周莹让奶妈转禀吴尉文取消夜里闹房，吴尉文猛然一震，心想：刚过门，炕沿还没坐热，就发号施令，看来这丫头心眼够多呀！但转念又一想：周莹是个好媳妇，入门便为自己男人身体着想，真乃吴聘之福。于是，他亲自找来老二老三老四老五，兄弟五个坐在一块酒过三巡后，吴尉文笑道：“吴聘病恹恹的，精气神不足，夜里闹房稍有疏忽，就会捅出乱子来，我意，你们各自对孩子们传出话去，闹房的事这就算了……”老二吴尉斌接话道：“不闹房于理不通，也坏了祖宗规矩，今后安吴堡娶媳妇，就少了几分热闹情趣。”
老三吴尉武不以为然地说：“二哥说哪里去了，此一时彼一时的事，没那么严重。吴聘体力难支，众人皆知，我同意大哥安排，闹房事取消后把全堡老少往戏台下赶，不会有人出来反对。”
老四、老五也同意取消夜里闹房。于是兄弟五人告诉子女和家人们晚上一律不准到东院闹房，不愿在家待的，可到广场看戏去。
各院子弟和家人没人敢违背大伯父吴尉文的命令，天黑后没一人进入东院闹房，堡里人一看这架势，知是吴尉文下了取消闹房的话，一个个知趣地照原路返回。远道来的贺客，早被主人安排到戏台下各自座位上，自然也没人想到去闹房看热闹了。
夜色降临时，吴聘缓过气来，喝过一碗银耳莲子粥后，他才想起自己已经是新郎，匆匆忙忙走进洞房，出现在正疑惑为何不见新郎的周莹面前。周莹见吴聘站在自己面前，脸一红轻声抱怨道：“你还能想到洞房里还有一个等你揭盖头的人呀？”
吴聘在烛光飘忽中，忙伸手把周莹头上的红盖头扯下，目不转睛地瞅着周莹的脸庞，有点口吃地说：“让小姐久等本不是我心意，只是我一时感到不适，没能照规矩揭开小姐盖头，向小姐赔礼道歉了……”
周莹忍不住笑出声来：“张口闭口小姐小姐的，难道我不是相公你的妻子？”
吴聘一听，啊了一声说：“我真昏了头，今天是我们的新婚之喜，你我已拜过了天地……”
“洞房花烛夜，夫君病中吟。这是咋回事呀？”周莹忍不住问道。
吴聘苦笑说：“难道你真不知我有病在身？我活在世上十八年，喝了十五年苦汤，可以说是靠药养大的人！”
周莹惊恐地睁大了眼睛，许久方说出话来：“如此讲，是骆荣骆大叔骗了我妈？”
“骆荣怎样向你母亲提亲我不知道，但我知道他确实说了谎话，为此，我曾和我爸理论过，要求把我的病况如实告诉你和你母亲，以便你们能做出抉择。但今天你还是与我有缘，和我走过了红毡，你也跨过了火盆，同我拜了天地……”
“骆大叔对我妈说，咱爸要赶在麦子上场前到江南巡视各地商号，来往需时三年，在他临行前想为咱俩完婚，以便心无牵挂，待他返家时，能见到咱们抱着孩子迎他在安吴堡城门外。”周莹如实相告，“我妈听骆大叔的话在理，便答应了要咱们提前完婚的要求。”
吴聘虽知书达理，但心眼直，为人从不拐弯抹角，没有酸儒们那种爱故弄玄虚的俗套，哄人的事更不齿。见周莹并不明白自己的话意，因此苦笑道：“实不相瞒，我自知命在踏薄冰踩浮萍，不忍心小姐为我而葬送青春年华，曾极力反对搞冲喜，现小姐已入吴府，进到洞房中，若不愿与我结为秦晋，我愿打开后花园门送小姐回孟店村逃婚。这样，事闹出去，我爸虽有财势，但碍着脸面不好声张。到那时，小姐仍可选择一健壮郎君结百年之好。”
周莹睁大了双眼，满脸含羞，慢慢从炕上下地，站在吴聘面前说：“相公差矣，我周莹虽读圣贤书不多，但懂为妇之道。自古到今，却是从一而终。嫁鸡随鸡，嫁狗随狗。我今日既和相公拜了天地入了洞房，我周莹就是你吴聘的结发妻。况相公言出有情，重义重德，想我周莹亦非草木。我这里谢过相公好心，今日大喜，望相公不要瞎想，与我周莹同甘苦，共命运。”
吴聘长叹一声，携周莹之手走到桌前，斟满一杯凤翔烧酒说：“小姐不悔，我吴聘深表感激，来，你我夫妻共饮这一杯喜忧参半的酒，祈祷上苍保佑，让我吴聘能成为一个能尝到人间温暖的男人！”说着自己一仰脖先喝下去了半杯。
周莹接杯在手，和吴聘对杯相视，一饮而尽说：“相公莫太丧气，为妻自幼跟随师父学文习武，对各种内疾外伤也略知一二，让为妻给你诊脉视病，看能否找到一个药到病除的方法。”
吴聘没料到周莹还会看病诊伤，听言忍不住面露喜悦，忙将椅子拉过，让周莹坐好后，说：“难为小姐了。”
周莹为吴聘号脉足有一碗茶工夫后，面露难色说：“相公之病久矣！从脉象上看，你得病已在十年以上，庸医们一直以壮阳补虚之方，以固阳驱寒为标，而忽略了治本，误了宝贵时光！恕为妻直言，相公每日盗汗、气喘、咳嗽，虽似风寒，实乃肺痨之症趋恶，不知近日是否咯血？”
身为泾阳县候补郎中的吴聘激动万分，忙说：“小姐一言中的。半月前我曾连续咯血七日，血呈绛紫色，味腥，连服九剂药后方止。今婚礼中间，我又感晕眩恶心，故进入洞房后不辞而去，实愧对小姐了！”
“如此看来，仅靠银耳鹿茸、猴头燕窝、人参鱼翅作补，已很难控制病情。”
“我自知肺
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