忽然听见这么一句话，大家不由得都怔了一下，待转过头去看那出言怒喝的，也是位年纪轻轻的后生，只听其继续说道：
“哼！别以为瞒得过我！你小子这么做分明是为了娶咱们村的翠玲！当时出发前翠玲就说了，要嫁就嫁能打匈奴的真汉子！你小子打算立下功劳，同时靠戍边过更赚到的钱，等回去后再盖砖瓦屋子，肯定也是为了和我抢着娶翠玲！说什么孝敬老娘，就是在大家伙儿面前跟这儿扯谎！”
一听这话，众人顿时又纷纷一愣，再回过头去看方才那头一个率先举手报名的后生，此时登地便闹了个大红脸，张着嘴卡了半天，这才好不容易用低低的声音，磕磕巴巴地“辩驳”道：
“谁。。。谁说俺扯谎。。。！俺说要盖两。。。两间砖瓦屋子，一间给俺和翠玲住，一间不。。。不就是孝敬俺妈。。。给俺老娘和我们一起住的吗？谁。。。谁说俺扯谎来着。。。”
“哈哈哈哈——！”
听到这淳朴憨厚的回答，帐内众士卒顿时笑炸了锅——
而笑声中，却又似乎充满了理解与体谅，甚至躲在一旁角落里的耿毅和耿乐也忍不住捂住嘴，几乎笑出了声。
“哼！咱们村其他一起来的几个人虽然死了，可我还活着！你就死了和我抢着娶翠玲的这条心吧！”
笑声尚未落下，便听那第二个站起来的后生不甘地如此说道，并且，当即便如同下定了决心一般，转过身去，两眼红通通地对着站在中央的耿破奴，高高举起了自己还绑着布条、血迹未干透的胳膊：
“俺也要留下！不就是一年嘛！有啥大不了的？！”
同时，更是不甘示弱地朝着一旁那红脸后生又狠狠瞪了一眼，道：
“等到一年后立下比你更大的大功，俺再回去，加上官府给的过更钱，到时盖至少三家瓦房，再风风光光地娶翠玲！看你怎么抢得过！”
“你——！”
那第一个举手的年轻后生，此时当即显得有些局促与慌张，显然，是这一眼便看破自己心中算盘的有力竞争者，彻底打乱了其原本已盘算好的小九九，因而顿时便感到了几分压力。
众人看着这两个互不相让、争相留下的后生，还一时不知该作何反应之时，更加令人惊讶的一幕出现了：
随着两个年轻人的争执，士卒之中，竟又坚定地高高举起了七、八条手臂。。。
而耿毅仔细扫了一下，这些举手表示愿意留下的士卒，无一例外、全部都是年纪轻轻的毛头小子。很显然，虽然他们留下的目的或许并非是为了同一个“翠玲”，但是想必每个人的心中，都有一个自己希望荣归故里时日思夜想的心上人。。。
一时间，耿毅从这些年轻人那冲动中不乏坚定的目光中，似乎读出了什么。。。
看他们的年纪，大多根本不到二十岁，不少都是些仅有十来岁的毛头小子，红通通的脸庞上除了挂着一缕朴实，还多少带着几分青涩。官府规定的服兵役的年纪，应该是从二十三岁算起的。这些毛头小子们肯定不满这个岁数，想必都是些自愿报名、征募来的所谓良家子从军，不同于那些已上了年纪，只是被官府要求、因为要服兵役才来的年长士卒们。
毕竟，在一向民风彪悍、又颇受匈奴袭扰的西凉之地，良家子从军的例子比比皆是，而一名随军出征的男子如若能在杀敌无数后载誉而归，无疑是对自己作为血性真男儿的最佳证明。不仅村里人人都会竖起大拇指，更是迎娶婚嫁之时最好的聘礼，因此也就不难理解，这些尚未婚娶的年轻小伙子们，为何会这么踊跃积极。而那些身体健全却“临阵脱逃”之人，则不免一辈子都被载誉归来的同辈们戳脊梁骨，更是没有人愿意把自己的闺女嫁给这样的“怂货”。因此，为了能够回乡后赢得心中的那个她，以及后半生的幸福与荣耀，对于这些身强力壮的年轻人而言，多在这西域戈壁待上一年，既有立功的机会，还能赚下戍边的过更钱，受点儿边塞之苦，又算得了什么呢？！
而对于看着这一幕的耿毅来说，眼见能有这些动力最足、作战积极、且又有前番血战匈奴骑兵一役宝贵作战经验的良家子留下助阵，耿大人肯定也会高兴的吧。。。
见终于差不多有八、九个人已主动愿意留下了，且都是些血气方刚的年轻小伙，耿毅多少感到了些许的欣慰。
但是，还是太少了。。。
耿毅仔细地数过一遍，经过今日一场血战，没有送命、也没残废的护粮队士卒，一共也就此时帐中的这三十九个人而已了。虽然不多，但是在补充新兵之后，也勉强够充补新一支人马中一半的队率、什长、伍长等中低级军吏的了。有这些曾战胜过匈奴人的士卒留下来，不仅能让其他没有多少经验的士卒们也能跟着学到不少东西，更重要的是，听听他们这些今后的队率、什长讲讲护粮队所取得的这场胜利，也能彻底消除掉某些新士卒心中，对于匈奴人多年以来的恐惧。对于孤守边塞的戍卒而言，这将有着举足轻重的影响。
可是，想法虽好，但如今打算留下来的，却只有这些显得冒冒失失的毛头小子，冲动虽然有余、却是经验不足。尽管不指望此刻这帐中的三十九名西凉士卒全能都能自愿跟着留下来，但仅有目前的这八、九个人，也实在是太少了。。。
一边如此想着，耿毅一边紧紧皱着眉头，再看一眼帐
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