明军在欢庆胜利,西班牙舰队司令部却是一片凄风苦雨。
在逃离战场之后,瓦尔多乘坐的圣马丁号终于也支撑不住,在海上沉没了。瓦尔多和船上的水手被其他船只救起来,回到了位于苏门答腊岛的舰队基地。
20艘战船出海,只回来5艘,战况如何,基地里的西班牙人都能够看得出来。再见瓦尔多从船下来的时候,头上、手上都裹着纱布,脸上的神情像斗败的公鸡一般,众人再有什么乐观的想象也都化为乌有了。
“瓦尔多先生,咱们现在怎么办?”凯文站在瓦尔多面前,怯生生地请示道。
“都是因为你这个蠢货!”瓦尔多暴怒道,“你对中国人的实力没有充分的了解,他们的炮、他们炮的射程,他们到底有多少条船,你一无所知!你哪里像一个军人的样子!还有,你在兰斯损失了十多条船,而这完全是因为你的疏忽大意。如果不是因为这样,我们怎么可能在兵力上处于劣势!今天如果我们能够再多五条船,形势就会完全逆转!还有,还有,你的圣马利安号在冲锋的时候为什么突然停下了!”
“呃……那是因为我们的船舵突然损坏了。”凯文支吾着说道。
“你在说谎!”瓦尔多吼道,“分明是你害怕了,你不敢在前面冲锋!正因为你的胆怯,导致中国人把火力都集中在我的旗舰上。我要向国王指控你,一旦国王的命令到了,我就会亲手把你吊在圣马丁……啊不,圣马利安号的桅杆上,把你绞死!”
瓦尔多其实也没有什么证据来证明凯文说谎,但在返航的途中,他掉进海里被冷水泡了一下,脑子变得异常清醒。于是想到了圣马利安号在海上的异常表现,并猜想这可能是凯文避战的表现。
凯文当然不会承认这件事,他也知道瓦尔多是找不到证据的。在没有证据的情况下,瓦尔多想把他绞死并不容易。凯文能够执掌一个小支队,当然不会没有后台,一个他这样的高级指挥官,不是随便就能够被上司绞死的。
“瓦尔多先生,我的船真的是船舵出毛病了,你看,后来我们修好船舵之后。不是马上参加战斗了吗?当然,那时候您已经下令撤退了,所以我们是执行撤退命令最为坚决和最为迅速的。”凯文说道,“好了,这件事情已经过去了,我想我们最好不要再去讨论它。瓦尔多先生,你看下一步我们该怎么办?”
“还能怎么样,现在只能是写信回国内,请陛下再派一支舰队过来。把该死的中国人统统干掉。”瓦尔多愤愤然地说道。他也知道自己处罚不了凯文,自己傻呵呵地替凯文挡了枪,这个仇只能等着以后再报了。
凯文道:“想让国内再派舰队来,恐怕有点不太现实。自从无敌舰队败于英国人之后。咱们国内的舰队实力已经大如前了,现有的力量也就刚够防范英国人的骚扰,怎么可能派到亚洲来?要知道,咱们是整整20艘船去与中国人作战。结果……并不如意。如果指望国内派舰队来打败中国人,我想,至少需要有40艘船才能够办到……”
“陛下不可能派40艘船来亚洲。”瓦尔多也想明白了。西班牙国内现在也就剩下五六十艘船了,派出40艘到亚洲来,国内就空虚了。要知道,现在欧洲大陆还是群雄争霸的时候,西班牙虽然已经退出了角逐,但自保的能力还是必须要维持的。
“报告!”门外传来了参谋拉斐尔的报告声。
“进来吧。”瓦尔多道。
拉斐尔走了进来,他看看凯文,又看看瓦尔多,然后说道:“瓦尔多先生,我有一个想法,想向你报告一下。”
“你说吧。”瓦尔多说道。
拉斐尔道:“刚才我遇到几个基地的军官,他们说,前不久基地来了一位道士……”
“道士?”瓦尔多皱了皱眉头,他在亚洲呆了几年,倒是知道什么是道士,只是不明白拉斐尔为什么会谈起道士的事情。
“是这样的……”拉斐尔知道瓦尔多的疑惑,赶紧解释道:“他们说,这位道士自称是从中国跑出来的,跑出来的原因,是他受到了中国官府的勒索。这位道士懂得一些中国的魔法术,所以不少军官都很崇拜他。”
“说重点,你到底想告诉我什么。”瓦尔多有些不耐烦地说道,下层军官信仰当地的道教或者其他宗教,那是随军牧师应当关注的事情,拉斐尔跑到这里来说这件事,显然不会仅仅是为了谈论宗教问题。
拉斐尔道:“是的,我马上就要说到重点了。据军官们和这位道士交流的情况,中国人似乎有意染指东南亚,他们正在几个海港大规模地建造军舰。我们看到的这些,是他们造的第一批军舰。”
“什么?你是说,中国人还在建造更多的军舰?”瓦尔多真的有些吃惊了。刚刚结束的这一仗,他们遭遇的是18艘中国战船,如果中国人造出更多的战船,恐怕把整个西班牙国内的舰队都调过来,也无济于事了。
拉斐尔道:“据这位道士说,中国人准备建造不少于100艘大船,还有几百艘小船。不过,他们目前面临着木料以及造船工人方面的短缺,预计在一两年内不可能完成这个造舰目标。”
“即使是一两年后建造完成,那也是非常可怕的。”凯文沉着脸说道。
拉斐尔道:“所以,我们如果要与中国人决战,必须抢在他们后续的军舰造出来之前。如果仅仅是这18条船,我们还是有办法对付的,更多的
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