天命玄而又玄，周人多言天命，楚人仅言鬼神。然而事实摆在面前，从楚军攻入关中、拔下咸阳起，秦人就好像有天命庇佑一般。只要秦人运气稍差一些，秦王就被俘虏杀死了；只要秦人运气稍差一些，王翦大军就被歼灭了；只要秦人运气稍差一些，李信去年就走脱不了了……
楚军确实每战皆胜，但没有哪一次是真正致命。
明堂内又响起沉重的叹息。这是发自肺腑的叹息，诸人有知兵事的，也有不知兵事的，可无一例外都知道攻守即将易势。攻守易势可怕，比攻守易势更可怕的是秦人‘毋独攻其地而攻其人’的传统。以前白起拔郢还念着旧情，咸阳又有芈太后、魏冉等故楚人，攻战之外少有屠戮。现在不同了，前年李信入方城便已是寿幼无遗。
“若大泽之战果败……”沉默中宋玉最先说话，“当速造海舟。”
“海舟？”众人想起十年前那次燕朝朝议。大王曾言公族出海，避其锐气，击其惰归，宋玉对此最为赞同。现在他再提起旧事，又打起了避迁海外的主意。
“楚国数百万众，海舟可载几人？”屈遂摇头。“避之海上，又何以为食？”
“与秦人鏖战数年，死十数万人，今却要避之海上，天下笑也。”昭黍衣袖拂动，语带气愤。
“既如此，当年昭氏为何也避之东地？”宋玉反驳道。
“你！”昭黍再度拂袖。打人不打脸，宋玉这话就是打脸。五十多年前东迁，昭氏也在其中。五十多年前东迁避秦，而今出海避秦，并没有什么逻辑上的错误。
“当年先君襄王使庄蹻率军循江而上，略西入滇，国中本就卒少。鄢城一战，可战之卒尽死，各氏男子亦多死，东地乃我楚地，为存社稷而东迁，天下何以笑？”屈遂不同意避之海上，却赞同当年东迁。“昔年若不东迁，今日如何复郢？”
“今日不避海上，他日如何复国？”宋玉反问。“东地吴越之卒可战，旧郢方城之卒皆不可战。大泽若败，全国仅余二十一师，可战之卒不过十三、四万，如何能战？”
“二十一师？！岂是二十一师？当有二十六师十二旅，二十万之众，”屈遂伸出两根指头。“各县邑若能再召士卒，或有四十万。”
“鲁宋之师弱，”宋玉不得不细说一回。“吴师尚可。诸氏五师仅比新编师旅略强。方城、旧郢师旅皆不能战，你召之何益？赵魏虽有四万士卒，然大梁魏地何守？穆陵关虽有十师，然齐地穆陵关何守？能战之卒，不及十师。秦人今有战舟，这十师能杀秦人几何？！”
宋玉驳得屈遂无言以对。可战之卒不等于与战之卒，穆陵关守军不能调动，大梁魏地的四万大军不能调动，南郑、商於、巴蜀防守又要占用兵力，实际上与战之师已不足十个。
进攻是最好的防守，十年来不是楚军一直保持对秦攻势、占据战略主动，就是秦国因为灭赵，无暇于楚。如果进攻没有足够的兵力，那防守就更没有。势弱的一方一旦不能保持攻势、占据战略主动，离败亡就不远了。
“晚矣！不在今年，便在明岁。”宋玉声音有些悲凉，他史书读得多，明白这个规律。“今年不造舟，明年此时便不必再造了。”
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