徐子翔给素心买的小院在城北，安于僻静的一角，却又没有远离长街。
开门看到来人的时候，素心微微一愣，看着门外的夏初瑶，一时没有开口。
“半年多未见，状元夫人今日怎么会想起来奴家的小院？”素心先开口打破了沉默，这几日徐子翔过来时都不太高兴，她知道是为着接她入侯府的事情，她也猜到徐家或许会来说客，只是没想到这说客会是夏棠。
“半年未见，没想到素心姑娘还记得妾身。”
“自从离开月瑶楼之后，奴家一直都在这小院里，倒也没机会见着更多的人。”侧身让夏初瑶进了小院，院里布置得清雅干净，三间小屋并排的院落里，只有她一个人。
徐子翔体贴，见她不要丫鬟在身边伺候，便叫了人每日送来时鲜的蔬果还会有人按时来给她下厨做饭。他在宫里当差，不能时常出宫，每逢休沐都是留在院里，少有的几次回侯府，也是去说服家里人接纳他。
只是他这般将她养着护着，对于素心来说，更像是一种囚禁。
徐子翔不在的时候，她不敢外出，因为害怕侯府的人会趁机在外对她下手，再者她出门也没什么事做，还怕被人指指点点。
“姑娘这院子，景致不错。”虽说她以往常听穆玄青提起素心，如今也不过是当初与沈临渊一起在月瑶楼见过她一次，这般贸然前来打扰，还是叫她多觉几分尴尬。
“夫人今日前来，可是为着劝说素心离开小侯爷？”将夏初瑶请进堂屋，素心煮水泡茶，在她对面坐下，倒也不与她客套，只是直言问道。
“我只是受了侯夫人所托，前来拜访一下姑娘，顺便替侯夫人送些见面礼过来。”让沉碧将先前准备的一小箱珠宝放到了桌上，虽说知道素心必然不会走，不过好歹是顶着侯夫人所托的名头，她也该做做样子劝上一劝，“这是侯夫人的一点心意，还望素心姑娘能喜欢。”
“侯夫人不是该恨奴家才对，怎么会这么好心，让夫人给奴家送礼来？”也不过是轻轻瞥了一眼那一小箱珠宝，素心将箱子推到了夏初瑶手边，“侯夫人这份厚礼，奴家愧不敢受。”
“不过是几件见面礼，姑娘若是喜欢，外面还有。”
“外面？”小火炉上的水壶里氤氲缭绕着湿热的水汽，素心起身提壶添水，听得夏初瑶的话，直起身子，扭头看向院门的方向。
“外面马车上的银两和珠宝，都是侯夫人替姑娘准备的。若是姑娘愿意，那些东西，可以保姑娘富贵一世，过上安稳无忧的日子。”
小院一角的桃花开得正盛，空气里带着几分清淡的香气，夏初瑶却总是觉得这香气里，有几分不对劲。
“只要我上了马车，离了故洗城，侯夫人便愿意给我一辈子的安稳？”素心坐回了桌边，抬眼看夏初瑶，“夫人可能不知道，素心少时便坠了风尘，这些年凭着这一点技艺谋生，如这般的珠宝，从前在月瑶楼，都是赏给身旁的丫鬟戴的。”
“我们这些卖笑讨赏的人，旁的没有，身边少不得一些愿意为了我们一掷千金的人。要是素心只是为了这些俗物，根本不会选择走如今这条路。”她虽然及不上秦惜舞那般一舞千金，可是也算得上是月瑶楼的门面之一，往日里接待的客人，都是非富即贵，又怎么会看得上侯夫人的这点钱财。
言及此，素心倒也觉得这些高门里面的妇人有些可笑，她们大抵觉得，以她们那般尊贵的身份，愿意纡尊降贵来请她离开，已是给了她莫大的荣幸，她若是再出言拒绝，那便是不识好歹。
“我只是有些不明白，当初沈将军相劝的时候，素心姑娘不是说不会与小侯爷在一起吗，怎么如今又变卦了？”
外间阳光倾撒，是难得的好天气，撇开她们此刻谈的内容不说，这一翻光景倒是十分祥和。
夏初瑶听得她话里的嘲讽，也不以为意，只是垂目看着手上新涂的蔻丹。思索着要如何遣开沉碧和黛绿，又要如何开口，跟素心表明心意。
“这是奴家自己的事情，夫人若是非要问个为什么，那奴家也想问问夫人，夫人当初不是说嫁不得沈将军宁可去死么，奴家瞧着，夫人这状元夫人倒是当得心安理得。”
素心一句话堵得夏初瑶开不了口，一旁的沉碧听得蹙眉，她本也不赞同夫人走这一趟，即便是拂不开侯夫人的面子，可这素心怎么说也是个风尘里出来的女人，出身低贱又不懂规矩，连侯夫人自己都不愿意来劝，夫人又何苦来管这个闲事。
“我既然已经跟了子翔，这件事情我便只听他的，旁人谁来劝都没有用。”素心起身合上那一匣子珠宝，已经有了送客之意，“烦请状元夫人替奴家给侯夫人带句话，便说奴家多谢侯夫人的美意，在奴家心里，对子翔的情意无价，即便是她搬来金山银山，奴家也丝毫不会动摇。”
言尽于此，夏初瑶本想开口再劝两句，却突然想起这周围弥散的淡淡冷香到底是什么味道，她心中暗叫一声不好，便也顺了素心的话，起身准备离去。
这才刚踏出堂屋的门槛，被院里的清风一吹，她便只觉一阵晕眩，浑身乏力，身子一歪，倒了下去。
“三夫人，三夫人！”隐约间还能听到素心惊讶又急切的喊声，接着便见着眼前投下来的一片巨大阴影。
朦胧之间，只觉有人俯身将她从地上提了起来，颈后一痛，她便彻底失去了知觉。
再
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