“娘亲快别这般说，你生养棠儿多年，若是没有娘亲，哪儿有棠儿今日。”大抵是看到周氏，让夏初瑶有些想念自己真正的娘亲的缘故，没几句话，夏初瑶眼中已是含了泪水。
“为娘知道，这些时日，你受尽了委屈，可如今一切都已经成了定局，如今你独身一人在国公府，可千万要照顾好自己。”过去的一个多月里，夏棠因着这一旨赐婚近乎绝望，她这个做娘亲的又何尝不是。
自己养大的女儿，她自是清楚的，虽然平素里随了她的性子，和软惯了，可一向都是认死理。正认定了什么事情，连对自己都能狠得下心。
先前几次寻死，若不是海棠院的人看得严，只怕她们母女俩早已天人永隔了。
“娘亲放心吧，棠儿如今想明白了，什么事情都比不得活着重要。除却那个不能再记挂的人，我还有夏家，还有娘亲，如今还有一个夫君要顾及，我定然会好好照顾自己，不再做会叫娘亲伤心的事情了。”
“你能这般想，为娘的便也能放心了。”夏初瑶这一席话，比起跟她说什么已经放下沈临渊，已经死心了这一类的话要管用多了。她不强求自家女儿这么快就能放下那个她爱了两年多的人，只要女儿能安心活下去，对她来说，比什么都好。
“娘亲这里有一样东西，本是你外祖母给娘亲的陪嫁，因为不必其他寻常的物件，所以先前你出嫁的时候，娘亲并没有放到礼单里，只想着等你回门的时候能给你。”
周氏说着，遣了屋子里伺候的丫鬟，起身去床头从柜子里取出一个锦盒来，递到了夏初瑶面前。
“这本是先皇嘉奖你外祖母的，留在娘亲这里也没什么用处，不如给你，也好让你在国公府中能有个仪仗。”
彩锦织花的锦盒里是一枚雕琢精致的白玉玉佩，佩上琢了一条盘曲的龙，一看便知道是皇家的东西。
夏初瑶并不知道这玉佩的典故，便也不敢多言，只是双手接过来，细细看着那玉面上的龙形。
“当年你外祖母舍身救主，先皇赏识她的英勇，赐下这枚龙环玉佩，只说当做救命的谢礼，日后若有所求，持此玉佩，不管是先皇还是他的子孙后世，都必须应此一诺，许其所求。”周氏的目光也落在玉上，这些陈年往事，是母亲还云英未嫁之时发生的事情了，她当初也是出嫁前接过这个锦盒才听母亲说起。
当时的大齐不比现在，虽然也算强国，却多有战乱，比起那个曾经能与先皇一起驰骋沙场的母亲，周氏只觉得，自己实在是不配做她的女儿。
“娘亲，这么珍贵的玉佩，怎么好随意给女儿，您还是快些收起来吧。”
听得周氏这么一说，夏初瑶忙合上盖子，将锦盒推回周氏跟前。能得皇帝如此一诺，想来当年那一场舍身救主必然分外惊险，这玉佩虽然是个好东西，可她这般贸然领受了，总还是会觉得心有亏欠。
“正是因着珍贵，为娘才想着要给你，就如当初为娘出嫁的时候，你外祖母非要将它塞给为娘一样。”周氏只是笑着将盒子塞到了她手里，触及她微凉的指尖，周氏轻轻握住她的手，“如今娘亲在这尚书府中过的尚好，用不着这玉佩，你不一样，且不说国公府里宅深似海，姑爷他日后也是要入朝堂做官的人，有这玉佩在，也能保你们安稳一些。”
“娘亲在这尚书府里，真的过得还算好吗？”不管是夏尚书今日的作为，先前在前厅里几个姨娘的态度，还有这海棠院里除却身边的贴身婢女，其他下人的懒散，夏初瑶看在眼里，本来是不想叫周氏伤心，所以一直不提，现下听得这句话，终于忍不住问出了口。
“嗯？”周氏听她一问，微微一愣，看到她的表情，抿了抿唇，“是因为今次为娘没能去府外接你吗？你也知道，娘亲这一身的病，实在是多有不便。”
“棠儿说的不是这个，棠儿只是觉得……”只是觉得，她这个正室夫人，在这尚书府里太不受重视。这些话，到了嘴边，却是说不出来了。
她毕竟不是夏棠，也不是周氏，不知道这些年来，这对母女在这尚书府里到底过的是什么样的生活，此刻的她无法站出来指责和质问，更不可能让这些状况在一夕之间有所改变。
“夫人，春桃院那边来人，说是辛姨娘小厨房新添了两个厨子，会做姑爷喜欢的常州菜，想请姑爷过去用午膳。”她们正说这话，外面的丫鬟观棋匆匆进来，一脸不情愿地禀报。
“只请了姑爷？”周氏还未开口，一旁的夏初瑶蹙眉问了一句。
“迎春姐姐只说了这句，要不，奴婢把她叫进来问问吧。”观棋叹了口气，迎春虽然只说了这句，意思已经再明显不过了，此番本来只是夏棠归宁省亲，也不知道是他们这位大小姐太过好心，还是那个夏桃太有手段，竟然跟着一起回来了。
那辛姨娘倒是不觉得自己的女儿嫁过去当个妾室有什么不妥，现下大抵还把这次当做自家女儿的归省，竟然这般旁若无人地要叫人来海棠院请走姑爷。
“没什么好问的，此番是我这个三夫人回门归宁，带桃儿一起回来本就已经不和礼制，她一个姨娘派人来请新姑爷去院里用膳更是不合道理，你去回了她，姑爷跟我，午膳就在海棠院用了。”到如今夏初瑶是真的后悔一时心软带着夏桃一起回来了，先前看夏桃那般嚣张的性子，她就该想到这样的女儿会有个怎样的娘亲。<
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