临淄城相府内，最高级别的作战会议讨论了外交、讨论了战备、讨论了减粟价和益庶民；临淄城外的驿站，稷下学社祭酒淳于越等人正与屈光依依惜别。
齐楚交恶，如今更面临一场战争，屈光虽然极力缓和两国关系，但却收效甚微。今日，收到郢都训令的他终于要返国了。
“屈子此去，不知何日才能再见。”几年相处，淳于越与屈光感情笃深，今日一别很是不舍。
“天下倾覆在即，楚齐即便相伐也不会久。”屈光也是不舍，但他含笑。“相伐之后，大王还当遣我使齐，自由相见之时。”
“秦人吞天下之心妇孺皆知，三国会盟乃存国之策。大王岂能……，唉！”说起战事，一同送行的韩终免不了大发感慨。楚国是齐国的左臂，赵国是齐国的右臂，虽然这个右臂不怎么听话，但左臂强势，可以抑制右臂。三国会盟是给齐国装上两根胳膊，如此身体安居东方，看着那两根胳膊与秦人死战。这样的好事不做，反要与秦人联姻。
“大王为后胜所惑，方行此自断臂膀之举。”另一位学宫的先生哀叹。
“诸子以为憾，我倒以为喜。”一个不像先生的先生不忧反笑。“我见楚行外朝之议，庶民之情上达于朝，楚人攻我，此大利也。”
“兵者，凶也。”淳于越看着这位葛衣草履的先生，心里明白他的意思，因此未直接反驳。“若齐楚交战三年不胜不败，宋子若何？”
宋子即宋意，右别于他的先祖宋钘，随着齐国的日渐衰弱，庶民百工的日渐觉醒，隐隐约约间，他觉得庶民不该安于现状，至于不安于现状而应该安于何种状，他又暂时没有悟透。稷下学宫的繁荣已经逝去，当初争鸣的百家已是法家一家独大，本以为天下学说再无反复的诸子惊奇的发现楚国竟然复强。
国家的强盛必要有学说作为依仗，即所谓的变法。楚国虽没有人著书立说，也没有哪家学子说楚国用得是自己的学说，亲秦者捧齐者更大骂楚政残暴不仁，但楚国的政制依然吸引稷下学社的目光。宋意就曾亲赴郢都，亲见过楚国外朝。
在齐国，庶民是无权的，他们活着仅仅是不断的劳作，创造的财富大多被商贾劫掠，而商贾获得的财富每隔一段时间又会被官府横夺，实际多数进了权贵的私囊。楚国庶民不同，他们推选自己信任的甲士，这些甲士在外朝上给自己说话。
如果楚国灭齐，齐国庶民能像楚国那样站在外朝自己给自己说话，又何尝不是一件好事？但也有可能像淳于越说的那般：齐楚鏖战数年而不分胜负，那庶民就倒霉了。
太阳已经升的很高，屈光无意在离别之际目睹先生们的又一次辩驳，他揖向诸先生道：“返国之后，我必然谒见寡君，转述诸子之言。”
“有劳屈子。”淳于越带头回礼。
“若楚王能大败齐军，望屈子进言，请齐国也行楚政。”宋意也回礼。
“唯唯。”屈光闻言一笑，而后又一次揖别众人，登车而去。
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