了？”伸手让沉碧虚扶了一把，夏初瑶自窗前站了起来，踱到了夏桃跟前，却也不看她，只是越过她看门外的天色。
“夏棠，你三番两次做这般勾当，若是说出去叫别人知道，你以为你还能安然留在这落松苑？你不过是仗着……”
“仗着三爷喜欢我？”终于，夏初瑶回眸瞥了她一眼，见她脸上气急败坏的模样，笑了，“既然知道我依仗的是什么，妹妹便也该好好掂量一下自己的身份。”
“你我都是夏家的女儿，又都嫁给了三爷，在这镇国公府里，本该是相互扶持，尽心侍奉三爷的。今儿我倒想劝妹妹一句，这国公府不比从前家中，妹妹说话做事还需得好好分清亲疏内外，胳膊肘总是往外拐的话，总有一日是要吃亏的。”
先前沈临安跟她说过那晚沈临渊发现她失踪之事，这落松苑里有人在她前脚出门，后脚就去报了信，这会儿夏桃这般来质问，她倒是明白了这报信的人是谁。
“我还轮不到你来说教！”夏初瑶这番话，说得夏棠小脸一白，横眉瞪眼，偏偏又被她说得有几分心虚，终也只能一跺脚，领着珍珠转身离去。
沈临安赈灾有功，荣升户部侍郎。
虽然同是侍郎，只是这礼部比不得户部，这侍郎的位置，自然是比先前那个礼部侍郎重了许多。
与他交好的官员们晚上在醉仙楼设宴，要替他庆祝。沈临安自宫中出来之后就回了国公府，来接夏初瑶赴宴。
当初在猎苑因着韩参商的话随口提了一句，没想他一直记着，夏初瑶也没有推辞，换了衣服带了沉碧一同前往。
沈临安这次擢升户部侍郎，来的除了从前在翰林院的旧友，还有先前与他一同去徐州赈灾的户部尚书周思远和几个户部的官员。
户部司朝中财政，如沈临安这般直接自翰林调任侍郎的，还是这二十余年里的头一遭。这般荣升，难免会惹得户部中有人心生妒恨，是以，刚从上书房出来，周思远便放下了手头上的事情，应了沈临安之邀，想借此给户部各官员先摆明了他这个尚书对沈临安的态度。
酒席过半，夏初瑶见他们要谈国事，知道自己不方便在场，便借着添菜之机出去转悠。
刚转过回廊，便见着隔壁雅间门口站着个人，紫衣白袍，玉冠束发，还不等她调头，那人便已经转过头来。
“本王略备薄酒，夫人可愿赏光一叙？”薄唇扬起一个好看的弧度，笑语轻柔，偏偏那双明星般的眸子里笼着万千灯火都化不开的寒意。
她也是有很多话想问问穆玄青的，只是自身份暴露之后，她心中对他总归有几分抗拒和惧怕，只是今日他似是特意在此等她，她也不好推拒，只叫沉碧在外面等着，自己跟穆玄青进了雅间。
千言万语，却寻不到一个话头来开口，落了座，穆玄青也只是一杯接一杯地喝酒，夏初瑶坐在他对面，看他这般，只是沉默。
“为什么跟他回来？”就在夏初瑶觉得这沉默实在难捱，想着要不要离席的时候，听得穆玄青沉沉问了一句，抬头看她。
“不回来，难道留在晋国？我现在是夏棠，总不能就这
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