郡铁官司马无泽当然不知道后来南郡发生的事，前岁钜铁府炼炉爆炸，其父司马昌横死，全家丧尽家财才得以免罪，而他，因为少府内还有几个先父故友，加上冶铁是技术活，这才保住了官位。不过咸阳他是没办法待了，只能调往边郡。
亭长的殴苔还在继续，新黔首被打得佝偻在地、满脸血污，不想得罪故黔首官吏的司马无泽轻轻驶过，那边，安陆县令早就在等候了。
“见过司马上官。”安陆县令治、县丞晬、县尉牟，还有一大批官吏齐齐向司马无泽揖礼。作为书吏的喜也站在人群之中，不过他的位置很后很后。
秦县官吏分成五等，最上一等称长吏，为令长、丞、尉；次一等是县下各官属的官长，为啬夫、各曹等，第三等称少吏，佐、文书、史之秩等。喜就站在第三等少吏的末尾，恭敬的对新来的少内铁官行礼。礼毕，县令和司马无泽叙话的时候，他才得幸在堂上候命。
“安陆私贩盐铁者众，去岁铁税不过十六万钱，少矣！”司马无泽没有丝毫客气，一开口就指责安陆县铁税少得可怜。“咸阳已令，今年若铁税若在二十万钱以下，皆有罪。”
铁税、盐税越收越少，这不是安陆一县，而是南郡、南阳郡、三川郡、东郡的普遍情况。为何如此，咸阳用脚趾头都能猜到，但对县令、县丞、县尉来说，不管知道不知道，一说皆有罪，个个都面色如土。他们是长吏，罪责主要在他们。
“此荆人私贩之害也。”县尉牟很想大喊冤枉，可喊不出来。
“为何不捕杀私贩？”司马无泽面无表情。
“禀上官，安陆与荆国随县相交，山高林密，捕之不尽。”牟悲叹道。“安陆之卒不可信，新黔首又不服律法，便是乡亭求盗，见私贩亦不捕拿。为之奈何？为之奈何啊？”
“禀上官，臣今岁数请故黔首之卒，不得也。”话已经说开，县令治继续叫苦。
“不发故黔首之卒，郡府自有难处……”司马无泽之语让旁边记录的喜心里猛然一跳。
盐铁私贩是去年夏天开始增多的，但秦历以十月为岁首，常年二十三、四万的铁税去年只少了七万多钱。今年就不同了，截至到这个月铁都不及五万钱，到九月末恐怕不会超过七万钱。
铁税如此，盐税才是要命。正常情况下每月每人需盐一至二升，每月每户最少需盐六升，费十五钱，因为年节，一年需盐八斗，费两百钱。安陆有民一万一千户，常年盐税在两百万钱以上。去年私贩横行后，盐税暴跌至一百三十万钱；今年更惨，前八个月只收到四十多万盐税，估计整年盐税不及七十万钱。
盐税是少府主要收入之一，如此剧跌，郡府却不派故黔首士卒前来安陆，难道秦军又要伐楚了吗？
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