“噤声！”按朝廷言谈之法，任何一名臣子说话都不能被打断，熊荆是大王，大王说话更不能被打断。一侧的宾者大喊噤声，群臣立即噤声。
“寡人之忧，一忧子孙以为秦制为善，改承包而行郡县，废敖制以行三公；二忧子孙以为周制为善，废勇信而尊亲戚，改楚俗以为周俗。如此奈何？”熊荆说薨落让群臣动容，说忧虑也让群臣动容。
朝廷上旧臣已经很少，绝大部分都是新臣。这些人或是氏族承包，由县公变成了包公；或则是靠勇武有信成了誉士，然后被其他誉士推荐上来。行秦制，两者不愿；百越长老就更不愿意了，他们是带资入股，行秦制就是要没收他们原先的部落土地，真这样他们肯定拼命。
而行周制，氏族皆芈姓，因为县邑权力可以继承，并不怎么反对。誉士就不同了，真要‘封建亲戚，以屏宗楚’，他们这些早已破落的贵族余子绝无可能立于朝廷；百越长老全不姓芈，行周制的结果与行秦制的结果并无不同。
朝廷上又是一片轰乱，唯有昭黍、孔鮒、宋义少数几人心中惶惶。其他不知道这是为什么，他们又怎么会不知道这是为什么？心中一激动，不顾身份的孔鮒便上前揖道：“大王欲变夏为夷，举国皆成蛮夷否？”
孔鮒与其说是揖告，不如说是指责。他声音很大，大到轰乱的朝廷又安静了下来。
“齐国行周礼否？魏国行周礼否？赵国行周礼否？秦国行周礼否？”熊荆看着他笑，他知道会有人跳出来。“以上诸国皆不行周礼，皆蛮夷否？”
政治上的周礼只存于战国之前，战国以后各国实行的皆是法家。楚国县尹封君制并行，楚武王创立县制的时候，楚国被中原视为蛮夷。
“天下攻伐数百年，此不行周礼之祸，大王不行周礼而行敖制，此谬也。”孔鮒出列进言，宋义也只有硬着头皮出列进言。
“谁缪？！”熊荆又瞪着宋义。“天下人丁三千万久矣！小国之诸侯子嗣三百年前便封无可封，此周礼崩坏之根源。列国不互相攻伐消耗多余之丁口，坐待盗跖而起否？
行周礼百姓便不要食粟？行周礼百姓便不要穿衣？人丁繁衍，一户授田早已无百亩，行周礼便可成仙，不吃不喝不衣不住？”
“大王谬也。”宋义被熊荆一瞪就不知答话了，好在孔鮒立即反驳。“此乃为富不仁者多矣！富者绫罗绸缎，贫者烂麻遮体；富者食前方丈，贫者菽芋果腹；富者田连阡陌，贫者无立锥之地。若大王复周礼、行仁政，以民为贵，天下大安也。”
孔鮒说完便对熊荆大拜，为民请命，熊荆却猛然抽剑。阳光穿过正朝屋顶的陆离瓦落在他的长剑上。耀目的光芒中，他一剑将几案砍翻，怒斥道：“
寡人所有，乃先祖先君勇武所取。誉士所有，凭勇信所取。氏族所有，乃因彼等姓芈，荫先祖先君之余勇。百越所有，一如寡人，皆其先祖所余。富者搜肠刮肚、俯仰欲得，所有以智算所取。
庶民无勇无智，凭何为贵？若欲为贵，先问寡人之剑！”
“庶民何以不可为贵？”孔鮒针锋相对。“大王、贵人、富者所食、所用、所穿，皆庶民辛劳所得也，庶民何以不贵？”
“辛劳便为贵？”熊荆没发怒，只觉他的反驳极为可笑。“奴隶也辛劳，奴隶为贵否？牛马也辛劳，牛马为贵否？蒸汽机也辛劳，蒸汽机为贵否？
勇信即贵族，辛劳即奴隶！我赫赫楚国，绝不以奴隶牛马为贵，不以勇武才智为卑。儒家欲行仁政，大可自建其国，与我楚国无涉！
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