一时间，姜平川只感到心神俱灭，他扑到城门处，用力推门，但林乘南早有防备，从一开始就已经闭了城门，降下铁栓。
他抽出腰间的佩刀，自门缝插入，拼命乱砍，可也只是溅起点点火星，一夫当关万夫莫开的边城的大门，凭他一人之力又如何能撼动半分？
门内已响起喊杀声，伴随着错乱纷沓的脚步声，老百姓的哭喊声亦隐隐传来，他抓紧了城门上的锁扣，手背上因用力之大，而青筋暴突。
这固若金汤的城门，还是当年他亲自监督着重铸安装，旨在守住一城关隘，护城中百姓安康。可如今，这扇门将他挡在门外，被他视为亲眷家人的百姓，正在惨遭屠戮，他却无能为力。
他用力捶打着城门，发出沉闷的声响，直至一双拳头血肉模糊了，鲜血顺着手臂流到手肘，再滴落在地，那高大巍峨的城门也只是纹丝不动。
姜荆红了眼眶，跪在他脚边抱住了的双腿：“父亲，您冷静些，您冷静些……”
他如何能冷静？！
他作为荆玉州的守将，护佑城中百姓乃职责所在，他是百姓们心中最坚强威武的守护神，这座城池就如他手中的孩子一样，他看护了它十八年。
十八年来，他逐渐看着它从贫瘠和荒凉，到繁盛和安宁，今天百姓们的安居乐业，是他一手扶持起来的，可这些，正在被人弑杀！
他没法冷静！
百姓们凄厉的惨嚎声声入耳，他可以想象得到城内血流成河的场面，刽子手鲜血淋漓的长刀下，有可怜的妇孺，稚嫩的孩童。
他想起上月才成亲的李裁缝，那日风和日丽，他巡城路过时还进去讨了杯喜酒喝，一对新人脸上洋溢着的笑容是对未来的美好憧憬，他想起学堂里朗朗读书的孩子们，以及那个古板严苛却呕心沥血的教书先生，他想起屋檐下白发苍苍含饴弄孙的老妪，以及在田间辛勤劳作的本分夫妻……
这些，都将毁灭在无情的刀剑之下。
他推开姜荆，抓住城墙上悬垂的铁索飞驰而上，他什么都不想，什么都不要，满脑子念的，便是去阻止这场屠杀。
周顾见状，也飞身而去，何当大喊：“保护少主！”
几十名精卫紧随其后。
城上的林乘南发出一声冷笑，扬手打了个手势，弓箭手便统一战线，刹那间，箭雨漫天！
周顾被箭雨阻了去路，他挥刀斩落一片，急速飞身后退，抬眼间，姜平川已顺着铁索攀上城门，而此时，十几名兵士挥了铁斧轮番砍向铁索，火星四溅之间，锋利的斧刃崩裂出无数缺口，而那铁索终于断裂，重重落在地面，摔出一声极闷、极重的响。
不好，中计了！
周顾心下一沉，但见林乘南露出得逞后的阴笑，朝他喊道：“太子殿下，我不让你登城门，也是为你好，姜将军爱民如子，勇气可嘉，只是他执意寻死，你又何苦舍命陪君子？”
此时的姜平川，自城上将城中惨象尽收眼底，手无寸铁的人们跌跌撞撞四处逃散，而那刽子手们个个皆是狠厉人物，挥刀所到之处，血流遍地。上一刻还是活生生的人，下一刻已是断臂残肢，倒在血泊之中，挣扎了几下便没了声息。
大人的哀嚎，孩子的哭喊，像一把把钢刀利剑扎在姜平川的心上。他像一头发疯的狮子，拼命大喊着：“住手！都给我住手！”
可任凭他喊哑了嗓子，也是无济于事。他瞪着血红的眼睛，朝林乘南扑过去：“狗贼！你丧尽天良，不得好死！”
一排兵士横刀挡住他，他再不能近林乘南半分。
“姜将军，早知今日，何必当初？”林乘南轻轻一笑，尽显慵懒惬意，“当晚你向周汉旗表露忠心的时候，就该想到会有这么一天。你是荆玉州的父母官，好好保护你的善良无辜的老百姓就行了，何必卷进这反朝逆天的祸事中来？周汉旗为了一己之私，用所谓的高尚正义蒙蔽于你，你呀，可被他害惨了！”
林乘南说着，摇头叹息，面上俱是惋惜之意。
“休要废话！”姜平川啐了一口，“你安插奸细在我将军府，小人行径，卑鄙至极！”
“姜将军久经沙场，难道还不懂‘兵不厌诈’的道理？”林乘南笑道，“你恐怕还不知道，早在前年国内有州府开始出现暴乱之时，皇上就对你多加提防了，我不过提前做了些准备，如此在今日才能少费些力气，”说到此处，抬头看了他一眼，又悠闲地笑了，“事到如今，不妨实话告诉你，就算你没有向周汉旗投诚，你，你的家人，还有整个荆玉州，都保不住，因为，皇上要杀你之心，早就有了，留一个前朝忠臣活着，皇上他老人家可是夜夜都睡不安稳呢！”
姜平川握着刀柄的手微微颤栗，一时间，内心翻涌起无数心酸苦楚，忍了片刻，他低低道：“你要如何才肯放过荆玉州的百姓？”
林乘南饶有兴味地看着他：“姜将军是要与我谈条件？”
“只要你放过城中百姓，只要你下令停止杀戮，无论开出什么条件，只要我能办得到的，都会任凭你差遣。”姜平川将手中的刀掷在地上，金属碰撞石砖，哐的一声，悠远而悲凉。
将军放下刀，便是最大的降意。林乘南也有些微微的错愕，却又立刻笑了：“我方才说了，皇上早就存了杀你之心，我若完成不了使命，也自会有其他人。”
短暂的沉默过后，姜平川抬头望向他，一字一顿道：“林乘南，若你还
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