“其实……倒是还有一个不为之人的方法，兴许可以助你离开这里。”
一边说着，塔娜的表情中却仍在踌躇，以至于语气都小心翼翼，生怕话一出口，范羌便如飞鸟一般、顷刻间就一去不返了。而在最终下定了决心后，塔娜还是决定帮助丈夫完成使命：
“从这里顺着小溪而下，先向南，走出约十里之后，就转而向东。贴着东面这片荒草地的外缘，还有一条不为人知的河床。那河床平时基本是干涸的，但再过一个月，草原便会进入雨季。待到雨水丰沛之时，河床中便会积聚起些许的水流。只要顺着河床而行，保证了水源，便有机会一路向东逃出这里、返回你们汉地去了。”
说到最后，塔娜的声音已是越来越小，仿佛已有些后悔，自己不该告诉丈夫这个秘密。一旦范羌知道了此事，且执意要走的话，留给两人在一起的时间，也就只剩下最后的一个月了。
一个月，对于期待着和丈夫过幸福生活的塔娜来说，太短。
一个月，对于范羌以及那些仍守着孤城、对援军望眼欲穿的汉军将士来说，又太长。
但是范羌已别无选择。
紧接着的下一刻，只见范羌激动地紧紧握着塔娜的手，再次郑重承诺道：
“我发誓，完成使命之后，为了你，我范羌一定会回来的。”
如同绝大多数沉浸在美好爱情中的少女一样，塔娜没有理由不相信自己的丈夫，温柔地和范羌再度抱在了一起。也开始了接下来的一个月间，二人亲密无间的甜蜜时光。
而快乐的时光，总是短暂的。
随着雨季越来越近，范羌能够明显感觉出，妻子蹙眉间那未曾明说的痛苦与挣扎。
更令范羌自己都感到惊异的是，不知为何，自己心中的不舍与焦虑似乎也随着时间的推移，而愈加地强烈起来。
除了肩负的使命之外，因为塔娜的存在，而使得范羌在不知不觉间，对这片草原产生了难以割舍的情感、甚至是深厚的羁绊。
或许，这就是“家”的感觉吧。
仿佛是命运对范羌所开的一个玩笑，在故国未曾有过的家的感觉，竟使得身为一介囚徒的自己，对这异族客乡有了难以名状的眷恋之感。
数个夜里，看着怀中紧紧搂着自己的妻子，范羌如此想着，心中也同样充满了不舍。唯有将睡梦中的妻子同样抱紧，仿佛才能稍稍延缓一下时光的流逝。
眼下，面对着根据塔娜所提供的线索，终于找到的河床，以及其中浅浅的水流，范羌忍不住掏出了昨晚临别之际、妻子赠给自己的羌笛，轻轻地吹奏了起来。
这羌笛，与此刻塔娜手中所握的发簪一样，正是二人最后一晚缠绵过后，互赠的定情信物。
伴着朝霞中悠悠的羌笛声，时间仿佛又回到了那日清晨的山坡上，而这一个月来的美好时光，似乎也一一浮现在了眼前。
而此刻的眼前，却是一望无尽的荒芜，想及那些一去不复返的甜蜜时光，范羌的脸颊上又有几滴水珠滑落，也不知那是雨水还是泪水。
为了避免行踪暴露，情不自禁的范羌只短短吹奏了一小会儿，便强迫自己重新整理情绪，迅速收拾好行装，在短暂的休息过后，再次跨上马背，赶着从部落里带出的四只羊，顺着那条塔娜所透露的河床岸边，伴着原本干涸的河床内正汩汩流淌的河水，朝东南方的大汉方向行进。
一连沿着河床走了数日，范羌原本所担心的追兵倒是没有，但是河床中的水流在不久之后，便又再次干涸。而其一路赶着的四只羊，也被路上遭遇的狼群叼走了两只，剩下两只也已被范羌充饥吃掉。可漫漫长路，却仍未看到终点。
人马俱疲得又不知走了多久，也许是三日、也许是五日，直到马匹累得倒毙在路上，直到所有的食物与水都已耗尽，独自一人行走在荒草地上的范羌，却仍看不到一个人影。仿佛天地之间，便只余下自己孤零零的一个人而已。
终于，断粮断水的范羌也无力地倒下了。
躺在柔软的草地上，看着天空中飘过的几朵云彩，范羌默默地取出了怀里珍藏的那支羌笛。在这生命的最后时刻，范羌用仅有的力气，轻轻吹起了妻子送给自己的羌笛。
笛声随风而起、又随风而去，像极了昔日埋骨西域的戍守将士，又如同自己浮萍般的飘零人生。
笛声中，似乎有塔娜的欢声笑语，又有二人相伴的恬静美好。
只可惜，一切，都要结束了。
不知吹了几遍那熟悉的曲子，直到连吹奏的力气也几乎没有了，范羌终于放下了羌笛，将其放在自己的胸前，等候着生命的终结。
而就在这时，仿佛是濒死之际的幻觉，不远外，竟隐隐传来了越来越近的马蹄声。恍惚间，竟像极了那日即将命丧狼群之口时，塔娜及时赶到的马蹄声响。
一瞬间，范羌的思绪仿佛又回到了那片驻足不久的草原，以及那里所遇到的妻子塔娜。
会是塔娜吗？是她又在濒死之际赶来了？
模糊的视线中，几个人影已伴着马蹄声赶到了近前，而后纷纷翻身下马，对着倒地的范羌左右打量，随后，几个人又将其扶坐起来。
奈何，神志已有些不清的范
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