看了看身旁这位想得极为周到的老头人，已经为自己今后在此的生活做好了各种考虑，还把女儿嫁给了自己，范羌心里不禁也有些五味杂陈。而老头人又细心地注意到了范羌的头顶，继续不厌其烦地谆谆教诲道：
“对了，既然以后都是部落里的一家人了。你那头顶束发的头巾和发簪，看着怪别扭的，以后也都摘掉吧。在草原上既不适用，摘掉以后，也好和大家更好相处。”
范羌摸了摸头顶的用来束发的发簪，却未作回答。只是忽而怀想起当年南冠楚囚之旧事，心中暗暗打定了自己的主意。不过，无论是从日后长远打算，还是于情于理，对于面前这位老头人兼“岳父”充满诚恳与善意的好心提醒，范羌也不好当面拒绝，只得指了指不远外的另一个正乐呵呵的匈奴男子，刻意岔开了话题：
“您说大家对我皆有敌意，似乎也不尽然，那边的那位壮士看起来就很开怀的样子，刚刚还过来与我喝了一杯酒，虽然喝得醉醺醺的，但也嘟嘟囔囔说了不少祝福的话。”
“哼，你以为今晚就你小子有艳福吗？”
老头人朝那方向瞥了一眼，摇摇头说道：
“唉，他兄长死在金蒲城了。根据部落的习俗，他的那位美丽嫂子就该归他所有了。”
见范羌脸上有些惊愕，老头人只是耸了耸肩：
“这在你们汉地可能稀罕，在咱们草原可没啥好稀奇的。若是父亲死了的，后娘也归儿子继承。在这苦寒之地，自古以来就都是这样过来的。”
听老头人说得轻描淡写，但这匈奴人历来的“收继婚”风俗，还是让早有耳闻但毕竟初来乍到的范羌有些错愕，甚至胡思乱想之余，不知道自己若是有机会有朝一日逃出此地，自己身旁这蒙面匈奴女子的命运又会被怎样安排。
老头人见气氛已愈加浓烈，和自己这位汉人女婿也聊得差不多了，再度拍了拍其肩膀后，站起了身来，临走之际，还不忘狡黠地眨了眨眼，再度叮咛道：
“年轻人，记得别喝太多酒，晚上还有正事儿要办呢！”
说罢，便略带微醺地朝着人群中走了过去。
看了看身旁依然默不作声，也不知道正在想些什么的匈奴女子，又转身注视着人群中央熊熊燃烧的巨大火堆，身处草原的范羌不免觉得这一切太过虚幻。从出塞时护粮队突遭偷袭，胆怯的逃走路上却又遇到了窦齐，再到金蒲城的血战，与此番求援不幸被俘，不到一年的时光中，大起大落的复杂经历，阴差阳错间，竟然会走到了这一步，令人只觉得似在梦中一般。但低头凝望着手中满满的马奶酒，强烈的气味、震动的耳膜、与面颊间利刃般的北风，却又无时不再提醒着自己的这一切正在真实地发生着。
再次抬头仰望北极星，范羌轻轻正了正头上的发簪，不知又在想些什么。
而在火堆旁，老头人已斟满了又一碗酒，高高举起，在渐渐安静下来的众人注视下，说起了一番向长生天祈祷风调雨顺、部落安宁、牛羊健硕、人丁兴旺的祝词。
“好了，小伙子们，可以去办正事儿了！愿长生天保佑你们，给我们部落早日降下新的生命！”
直到老头人祝词完毕，不少年轻牧民已迫不及待牵着相好姑娘的手钻回了各自的帐篷。
这时，扭过头来，范羌才忽然发现，身旁的匈奴女子已由一些年长的妇女簇拥着进到了不远处一座新搭的帐篷之中。就在范羌还犹豫着自己是否要跟过去时，几个匈奴汉子已在老头人的示意下，气势汹汹直奔着范羌而来。只见几人不由分说，扛起范羌略显单薄的身躯，架着就朝那座新帐篷走去。
“嘿——！”
很快，几人齐喝一声，便从妇女们已撑开的帐口处，把范羌直接给丢了进去。
待范羌揉了揉被摔得生硬的屁股，好容易坐起来时，尚未来得及在帐内昏暗的烛光中看清早已坐在帐内的那匈奴女子，背后的细碎声响忽然将其又吓了其一跳。
回过头去，原来是几个鬼头鬼脑的孩童正在帐口缝隙处探头探脑、好奇地瞧着这个头顶上还插着根竹签的奇怪家伙，嘿嘿哈哈地坏笑着。
坐在这并不宽敞的帐篷内，面对着老头人的女儿、自己的“新婚妻子”，旁边还有几个流着长鼻涕的匈奴小孩儿在做着鬼脸，瞧着自己，范羌直感到无所适从、手足无措。
正尴尬间，好在帐外的妇女们终于笑呵呵地轰走了那些调皮的小鬼头，渐去渐远的嬉笑声中，帐内终于只剩下了沉默不语的两人。而这个时候，屋内的女子也自己径直摘下了面纱——
腾然出现在范羌眼前的，是一张略显瘦削的通红面容，烛光的映照下，在漠北的风沙中长成的肌肤虽算不上白嫩柔滑，稍显粗糙，但是聪慧美丽的样貌与青春婀娜的身体，如同草原上娇艳的鲜花，盛开在自己的面前。看得范羌竟有些出神地愣住了。
“怎么，我比你们汉地的女子，长得丑吗？”
这是女子第一次开口说话，略微涨红的面颊间，羞涩中透着奔放，忐忑中带着期待。
“啊，不.
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